軍艦鳥：飛行冠軍？飛行強盜？

如果在動物界組織一場「全民運動會」，那麼軍艦鳥絕對是飛行項目上的種子選手——無論是爆髮式的短距離衝鋒，還是馬拉松式的長距離追逐，它們都罕有敵手；如果再提高一些難度，比如在10級以上的大風中飛行，那麼幾乎所有選手都難以望其項背。

攝影：Joes Wagenaar

軍艦鳥是海鳥，但羽毛卻不防水，沒法在海上休息。在海上覓食時，軍艦鳥常常一飛就是數十天，可謂是真正的「生活在雲端」。

如此驚人的耐久力到底是怎麼實現的？在很長一段時間裡，軍艦鳥的長時間飛行術對科學家們而言都是一個謎。而最近，發表在《科學》上的一篇論文揭示了軍艦鳥的飛行秘訣——它們會巧妙地利用周圍氣流節省體力，條件合適時甚至能快速爬升數千米而不用揮動翅膀，可謂是真正的「馭風有術」。

攝影：Hugo Ortiz

在飛行覓食活動過程中，軍艦鳥絕大多數時間都在空中滑翔，由於無需揮動翅膀，滑翔消耗的能量其實很少，新陳代謝率也非常低。而真正耗費體力的捕食活動只會間歇性出現，僅佔據全部出海時間的10%左右。

軍艦鳥之所以能夠通過滑翔完成長距離飛行，其秘訣便是「乘風而上」。上升氣流便是軍艦鳥的動力來源。它們在上升氣流和側向季風的雙重作用下一邊盤旋一邊爬升高度，達到積雲底端後轉而滑翔下降，運氣好的話剛好能趕上下一波上升氣流再度起飛，整個運動軌跡有如過山車。

軍艦鳥雖然翅膀很大，但身體較小，腿又短又細。不能象鵜鶘，鸕鶿那樣潛入水中捕魚，因為細弱的腿很難使它從水面上直接起飛。因此軍艦鳥在自己捕食時，只能吃漂在水面上的水母，軟體動物甲殼類和小魚及死魚，很難吃到水下的大魚。

攝影：Den s Duflo

但是軍艦鳥有另外的獵食方式：在空中襲擊叼著魚的其他海鳥，它們常兇猛地沖向目標，使被攻擊者嚇得驚慌失措，丟下口中的魚倉惶而逃。這時，軍艦鳥馬上急衝而下，凌空叼住正在下落的魚，並馬上吞吃下去。

攝影：Juan Carlos Oteyza

由於這種掠奪習性，軍艦鳥也被稱為「強盜鳥」，「飛行海盜」！

軍艦鳥也不是從不到陸地上生活，它們休息時，一般都落在高聳的岩石上或樹頂上，始終保持跟地面有一定的距離，以便以後能順利起飛。軍艦鳥在游泳時，也只是聚集在離岸不遠的海面上。

攝影：robertharding

雄軍艦鳥繁殖期間，它的喉囊會變成鮮艷的緋紅色，並且膨脹起來。雌鳥產下一枚蛋後，雄鳥的喉囊才慢慢癟下去，顏色也變回暗紅色。

攝影：Jonne Seijdel

攝影：James H Willis

成年的軍艦鳥幾乎沒有什麼天敵，因而它們的壽命較長， 可達十餘歲。

全世界已知的軍艦鳥有5種，生活在熱帶和亞熱帶的海濱和島嶼，主要分布在大西洋、太平洋和印度洋部分區域的溫暖海岸地帶。我國西沙群島及周邊區域也有少量分布，被列為國家一級保護動物。

整理/編輯 石擎擎

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