為何隨著年齡增長我們會越來越健忘？

本文系生物谷原創編譯，歡迎分享，轉載須授權！

當機體的記憶隨著時間的推移逐漸消失的時候，我們又是如何記住某些事情的詳細信息的？隨著年齡增長我們的記憶力會慢慢發生改變，比如當我們從房間出來時可能會忘記拿某個東西，但我們的記憶深處依然會回憶起一些重要的事情，那麼這又是為什麼呢？

記憶形成和保留的重要方面就是我們建立盡量記住事物的信息和其它細節之間的關聯，比如事件發生的時間和地點，當事人都有誰，或者是個體那時候的感受；這些詳細的信息不僅能夠為我們提供線索來尋找記憶，還能夠讓我們在回想起這些詳細記憶時經歷精神的時間旅行，這似乎也能夠讓我們大腦中的一些經歷。

科學家們將這種經歷認為是某種回憶，而有些研究者則將這種經歷區分於熟悉性，這種熟悉性指的是我們在經歷某些事情之前的一般感受，但其並不能夠讓我們確切說出自己所經歷的事件的詳情，比如，當我們在超市或公共交通工具上看見了非常熟悉的人，卻始終回想不起來這個人是誰。關於熟悉性的經歷非常快，我們可以快速驗證我們是否認識這個人，但回想起關於這個人的很多細節信息的過程卻非常慢，這或許就是一個典型例子，其解釋了過程區別於客觀現象，或者稱之為現象學。

大腦中發生了什麼事兒？

行為和現象學的差異往往會使得我們對臉部的回憶和熟悉之間彼此不同，除此之外，科學家們還通過研究揭示了該現象背後大腦的不同區域的關聯，位於大腦內顳葉位置的海馬體就參與了這種關聯的形成，這就能夠幫助機體大腦產生回憶，而附近的大腦邊緣和內嗅皮層區域似乎對於形成機體對他人的熟悉性非常重要。

研究者們發現，隨著機體年齡增長，機體大腦檢索事件的細節以及回憶經歷的能力就會隨之下降，而熟悉度似乎並不會因個體的年齡增長而變化。有研究就表明，個體大腦中海馬體結構的完整性會隨著年齡增長而逐漸降低，同時內嗅皮層區域會顯現出大腦容量的微小改變，換句話說，諸如海馬體等對大腦回憶非常重要的大腦區域的容量會趨於下降，而支持熟悉度的大腦區域隨著機體變老則會保持一定的完整性。

科學家們都知道，大腦的記憶力並不會像錄音機一樣完美工作，當然經常出現的情況就是，我們不光會忘記某些信息，還會記錯一些信息，即便我們生動準確地回憶起了一些親身的經歷，老人們往往不會回憶起很多事情的細節，這就意味著他們更容易出現錯誤的記憶。

如何防止記憶下滑？

那麼我們應該如何做來逆轉或者阻斷年齡變老所引發的記憶力下滑呢？目前並沒有一種神奇藥丸或者超級食物來保護機體抵禦記憶力的下降，有研究人員就提出了一系列策略來幫助改善機體老化對記憶力的有害影響。一種比較受歡迎的解決方法就是儘可能多做一些填字遊戲和數獨謎題，這或許是一種非常直觀的想法，如果我們認為大腦就像肌肉一樣，那麼我們就要不斷鍛煉，來保持大腦的「鋒利」和健康；然而截至目前為止，研究人員並沒有充足的證據來支持這種觀點。

當然，我們肯定希望非常擅長於做一些填字遊戲和數獨，但這些技能轉化為其它種類的能力似乎比較遙遠，比如我們能夠更好地進行抽象思維或者記住更多的事情，但研究證據目前似乎並不太支持這種看法。因此如果我們喜歡某些事情的話，我們就應該一直做填字遊戲，但不要認為或者太過於激動地認為這種方式的腦力訓練能夠幫助有效抑制認知能力下降或痴呆症的發生。

最有可能幫助我們的方法就是多進行一些體育鍛煉，尤其是有氧訓練，大量研究表明運動不僅對機體健康有益，而且還對心理健康有益，而這種效益遠遠大於進行腦部訓練帶來的益處；但切記不要進行諸如跑馬拉松等太過於劇烈的運動，可以進行一些簡單的鍛煉方式，比如快步走，或者讓我們心跳加速或出汗的鍛煉方式，當然這些鍛煉方式對於機體記憶的存儲和表現也具有較強的有益作用；有研究就表明，諸如海馬體等對記憶非常重要的大腦區域的容量會因有氧鍛煉而增加。因此，改善機體記憶的最佳建議就是利用半個小時時間來做數獨謎題，或者和朋友相約去散散步。

參考資料：

【1】Exercise training increases size of hippocampus and improves memory.

【2】Fitness effects on the cognitive function of older adults： a meta-analytic study.

Psychol Sci

【3】Do 「Brain-Training」 Programs Work？

Psychological Science in the Public Interest

【4】There is no convincing evidence that working memory training is effective： A reply to Au et al. (2014) and Karbach and Verhaeghen

【5】False memory

【6】Regional brain changes in aging healthy adults： general trends， individual differences and modifiers

Cereb Cortex

【7】Memory in the aging brain： doubly dissociating the contribution of the hippocampus and entorhinal cortex.

Hippocampus

【8】Why we become more forgetful with age – and what you can do about it

【9】Aging reduces veridical remembering but increases false remembering： neuropsychological test correlates of remember-know judgments.

Neuropsychologia doi： 10.1016/j.neuropsychologia.2008.11.025

識別下方二維碼

評選、圍觀2016生物醫學精彩乾貨！