大明最後的太子---死因成謎的朱慈烺

公元1627年9月明光宗朱常洛駕崩，朱由檢繼承帝位並於次年改元崇禎，是為崇禎皇帝。崇禎帝繼位後大力剷除閹黨，勤於政事，生活節儉，曾六下罪己詔，是位年輕有為的皇帝。可此時的大明王朝卻亡國之象不斷，崇禎元年，中國北方大旱，之後五年大飢，六年大水，七年秋蝗、大飢.......幾乎年年天災不斷，百姓流離失所。而我們的主人公，崇禎帝的皇長子朱慈烺就是在這樣的大環境下於崇禎二年（1629年）出生於紫禁城，其生母是崇禎皇帝的皇后周氏，次年朱慈烺即被立為皇太子。

崇禎帝

崇禎帝為太子舉行了隆重的冊封禮。並於崇禎十一年行冠禮。太子是時年十歲矣，既行冠禮，執圭見群臣，進止不失尺寸。崇禎親自指定禮部尚書姜逢元、詹事姚明恭等十餘人為太子講讀及侍班官員。太子既長，元旦早朝，未嘗不在帝側。有所誅賞處分，帝引之共視，每閱章疏，亦必召太子同觀，教以群臣所上書，且語之曰：「凡閱科道疏，須觀其立意，或薦剡市恩，或救解任德，此立意處。若鋪張題面，娓娓紙上者，借耳，無為所欺也。」崇禎十七年（1644年）三月，李自成攻破北京城，崇禎帝命內侍分送太子、永王、定王到勛戚周奎、田弘遇家避險。周皇后在宮中自縊而死，崇禎帝自縊於煤山。

李自成進入北京後，周奎將太子等人獻出，其時太子年十六歲。他和李自成有這樣一段對話：自成命太子跪。太子曰：「吾豈為若屈耶？」自成復曰：「汝家何以失天下？」太子曰：「我何知！百官當知之。」太子復曰：「何不殺我？」自成曰：「汝無罪。」太子曰：「速以禮葬我父皇母后」及「不可殺戮我百姓」，並指現在投降的官員是不忠不義，應盡殺之。自此之後，李自成將太子與永王、定王等皆留在軍中。不久後，李自成發兵十萬攻打佔據山海關的吳三桂，太子等皆隨行，在李自成隨後在一片石大敗，眾軍潰散。太子朱慈烺也不知所蹤。（有一種說法是太子死於亂軍之中）

而另外一種說法卻是，太子朱慈烺一路躲避流浪，輾轉到了南京投靠剛剛即位的弘光帝朱由崧。但朱由崧為了自己的皇位堅決不承認太子是真，並將其下到了大獄之中。正當弘光小朝廷糾結於太子是真是假時，清豫親王多鐸率領的大軍已經攻破了南京城，十天後，多鐸設宴招待剛擒獲的弘光帝朱由崧，並將他的位置安排在皇太子之下。幾個月後，朱由崧和太子朱慈烺等明朝宗室皆被押往北京，攝政王多爾袞又令明朝降臣辨認太子真假（誰敢說是真的），眾人皆說是假，於是太子朱慈烺與朱由崧等人皆被斬首於西市。