美國數學評選2016公眾媒體10大熱門數學事件

原文發佈於美國數學會官網。

編譯作者：Mathyrl，哆嗒數學網翻譯組成員，軟體工程師。

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近日，美國數學會官網發布一個榜單，點評了2016年在數學界或者社會上產生較大影響的，關於數學或者數學家的10個事件。這些關於數學和數學家的故事，由於出現在許多主流媒體上及其趣味性，從而對數學界和一般公眾產生了影響。當然，是站在美國人的角度來點評的。

書和電影：《隱藏人物》

Margot Lee Shetterly（左圖）的第一本書《隱藏人物》（Hidden Figures）講述了黑人女性數學家們的故事，1958年，在美國國家航空航天局（NASA）採取措施完全消除種族隔離之前，她們在NASA的任務中做出了重要貢獻。Christine Darden，現年73歲，從NASA退休之前成為聲震工程研究的領導者。Katherine Johnson，98歲，負責計算水星計劃和阿波羅計劃的火箭軌跡。這部故事的電影版本，由Taraji P. Henson，Octavia Spencer和Janelle Monáe主演，預計於2017年1月發行。媒體對這本書和即將到來的電影進行了廣泛的報道。

（照片：Aran Shetterly，下圖）

《知無涯者》：關於拉馬努金的電影

電影《知無涯者》是基於印度數學家拉馬努金的生平，這位數學家死於32歲。曾經以扮演《貧民窟的百萬富翁》男主角馬里克而一炮而紅的英籍印度裔演員戴夫·帕特爾飾演數學天才拉馬努金，而1991年63屆奧斯卡影帝傑瑞米·艾恩斯飾演拉馬努金的同事兼支持者——另一位傳奇數學家，哈代。 小野健（今年發表了一篇題為《我對Ramanujan的探尋》的自傳）和2014年菲爾茲獎得主，印度裔數學家巴爾戈瓦對電影提出了建議。

（照片，從左到右： 小野健，影片副製片人和數學顧問; 傑瑞米·艾恩斯，飾演哈代 ，德維卡·貝斯飾演拉馬努金妻子佳納克伊;戴夫·帕特爾，飾演拉馬努金; 巴爾戈瓦，影片副製片人和數學顧問。）

（《知無涯者電影海報》，下圖）

2016 國際數學奧林匹克—— 美國又贏了

美國國際數學奧林匹克（IMO）隊連續第二年在IMO中獲得第一名。韓國落後美國7分，中國奪得第三。所有六個美國隊成員在比賽中全部獲得金牌。國家和地方新聞媒體以及社交媒體報道了美國教練Po-Shen Loh（卡內基梅隆大學），以及他對團隊，團隊的訓練和比賽的描述。 （照片，從左到右：Ankan Bhattacharya，Allen Liu，Ashwin Sah，Michael Kural，Yuan Yao，Junyao Peng;由美國數學協會/卡內基梅隆大學提供）Ankan贏得了2016年全美的「誰想要成為數學家」比賽， Ashwin和Michael都是前參賽選手。

Andrew Hacker以及他的言論——「誰需要數學？」

實質上，Andrew Hacker認為，由於只有5％的人在他們的工作中使用代數或幾何學，大多學生不需要學習這些科目。 紐約時報和許多其他出版物報道了他的觀點，發表了專欄，並評論了他的書《數學神話和其他STEM妄想》。幾個月後，Hacker參加了與James Tanton的辯論，辯論在國家數學博物館（MoMath）的場所舉行，並由紐約客進行報道。

安德魯·懷爾斯獲得2016年阿貝爾獎

世界各地的媒體，特別是在英國，宣布安德魯·懷爾斯「由於他通過半穩定橢圓曲線的模猜想的方式對費馬大定理的絕妙證明，打開了一個數論新時代」被評為2016年阿貝爾獎獲獎者的消息。 美國國家公共電台（NPR）提供了關於懷爾斯的更多傳記性細節，包括：「1963年，當他是一個在英格蘭劍橋長大的十歲男孩時，懷爾斯在當地圖書館找到一本關於費馬大定理的書的副本，懷爾斯回憶說，他對於他作為一個小男孩都可以理解的問題很感興趣，然而三百年來它仍然沒有被解決，『我知道從那一刻起我永遠不會放手，』他說，『我必須得解決它。』」

（照片，安德魯·懷爾斯，下圖）

Eugenia Cheng：關於數學和烤餡餅

數學家Eugenia Cheng，目前在芝加哥藝術學院，給藝術學生教數學，廣泛地做講座，同時繼續她的研究。她的書《如何烤制π：數學的可食用性探索》於2015年出版，令人感興趣的是她把數學和烘焙聯繫起來。她接受紐約時報的採訪，並與著名脫口秀主持人史蒂芬·科拜爾出現在晚場秀。Cheng堅持認為，公眾的理解 ——數學很難，只有有才華的數學家才能做數學 ——完全錯了，相反，她說，數學的存在是為了讓生活更順利，解決那些可以通過應用數學最強大的工具 ——邏輯 ——來解決的問題。」

諾貝爾物理學獎 ——拓撲學解釋

諾貝爾物理學獎於2016年10月4日授予戴維·索利斯（華盛頓大學，西雅圖），鄧肯·霍爾丹（普林斯頓大學）和邁克爾·科斯特利茲（布朗大學）。瑞典皇家科學院的嘉獎包括以下聲明：「三個獲獎者在物理學中使用拓撲概念對於他們的發現是決定性的。」拓撲學是一個數學分支，描述那些只是逐步變化的屬性。使用拓撲作為一種工具，他們能夠使專家感到震驚。科學院的發言人，索爾斯·漢森，試圖使用肉桂捲來解釋拓撲，視頻被許多新聞媒體和社交媒體報道。

數學毀滅性武器

數學家和華爾街前「金融工程師」Cathy O Neil的書《數學毀滅性武器》，研究了一下她所謂的WMD（數學毀滅性武器） ——模型和演算法，它們無意間「把人類的成見，誤解和偏見編碼進入軟體系統，這些軟體系統越來越多地管理我們生活。」她的挑釁思想被《發現》節目，美國國家公共電台（NPR）和其他媒體報道。

球堆積問題

尋找最有效的球堆積是數學家長期以來感興趣的一個問題。3月，柏林數學學院和柏林洪堡大學的博士後研究員Maryna Viazovska發表了一份證明：在8維空間，E8是球形物體最密堆積。她通過使用模形式的理論來找到8維的「輔助」函數，從而做出了這個證明。輔助函數使數學家能夠計算給定維度中允許的最大球體密度。 《Quanta雜誌》和《新科學家》報道了這項研究發現，這是數學家非常感興趣的，並向廣泛的讀者群體解釋了這些概念。

（圖片：E8根系統的可視化表示）

圓周率節

像往常一樣，圓周率日引發慶祝活動，競賽和媒體報道。嚴肅的一面是，數學家Carlos Castillo-Chavez研究亞利桑那州立大學的流行病，並使用「π」來研究一切循環的東西，如他自己對於循環再發生的流感的研究。而有趣的一面，John Conway，最近說，「『派』可能是『無理』的，但免費比薩餅就是一切」他與必勝客合作，編寫了三個不同難度的數學問題，為「消費者和數學奇才」提出了獨特的挑戰。第一個正確解決並提交正確答案的人的獎品是3.14年的免費比薩餅。 美國數學學會（AMS）在普羅維登斯學院舉辦了一年一度的圓周率節「誰想成為數學家」數學競賽。

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