真實世界也許並不真實——哪種假說更加恐怖

射手假說：有一名神槍手，在一個靶子上每隔十厘米打一個洞。設想這個靶子的平面上生活著一種二維智能生物，它們中的科學家在對自己的宇宙進行觀察後，發現了一個偉大的定律： 「宇宙每隔十厘米，必然會有一個洞。」它們把這個神槍手一時興起的隨意行為，看成了自己宇宙中的鐵律。寓意：宇宙中的神級文明就是射手，而人類就是生活在地球這一顆小岩石上的細菌。

農場主假說：農場主假說則更有一層令人不安的恐怖色彩，一個農場里有一一群火雞，農場主每天中午十一點來給它們餵食。火雞中的一名科學家觀察這個現象，一直觀察了近一年都沒有例外，於是它也發現了自己宇宙中的偉大定律：「每天上午十一點，就有食物降臨。」它在感恩節早晨向火雞們公布了這個定律，但這天上午十一點食物沒有降臨，農場主進來把它們都捉去殺了。

人工智慧控制假說：詳見電影《黑客帝國》，該片講述了一名年輕的網路黑客尼奧發現看似正常的現實世界實際上是由一個名為「矩陣」的計算機人工智慧系統控制的。尼奧在一名神秘女郎崔妮蒂的引導下見到了黑客組織的首領墨菲斯，三人走上了抗爭矩陣的征途的故事。

背後的觀點基於哲學的認識論，比如柏拉圖的洞穴理論和笛卡爾的第一哲學沉思錄。在一個唯我論的著名的實驗中，物體只是缸中之腦：《黑客帝國》里，Neo是被裝在營養皿中。是否選擇紅藥片，接受真實的選擇類似上世紀70年代的一個美國哲學家羅伯特·諾茲克(Robert Nozick)設想的一個實驗。

《紅樓夢》第四回中，賈寶玉雲遊太虛幻境，只見得一副對聯鐫刻在大石牌坊之上：假作真時真亦假，無為有處有還無。以此聯詮釋《黑客帝國》，竟也恰到好處。

「自然保護區」假說：按1946年美國物理學家伽莫夫正式提出大爆炸理論，宇宙形成已有100多億年歷史；而人類這一種族的起源也才幾百萬年，人類文明史還不到1萬年；人類的歷程跟宇宙相比只是彈指一揮間，而且太陽系處在銀河系荒涼的第二懸臂上；群星璀璨的銀河系中心為什麼不會演化出神級文明呢？神級文明為了研究自己的上古文明，把太陽系附近100光年設為禁航區，只是偶爾派自己的科學家研究太陽系這個「自然保護區」而已，比如人類常常見到的飛碟等不明飛行物也許是神級文明的考察船。