史前鳥類告訴你北極曾經有多熱

羅徹斯特大學的地質學家在加拿大北極圈內發現了生活在9000萬年前的一種史前鳥類，這是北半球最古老的鳥類。他們的研究發表在Scientific Reports雜誌上。

這種鳥(Tingmiatornis arctica)的化石顯示，它的外形看上去可能有點像海鷗、鸕鶿和大水鳥的混合體，翼長可能有一米。Tingmiatornis的意思是「能飛的事物」，來自因紐特語裡面的"Tingmiat"一詞(因紐特語是加拿大極地中部和東部的人使用的語言)。這種鳥有尖利的喙，能夠潛水。

這種鳥類跟其它化石一起為我們描繪了大約9000萬年前加拿大極地的生態圖。它也證實了科學家認為當時發生了全球變暖的猜想，我們也可以用它來預測未來的氣候變化。

氣候記錄如何幫助我們預測未來？

氣候記錄和物種分布情況一樣，都能幫助科學家預測氣候變化對不同物種和生態系統的影響。

羅徹斯特大學地球與環境科學院院長John Tarduno稱，在這個化石發現以前，人們認為北極雖然曾經變暖，但還是會季節性結冰。但這份化石反駁了這個觀點，因為當時這種鳥類的食物和其它生物都不能在有冰的環境下生存。

化石被發現的地方

科學家在觀察化石和沉積物時發現，Tingmiatornis arctica生活在一片火山地區，那裡到處是烏龜、鱷龍和類似鱷魚的爬行動物，跟現在的極地環境截然不同。

「當時那裡是一片無冰的極地。」

同樣來自羅徹斯特大學的博士生研究員Richard Bono稱，「這些化石讓我們知道當時的環境是怎樣的，當時的極地是沒有冰的。」

Tingmiatornis arctica的化石是在熔岩區找到的，一系列的火山噴發形成了這種熔岩區。這裡的火山釋放出大量二氧化碳，造成溫室效應，這種鳥類才得以在此生存。

科學家繪製的Tingmiatornis arctica

科學家認為環境是這種鳥存在的最大因素：「那裡有食物資源，有淡水環境，氣候又非常暖和，在各種生態因素的組合下，那裡非常適合生存。」

原文發表在Business Insider上。

[蛋奶 via sciencealert]