我為什麼不願意再買蘋果的Mac了……

撰文：Mark Gurman

在過去的一年半里，超過12名為Mac硬體服務的工程師和管理者跳槽去了蘋果的其他團隊甚至是新的公司

「沒有公司能像蘋果那麼快、那麼徹底地翻新整個產品線」

對於死忠粉來說，最近蘋果公司(Apple Inc.)的Mac電腦(Macintosh)有時看起來像一個是馬後炮。

Mac的升級換代曾經非常頻繁，而現在的更新卻逐漸減少且間隔越來越久。蘋果的爆款Mac Pro自從2013年以來就沒有再換過代，而價格更平易近人也更輕便的Mac mini的上一次升級還是在2014年。現在，當蘋果公司真的推出了一款全新機型時，它帶給其擁護者的感受卻只是平淡無奇——如果不用令人憤怒這個詞的話。

Mac新品惹非議

10月，在度過了超過500天沒有升級的日子後，蘋果發布了新款MacBook Pro，機身更輕薄，音量也更大。這款筆記本電腦在科技媒體上收穫的評價大多是積極的，但是曾經一直看好蘋果的Creative Types網站卻對此新機頗有怨言，稱這款產品表現不如其同類競爭產品。

從對蘋果內部事務知情人士的採訪中可以了解到，一度引起轟動的Mac正在逐漸讓人們失去興趣。他們稱，對於蘋果首席設計關喬納森·艾維(Jony Ive)領導的負有盛名的蘋果工業設計團隊和軟體團隊來說，Mac團隊已經失去了它的影響力。他們同時還指出，對高級管理層傳來的指示不明所以，攻克Mac硬體和技術難題的核心人員陸續離職也延遲了新機型的推出。

Mac系列為蘋果公司貢獻了大約10%的銷售額，因此公司不願失去專業設計師和商業用戶的支持。畢竟，是他們推動了蘋果在20世紀90年代後期的復興。彼得·基恩(Peter Kirn)是一個音樂與視頻網站的創始人，他在一則言辭激烈的評論文章中寫道：

「

「這是一家不知道它最有創造力的用戶在用它最先進的電腦做什麼的公司。」

如果更多的Mac用戶移情別戀，蘋果公司的生態系統將會變得更缺乏黏性——而這將使更多人拋棄iPhone和iPad這樣的高價值產品。

競爭對手推出的產品

消費者現在有更多的選擇。曾因其笨拙、漏洞多的操作系統而飽受Mac擁躉者嘲笑的微軟公司(Microsoft Corp.)近期推出了Windows 10操作系統，為使用windows系統的平板電腦提供了更多功能，而蘋果曾是這個領域的開路先鋒。微軟的Surface系列電腦有著像蘋果電腦一樣的品質，還有一個專門針對蘋果受眾的、頗受好評的繪圖軟體。感受到市場機遇的微軟將MacBook Pro稱作是「令人失望的」產品，並稱有更多使用者正打算投向Surface筆記本電腦的懷抱。

微軟的「surface」系列

一位蘋果發言人拒絕對此進行評論。然而，這家公司曾聲稱Mac系列仍然是其最重要的產品線之一，拒絕承認它已退居二線。

2012年，在蘋果的年度開發者大會上，市場總監菲爾·席勒(Phil Schiller)曾承諾要始終將Mac電腦放在公司產品大軍的重要位置上。「沒有公司能像蘋果那麼快、那麼徹底地翻新整個產品線，」席勒稱，「我們為工程團隊和他們的成就感到驕傲，他們更新產品的速度使你們能夠獲得你們現在需要的產品。」兩年後，蘋果公司在加利福尼亞庫比蒂諾的總部為Mac電腦舉辦了一場引人注目的30周年慶典，邀請了OneRepublic樂隊來現場獻唱。這家公司還專門創立了一個新的網站來回顧Mac的歷史。

Mac電腦的30周年慶典邀請了OneRepublic樂隊

公平地說，蘋果公司在很大程度上依賴於英特爾公司(Intel Corp.)，後者到現在仍在為Mac電腦生產核心晶元。就像個人電腦產業其他的競爭者一樣，蘋果公司的創新和產品周期有時會受到英特爾公司生產新型晶元的時間的限制——這個過程正變得越來越困難。

團隊努力日漸消退

最近，讓一個筆記本電腦脫穎而出愈發艱難。雖然蘋果曾經努力在這場市場爭奪戰中超越他人，但還是功虧一簣。拿蘋果試圖為MacBook Pro打造一個續航時間更久的電池舉例，蘋果的工程師們曾想將更高容量的電池組嵌入筆記本電腦內部，來取代大多數電腦中採用的傳統方形電池。這種設計本應能提升電池使用壽命。

在Mac的全盛時期，研發新機型的員工們可以獲得喬納森·艾維團隊的不少關注。每周，喬納森·艾維的手下都會與Mac的工程師們碰頭，對正在進行的項目進行商討。Mac的工程師們會把技術原型帶去艾維的工作室以求反饋，艾維的助手也會到Mac的研發室去察看早期雛形。知情人士稱，自從公司更關注類似於iPhone和iPad這樣更高價值的產品以來，這樣的碰面變得越來越少，特別是在2015年設計團隊的領導層重新洗牌之後。

Apple公司設計師兼副總裁喬納森·艾維

根據一位知情人士的消息，在2016年新款MacBook Pro預定發布的前期階段，這種新型電池沒有通過一次關鍵的測試。但蘋果決定將電池暫時恢復到原先的版本，而沒有選擇推遲時間發布新機型，以免錯過至關重要的假日購物季。該知情人士說，這個改變使其他組的工程師不得不被臨時調來完成任務，這也意味著Mac系列其他機型的工作不得不被擱置。新款筆記本電腦在電池性能方面並沒有顛覆性的進步，而一個軟體漏洞更使得電池剩餘工作時間顯示有誤。蘋果因此只能將電池百分比的顯示從屏幕右上角抹去。

發展受阻

蘋果公司更重視iPhone產品體現在組織架構的重組上。在重組了軟體工程部後，蘋果不再為Mac操作系統提供專門的團隊。如今只剩一個團隊，且其中大部分工程師優先為iOS系統服務，以最大程度助力從事iPhone和iPad開發的研究人員。

從宏觀上來看，上述因素使得Mac與iPhone越來越相似 。蘋果最在意的就是產品的本身特點，比如輕薄的機身、小巧的介面，這些特性讓 iPhone和 iPad大賣，其收益佔據了公司年度總收益的75%。然而這些轉變相悖於專業需求——例如強大的計算能力。早前12英寸MacBook應用的閃電接頭便是效仿了iPhone，儘管這使它拋棄了一個更標準的USB-C 介面。原本蘋果還計劃推出一款金色MacBook Pro，但因外觀效果不佳被擱置。

近些年來，蘋果產品經理們越發傾向於施行兩個甚至更多相互矛盾的創意，這意味著設計師和工程師們必須在同一時間為不同的理念工作。一位知情人士表示，在過去，管理者們推崇相對單一的版本，然而如今，工程師們「被要求開發多種選擇以求其中一種可被採納。」

在開發第一代12英寸MacBook時，蘋果測試了兩種主要的技術原型。第一種更為輕薄，內部稱之為「隱形戰鬥機」。第二種名為「隱形轟炸機」，比起第一款來說，在設計方面野心不足，形態也相對厚重。最後，輕型模型佔據了上風，然而工程師們在開發和測試這兩種理念各異的模型時發現，在當下他們並沒有充足的時間解決如何將所有電子部件塞進薄鋁板的問題。最終，蘋果於2015年發布了這款筆記本，比原先的目標時間2014年遲了數月。

在2016年升級MacBook時，一些工程師想為電腦增加Touch ID指紋掃描功能，他們還想在原有基礎上增加一個USB-C介面（這可以取悅一些計算機高手）。然而，最終蘋果只是在顏色（新增玫瑰金色）和標速上進行了優化。

2016年升級MacBook時，僅在顏色上做出變化

軍心渙散和不利的政治環境

公司內部的混亂已經造成了負面影響。據相關人士透露，在過去的一年半里，超過12名為Mac硬體服務的工程師和管理者跳槽去了蘋果的其他團隊甚至是新的公司。一部分人試圖尋找消耗較少的工作環境，另一部分則表示，在以iPhone和 iPad為主的世界裡，對Mac硬體的未來感到迷茫。

2013年，蘋果推出了經過重新設計的Mac Pro，黑色圓柱體搭配亮白色LED燈。作為一款高階電腦主機，它為整個Macintosh陣容帶來了光環。此外，Mac Pro也是多年來第一款在美國進行組裝的蘋果電腦。迫於政客們要為製造業從業者創造居家辦公機會的壓力，蘋果開始謀求政績。然而，正是這個決定在日後使生產變成了令人頭痛的問題。

Mac Pro光滑的表面和鉻合金制的坡口意味著蘋果不得不自製製造工具並且訓練員工在裝配車間運行這些機器。這就減慢了生產速度，同時降低了蘋果滿足市場需求的能力。

三年後的今天，Mac Pro為升級強於競爭對手的晶元和連接埠做足了準備。據一位內部人士透露，鑒於之前的挑戰，生產重回亞洲的可能性有所提高。亞洲的製造商有足夠的能力生產出強大的產品且生產成本更低廉。

如今的政治環境不利於這樣的轉變。在美國大選期間，當選總統唐納德·特朗普(Donald Trump)用大部分產品在海外生產的現實抨擊了蘋果，並表示如若當選，他將敦促其他公司在國內生產以保住美國的勞動力市場。

然而，蘋果並沒有放棄Mac系列產品。據彭博得到的會議記錄，在近期的公司問答會議上，員工提出了Mac台式機是否仍具有戰略意義的疑問。對此，CEO庫克(Tim Cook)說道：「我們擁有強大的台式電腦產品。任何人都無需對此擔心。」

最新的MacBook Pro配置了"觸摸板"——這是一塊嵌入鍵盤的細型觸屏，讓用戶可以快速進入應用程序，改變系統設置或挑選emoji表情。這款筆記本同樣裝載了指紋驗證功能，以提升用戶在線購物速度，以及一個更大的顯示面板，使觸控變得更加方便。此外，蘋果還針對台式機推出了一款帶有觸摸條的單獨鍵盤以及指紋讀取器。

不過，Mac的忠實用戶沒必要對2017年的設計革新抱太大希望，更無須屏息關注。因為蘋果只準備進行微不足道的升級，包括為iMac配置USB-C介面和新型AMD顯卡，該公司或許也會對12英寸的MacBook和MacBook Pro的處理能力進行較小的調整。

編輯：李辰旭稼、黃彤彤

翻譯：陳雨凡、王一然

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