防守制勝克太陽，火箭悄然完成蛻變

在過去的一波十連勝里，火箭隊的防守效率悄無聲息的來到了每100回合98.4分，在這期間，聯盟中只有灰熊隊打出了更高的防守效率。

自那以後火箭隊的防守似乎產生了很大的改觀，至少在對陣太陽隊的比賽里我們就能看出來，此時防守已經成為了火箭隊的制勝法寶。

阿里扎說：「我覺得這是全隊努力的結果。當我們將努力和活力注入攻防兩端，火箭就是一支強隊。今晚就最好的證明，我們需要將這種狀態延續下去。」

在過去一周里，火箭隊一直在研究如何提高防守效率。貝弗利曾在對陣灰熊隊的比賽前表示，火箭隊的防守時好時壞，還有很大的進步空間；球隊雖然很努力，但是在防守呼應方面還有待提高。雖然球隊的首發中鋒卡佩拉因傷缺陣，但是火箭隊似乎並不希望以此為借口。

頭兩節火箭隊分別將對手的得分限制在了23分和20分，上半場太陽隊的命中率被限制在了32.7%，三分球表現也有失水準，只有16中4。上半場火箭隊還迫使對手送出了11次失誤。在強大的防守助力下，火箭隊在上半場就以69:43取得了26分的領先優勢。

「他們首節比賽就打出了不錯的狀態，並且控制了比賽的節奏，」德安東尼說，「我覺得第一節非常好，但是第三節和第四節嘛，我們可能有點……我們也不想贏太多，人之常情嘛。」

過去三場比賽火箭隊輸掉了其中的兩場，從某種程度上來說，都是防守的問題，這兩場比賽中他們的防守效率只有115.6分。

除了哈登的上佳發揮之外，火箭隊深知此時防守正是那個將他們從不錯推向偉大的重要助推器。同時，防守也能幫助他們將動態進攻發揮出更犀利的效果。

德安東尼說的沒錯，火箭隊在第四節確實有點鬆懈。他們讓太陽隊打了個35:24，不過好在比賽一直都在火箭隊掌控之中，領先優勢一直都很明顯。

「高效的防守同時也能創造出一些輕鬆的進攻機會，」哈登說，「如果我們能阻斷對手的進攻，那球隊就能立刻起速，我們的投籃也變得相對容易，攻進籃下的機會也就多了起來。今晚我們開了個好頭。」