李世民玄武門之變的最大功臣竟然是一個雙面間諜？

唐高祖建立唐朝後，原本立長子李建成為太子，李世民為秦王，李元吉為齊王。但三兄弟中，李世民的所立的軍功最大。當年太原起兵反隋本是他提出的謀略，據說李淵也答應事成後將立他為太子，但最終因群臣反對和李建成的活動而作罷。天下漸漸穩定後，李世民在民間的威望漸漸蓋過了兄長，太子李建成和齊王李元吉將他視作心腹之患，聯手起來排擠李世民，甚至千方百計地想要除掉他。武德八年（625年），李建成召李世民到東宮飲酒，散席後李世民卻「心中暴痛，吐血數升」，懷疑是太子下毒，至此兄弟關係徹底破裂。

武德九年（公元626年），突厥再次犯邊。太子李建成向唐高祖李淵提議，由齊王李元吉做統帥領兵北征突厥。李淵同意後，李建成又請求將李世民的手下尉遲敬德、秦叔寶、程咬金三名大將以及秦王府的精英將士劃歸李元吉指揮。他倆計劃將李世民的左膀右臂調離身邊，而後施計將李世民根除。但他們不知道，太子李建成東宮的率更丞（主管計時的官員）王晊，已被秦王李世民收買成為安插在太子身邊的眼線。他悄悄地找到李世民，將這個秘密計劃向他彙報：「李建成想藉此控制秦王的兵馬，並準備在昆明池設伏兵謀害秦王。」李世民感到事態嚴重，急忙找到尉遲敬德和長孫無忌等人商量對策。他們均建議先發制人，發動政變擊垮太子的勢力。但李世民仍猶豫不決，擔心背上弒兄的罵名。最後還是尉遲敬德促成秦王下了決心，《舊唐書·尉遲敬德傳》有如下記錄：

李世民說：「寡人雖深被猜忌，禍在須臾，然同氣之情，終所未忍。欲待其先起，然後以義討之，公意以為何如？」

尉遲敬德答：「人情畏死，眾人以死奉王，此天授也。若天與不取，反受其咎。王若不從敬德言，請奔逃亡命，不能交手受戮。敬德今若逃亡，無忌亦欲同去。王今處事有疑，非智；臨難不決，非勇。王縱不從敬德言，請自決計，其如家國何？其如身命何？且在外勇士八百餘人，今悉入宮，控弦披甲，事勢已就，王何得辭！」

李世民原覺得兄弟間自相殘殺將留污名於青史，想先等李建成和李元吉動手之後，再加以反擊，屆時自然師出有名。但尉遲敬德說這是天意所為，甚至表示若不當機立斷，他和長孫無忌寧願掛印而去，同時又表示本方準備充分，擊敗建成十拿九穩，終於讓李世民定下了決策。

當天夜裡，李世民進宮向唐高祖李淵告狀說告發太子李建成、齊王李元吉與尹德妃、張婕妤私通亂倫，並預謀加害自己，高祖答應第二天召集他們兄弟三人進宮對質，由他親自盤查事情的原委虛實。玄武門之變的序幕就此被揭開了。

這場政變中，李建成貴為太子，並得李元吉、宰相裴寂、謀士王珪、魏徵、東宮衛士將領薛萬徹等人追隨，實力本不容小覷。秦王李世民能夠力挽狂瀾的一個重要原因，便是他成功安插了重要間諜深入對方的陣營內部——此人就是防守玄武門的御林軍將領常何。常何原本是李世民的部下，曾經跟隨李建成討伐劉黑闥，之後李建成在魏徵的授意下極力與其結交並收買成為親信，但他在李世民的多次暗訪勸誘中又秘密回歸於李世民陣營里，成為一位雙面間諜。

玄武門事變前夕，李世民在與尉遲敬德等人謀劃好對策後，夜訪常何，向其安排玄武門伏兵之事，除此之外，還交予其一個特殊的任務。李世民自幼與李元吉一起長大，他深知李元吉擅長弓箭，武藝高強。為了練習箭術，李元吉甚至從小就常以射殺移動中的俘虜為樂，弓箭是他身上形影不離的武器。李世民為了確保計劃的順利實施，打算從李元吉隨身攜帶的弓箭上動手腳，而這項任務的最佳執行者就是身為太子心腹的常何，他所要執行的任務就是偷換掉李元吉的弓箭。弓箭不同於佩劍佩刀，通常沒有固定專用的配備，且常何熟知李元吉的習慣，李元吉出門一般都是隨手拿一把弓箭，並沒有留意過細節。事變前夕，常何潛進齊王府和太子府的武器庫，將武器架上的弓箭偷偷調換成了經過偽裝的大膂力弓。由於偽裝得惟妙惟肖，表面上根本無法將它與普通弓箭相區別。常何利用自己的地位，在王府中進出自如，沒有任何人起疑，過程十分順利。

武德九年六月初四庚申日，即公元626年7月2日，李世民發起了「玄武門之變」。是日清晨，尉遲敬德和長孫無忌率領一支精銳部隊埋伏在帝都長安城皇宮北面的玄武門，這是李建成和李元吉一同入朝的必經之路。當兩人與少數隨從騎著馬進入了玄武門後，察覺情況異常，空氣中瀰漫一股危險詭異的氣息，兩人心中開始起疑，準備調頭返回。就在這時，常何立馬命人將玄武門的大門關閉，將他們的手下隔絕在外，李世民則從玄武門裡騎著馬帶領一群親兵蜂擁而至，李世民向他們喊道：「殿下，勿走！」李元吉知道事情有異，連忙轉身過來拿起弓箭準備開弓射殺李世民，然而平日駕輕就熟的弓箭此刻無論使多大勁兒都拉不開。利用這機會，李世民卻用將箭射向了太子李建成，將其射死墜馬。緊接著尉遲敬德就率了一支七十名騎兵組成的隊伍衝進混戰中，將李元吉也射下馬。可在此時，李世民的坐騎受到了驚嚇，帶著他竄入玄武門旁邊的樹林，他又被林中的樹枝掛住，從馬上摔下，倒在地上，一時來不及起身。負傷的元吉目睹此景準備孤注一擲，他衝上前去，奪過李世民的弓，準備用弓弦勒死秦王，為太子報仇。但尉遲恭及時躍馬奔來大聲喝斥他。

元吉自忖不是對手（元吉曾與尉遲恭比武，大敗而回）倉促放開世民，準備遁入武德殿尋求父皇李淵庇護，但尉遲恭快馬追上，毫不留情的放箭將他射死。太子府和齊王府的將士們聽到玄武門裡發出喊殺聲，猜想到必定出了變故，傾巢出動前往救援，而常何手下的御林軍此先不但不干涉政變，還與前來救援的太子部隊展開廝殺。李世民一邊指揮將士們抵抗，一邊派大將尉遲敬德進宮向唐高祖稟報。高祖正在悠閑地在宮內的海池上划船，並等著兄弟三人前來覲見，卻不料見到尉遲敬德全身甲胄，手執利器，氣喘吁吁地闖入禁宮。《資治通鑒》對這段史事有著詳細記載，唐高祖問尉遲敬德：「今日亂者誰邪？卿來此何為？」尉遲敬德答：「秦王以太子、齊王作亂，舉兵誅之，恐驚動陛下，遣臣宿衛。」唐高祖於是才知曉外面出了大事，不免心神不寧，愁腸百結。宰相蕭瑀等大臣見狀進言道，「太子李建成和齊王李元吉本就沒有立過任何汗馬功勞，反而因此仇恨功名顯著的秦王李世民，欲加害於秦王，這下秦王將他們都剷除了，這是好事啊，把國事交付給戰功赫赫的秦王還有什麼不放心呢？」唐高祖見目前已成定局，只好採納大臣們的意見，說：「善！此吾之夙心也。」。很快，李淵宣布了太子李建成、齊王李元吉的「罪狀」，並將軍政大權交予秦王李世民。三天後，即武德九年六月初七癸亥日（公元626年7月5日），唐高祖立秦王李世民為太子，下詔曰：「今日起軍國事務，不分大小皆由太子處決，然後奏報皇上。」

過了兩個月，也就是武德九年八月初九甲子日（公元626年9月4日），唐高祖李淵禪位給李世民，自己退位做太上皇。李世民登基，做了大唐王朝的第二任皇帝，即唐太宗，次年改元貞觀。常何也因功升職為中郎將。

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