亞馬遜Echo「目睹」了一場謀殺，但它是否該幫助破案？

警方要求亞馬遜公司提供來自嫌疑人家中Echo智能音箱中的語音信息，這激起了人們對隱私問題的激烈爭論。

據報道，一名叫維克多·柯林斯的男子在2015年11月21日晚上神秘失蹤。而當天，他只拜訪了他的同事詹姆斯·安德魯·貝茨。結果，第二天早上，人們在貝茨家中的一個熱水缸里發現了柯林斯的屍體，貝茨因此被指控一級謀殺。

貝茨家中配有多個智能設備，而Echo智能音箱就是其中之一。通常Echo的麥克風在記錄並向亞馬遜伺服器發送數據之前，必須監聽到諸如「Alexa」的關鍵字，但是有報道指出，Echo通過錯誤喚醒並捕捉到人們沒有意識到的語音片段的現象也並不罕見。

而經過調查人員的徹底調查之後發現，貝茨的智能手錶顯示他在凌晨1點到3點之間使用了140加侖的水，檢方據此推斷這是貝茨在殺死柯林斯之後用水清理了現場。

但是，檢方緊接著又不得不應對另一個棘手的問題，即亞馬遜公司是否應該為該案件負責？由於亞馬遜一直拒絕當局獲取相關證據的請求，而且宣稱記錄在貝茨家的Echo中的信息屬於其個人隱私，不方便對外透露，這就使得整個案件的進展遇到了瓶頸。

在今年早些時候，類似的問題也出現在蘋果公司身上。

考慮到Echo這樣的技術，雖然它可以長期監聽諸如「Hello, Echo」之類的語音，但在Echo被激活之前，這些信息並不完全會被存儲、傳輸和處理。但這是否就意味著當局應該針對Echo設計一項防範技術？

隨著物聯網的出現，越來越多的設備將具有通信功能，而當前政府法律規定的數據保留期要超過10年，這是否預示著我們應該建立相應的技術，以確保智能設備聽到的內容被妥善保存並受到執法機構的監督？

Hartzog認為，當局不應該強迫技術公司為每個用戶都創建資料庫。允許一些信息（如語音數據）消失，未必是一件壞事。

當然，關於柯林斯的謀殺案的爭論還在繼續：亞馬遜伺服器上可能有很多數據可以幫助執法機構將罪犯繩之以法，如果是這樣，調查人員應當馬上介入。

蘋果公司和FBI在恐怖分子的iPhone手機上打的那場持久戰，最終的結果是誰也沒有得到令人滿意的決議。隨著智能設備被更廣泛的使用，這些問題也將越來越明顯，也越來越複雜。直到公司和立法者聚在一起，在未來的發展方向上達成一致。