太平天國起義爆發後，清朝猝不及防，被迫同意漢臣組建團練，而曾國藩就在此時出山，編練湘軍。

不過，面對正處于軍事全盛的太平天國，曾國藩也束手無策，困守南昌，幕僚也大多離他而去。但在此時，卻有一個剛滿24歲的年輕人前來投奔。

太平天國

這個人叫趙烈文，一個神級人物。為什麼這麼說呢？請接著往下看。

趙烈文初到帳下，即提到周鳳山部（曾國藩的一支勁旅）「軍氣已老，恐不足侍」。曾國藩聽了很不高興。後來周鳳山果然敗的潰不成軍，自此曾國藩對他刮目相看。

不過，這僅僅是趙烈文精準預言的一個小小開始。1861年，太平軍在陳玉成等青年將領統帥下，再次發動西征，大有扭轉乾坤之勢，湘軍戰況不利。

但趙烈文卻對曾國藩說：太平軍並不是最大威脅，外國夷人才是最大禍患。此後事件的發展再次印證了他的預言。僅過了3年，太平天國即覆滅。但此後的中法戰爭、甲午戰爭、八國聯軍侵華，都是由外國侵略者帶來的巨大禍患。

太平軍與清軍

就在太平天國覆滅之際，對中興清朝抱有很大希望的曾國藩與趙烈文大談當前時勢。然而趙烈文卻潑了一盆冷水，他平靜的說：「天下治安一統久矣，勢必馴至分剖。以烈度之，異日之禍必先根本顛仆，而後方州無主，人自為政，殆不出五十年矣。」

這話什麼意思呢？趙烈文是在告訴曾國藩，清朝在50年內必將垮台，然後各省會各自為政。果不其然，1912年，清帝退位，中國陷入了軍閥各自為政的混亂局面。完全如趙烈文所預料。

聽完趙烈文對未來的預言，曾國藩顯然不太相信。但曾國藩的部下倒是有了不少想法，畢竟兔死狗烹的案例在歷史上比比皆是。

曾國藩

曾國荃率30多位湘軍將領秘見曾國藩，欲擁他為帝。水師主帥彭玉麟甚至明目張胆的給曾國藩寫了一封信，說：「東南半壁無主，老師豈有意乎？」

面對部下的「圖謀不軌」，曾國藩沒有上報朝廷。但卻寫下14個字的對聯。眾人看後搖頭嘆息，最後曾國荃只好對眾人說：「大家什麼也不要再講了，今天的事以後千萬不可再提，有任何枝節，我曾老九一人擔當好了。」

那曾國藩到底寫了什麼呢？

曾國藩

「倚天照海花無數，流水高山心自知。」這兩句各取自蘇軾和王安石的詩句。意指我站在倚天的高處，卻有高山流水的境界，任何景象對我都沒有誘惑力。