2016年宇宙天文探索10個最重大事件，中國參與最後兩項

2016年是太空探索成果斐然的一年，引力波在愛因斯坦預言一百多年後終於在地球上盪起了漣漪，塔比星巨型環日結構讓人想入非非，比鄰星b究竟是三體人的煉獄還是地球人心目中的理想天堂？中國是否在悄悄進行不可能性推進器（EMdrive）的測試？2016年，有足以改寫整個宇宙天文學的重大事件，也留下了尚待破解的重重疑案。

1、引力波橫空出現，天文學將向何處去？2016年最重大的宇宙天文成果莫過於發現引力波，這個愛因斯坦一百多年前預言的、回蕩在時空結構本身的漣漪，終於被激光干涉儀引力波天文台（LIGO）探測到，第一次讓我們可以用電磁現象之外的手段來研究宇宙，無疑是2016年最重大的發現。但引力波實在太過微弱，對它的探索還剛剛起步，無數的懸疑還等待著科學家們去揭開，引力波後的宇宙天文學會走向何處？

2、宇宙可能並未加速膨脹？基於1998年對50到70顆Ia型超新星的距離測量，科學界得出宇宙正在加速膨脹的結論，並將之運用到各種理論模型之中，特別是暗能量這一概念，就是完全基於宇宙加速膨脹而引入的。今年英國牛津大學物理學家蘇比爾·薩卡教授領導的小組在研究了740顆Ia型超新星的數據後，認為宇宙目前並未加速膨脹，而是處於恆定膨脹速度，他認為目前天文學的基本理論建立在不穩固的基礎上，需要進行徹底修改。如果這一結果被普遍接受，宇宙研究可能又要天翻地覆了。

3、暗物質究竟存不存在？暗物質的概念是因為星系邊緣的旋轉速度高於理論計算值而引入的，日前其發現者魯賓女士剛剛去世，在此致以沉痛的哀悼。今年7月，來自中國錦屏地下實驗室PandaX項目的極其敏感的大型地下氙暗物質實驗，宣布未能檢測到暗物質粒子蹤跡；來自費米伽馬射線空間望遠鏡的數據也未能找到暗物質；理論認為伽瑪射線和暗物質的假想粒子軸子可以互相轉化，在同時進行的另一項搜索中，科學家們也未能在最有可能發現軸子的特定星系NGC1275中發現暗物質蹤跡。隨著範圍越來越小，暗物質是否存在終將有明確的答案，但現在，它仍然是一個謎。

4、黑洞真的無毛？約翰·惠勒提出、霍金等人證明的黑洞無毛定理說，進入黑洞的物質會失去所有信息，只留下黑洞的質量、角動量和電荷，黑洞不存在如立方體、椎體或其他有凸起的形態，因此稱為黑洞的無毛定理。但迄今檢測到的三次引力波事件，都在黑洞的視界處發現了奇怪的回波信號，這意味著黑洞視界可能是一個鏡面似的環狀結構，廣義相對論和量子理論再一次對立起來。這個謎案如何解決，可能得建造出更強大的引力波探測器才能進一步探測分析。

5、引力並不是基本力？荷蘭弦理論家埃里克·韋爾蘭德（Erik Verlinde）2009年提出，引力不是一種基本力，而是一種宏觀現象，本質上與壓力、彈力、摩擦力沒什麼不同。2016年，由荷蘭萊頓天文台的天文學家Margot Brouwer領導的團隊通過引力透鏡效應對韋爾蘭德的預測進行了第一次驗證，他們測量了33613個星系的引力分布，發現韋爾蘭德的理論預測與測量的引力分布一致。這個結果如果被確認，引力有可能從主宰宇宙的基本力中被驅逐出去，暗物質也可能被宣判死刑。

6、火星上存在生命？越來越多跡象表明，火星擁有或至少曾經擁有適宜生命存在的環境。火星遠古時期曾有濃厚的大氣層和海洋，目前已在地下數米處發現比地球第二大的蘇必利爾湖水量還多的巨大冰湖，軌道衛星甚至發現火星有液態水流動的痕迹。海盜號1976年發現火星土壤代謝實驗呈陽性，勇氣號在火星地表發現疑似硅藻沉積物的二氧化硅，衛星從火星大氣中檢測出甲烷……這一切說明，火星似乎並不像我們所想像的那樣死寂，如果有一天科學家們宣布在火星上找到生命，我想大家也不必太過於驚訝，畢竟現在已經做足了鋪墊。

7、塔比星真的被戴森球結構包圍嗎？塔比星位於天鵝座，距太陽系1480光年，編號為KIC 8462852，天文愛好者通過開普勒望遠鏡的數據發現，自2011年起，它出現了多次大規模的光強衰減，最高達22%，相當於恆星的一半光線被經過其前方的物體遮擋了，和許多小型物體以密集隊形圍繞恆星運行造成的結果高度吻合。在排除了塵埃環、行星撞擊碎片、彗星蒸發等現象後，科學家們強烈懷疑有恆星級文明建造了戴森球式的結構來獲取這顆恆星的能源。2016年塔比星的傳奇繼續上演，新的證據表明這種光變已至少持續一個世紀，霍金參與的突破攝星計劃已宣布，將研究分析是否有外星文明在開採其恆星能源。

8、比鄰星b是否是第二個地球？比鄰星是離地球最近的恆星系統中的紅矮星，距離僅4.2光年，8月份科學家們發現一顆圍繞它運行的行星比鄰星b，處於它的宜居帶中，質量是地球的1.27倍，可能存在液態水，甚至不排除有生命發展的可能性，被稱為第二個地球。很快一個名為Project Blue的團隊開始籌資，準備建造一個空間望遠鏡，目標是研究比鄰星b，並尋找那裡的生命跡象。霍金和米爾納的突破攝星計劃也將小光帆對準該行星，準備儘快發射晶元大小的微型飛船以光速的五分之一去到那裡，拍攝圖像和視頻傳回地球。

9、不可能性驅動器是否真的產生了推力？快到年底，NASA的一紙論文激起公眾對相對性驅動器（EMdrive）的熱潮，而中國科學家聲稱已在天宮二號上進行測試則將熱潮推向了高潮。EMdrive被稱為不可能性推進器，因為它違反了牛頓第三定律，無須噴出任何物質就可以驅動飛船前進，科學家們至今也不明白其背後的原理，抑或只是測試中的環境誤差沒有完全排除。NASA在高度真空環境下進行了測試，確認產生了1.2毫牛每千瓦的推力，下一步將在太空進行嚴格測試。如果確認能產生推力，將是有史以來最重大的發現，對人類開拓太空產生革命性的影響。

10、中國天眼啟動，何時能出成果？世界最大射電望遠鏡，中國500米口徑天眼在貴州正式落成啟用，是中國具有自主知識產權，目前世界上最靈敏的射電望遠鏡，剛啟動便接收到來自1351光年外的一個脈衝信號，並精確測定了其距離。不過此後便陷入了沉寂之中，可能正在進行調試，應該在明後年能發揮重要的作用，特別是在搜索地外文明、建立太空導航系統等方面，天眼將為我們在太空中打開一扇明亮的窗口。