中國煉丹家早期用豬大腸煉出火藥，現代驗證後發現竟真能炸

火藥是誰發明的？

本文作者 倪方六

張藝謀執導的《長城》引爆了元旦前後的電影市場，該片講述了一群盜賊來中國盜取火藥配方而引發的故事。「火藥」，是國際公認的古代中國「四大發明」之一，不錯，火藥是中國人發明的，但如果進一步問是哪位中國人發明的，沒有人能說得清楚，成為古代科技發明史的大迷案之一。

（張藝謀的《長城》）

從史料來看，要確定一名發明人確實麻煩，候選發明人有不少，我認為其中有三位最疑似。

列在第一位的，是東晉人葛洪。據《晉書·葛洪傳》，葛洪是著名煉丹家、醫藥學家，一生著作宏富，有《抱朴子》內外篇、《神仙傳》《肘後方》等。

說他發明了火藥，依據是其《抱朴子·內篇》中的「以硝石化為水乃凝之」一語。這裡的硝石，就是製造火藥最重要的原料：先用硝石將雄黃化為水，再凝固，製取長生藥。

硝石和雄黃混和劑遇高溫或撞擊，就會爆炸，這不就是火藥么！接著，葛洪又提出了「或以三物煉之」一說，這三物就是硝石、豬大腸（玄胴腸）、松脂，與雄黃一起煉丹藥。

（豬大腸）

豬大腸真能煉出火藥？現代試驗證實，還真行。這般煉丹時，如果加熱到350°-400°就會發生爆炸起火。但葛洪這是「水煉」，而非常規的「火煉」，令人懷疑其是否真的發現了火藥。

再一位，是南朝梁人陶弘景。據《梁書·陶弘景傳》，與葛洪一樣，陶弘景也是著名煉丹家、醫藥家，著有《本草經集注》《真靈位書圖》等。《本草經集注》記載：「如握鹽雪不冰，強燒之，紫青煙起，仍成灰。不停沸如朴硝，雲是真硝石也。此又雲一名芒硝，今芒硝乃是煉朴硝作之。」

從所記來看，陶弘景已進行了相關的試驗活動，但其初衷也不是為提取火藥，而是煉不老丹藥。

（古代煉丹場景）

還有一位，是隋唐人孫思邈。新舊《唐書》中對孫思邈都有傳記，他是隋唐時著名煉丹家、醫藥學家，有「藥王」之譽，著有《千金要方》、《千金翼方》等。

孫思邈在煉丹過程中，將硫磺、硝石、木炭混合製成藥粉，這種藥粉不就是火藥么，具體文字見於其《丹經內伏硫黃法》一文。但據宋孟要甫輯錄的《諸家神品丹法》一書，「內伏硫黃法」並非孫思邈的專利，另外還有「黃三官人伏硫磺法」、「伏火太強黃法」等兩種。另有學者考證，《丹經內伏硫黃法》甚至根本就不是孫思邈所寫。

（中國古人使用火藥作動力的「集束火箭）

所以，上述最疑似候選人均不能斷定是「火藥發明人」。實際上，古代的煉丹家很多，遠不只他們三人，如東漢人魏伯陽、唐朝人陳少微等，都可能發現了火藥。鑒定此，學術界至今沒有將火藥的發明授權某一位古代中國的科學家，而稱「古代中國的煉丹家發明了火藥。」