她是共和國第一位女副總理，一生以勞動為光榮，為國作出貢獻

吳桂賢，1938年出生，1951年，吳桂賢進陝西省咸陽市西北國棉一廠細紗車間當擋車工。1958年，加入中國共產黨。

吳桂賢河南鞏縣鞏義市河洛鎮胡坡人，很小時隨家人逃荒到陝西咸陽。父親在一家糧店作記賬先生，母親操持家務。家裡有兄弟姐妹9個，她是老大。

1951年，西北國棉一廠招女工，吳桂賢參加了招工考試，考試先考眼疾手快，這些都順利地通過了。量個頭兒，剛剛夠高。體重本不夠，多虧小姐妹們相互傳招，她事先在兜里放了一些石頭子才勉強通過。問年齡時，她知道只收16歲以上的，便一口咬定自己是16歲。其實，她瞞了3歲。

從1951年到1974年，吳桂賢從來都沒有離開過這個光榮的集體。她的辛苦、她的成就、她的命運，都與西北國棉一廠在一起。然而，在那個特殊的年代，意想不到的事太多。

1974年9月，吳桂賢作為工人階級的代表，陳永貴作為農民的代表，參加了中央的一個會議。開完會，毛主席把她和陳永貴留了下來，讓我們在中央工作，我們感到很突然，那時吃飯是要交糧票的，由於事先不知道，吳桂賢沒帶多餘的糧票，多餘的錢，也沒帶換洗的衣服，就這樣走馬上任國務院副總理了。

一個紡織女工，當了３年國務院副總理。有人當問她當副總理的感覺時，她連連說有很多的不習慣。

1988年8月，吳桂賢隻身來到了深圳。她說：「雖然50歲了，但千萬不能落伍，我一輩子好強，絕不能在特區落伍，我要在特區檢驗一下自己的人生價值。」

1993年7月，深圳外貿集團和進出口公司要一起組建工會，她被派來做組織工作。這兩個單位共一萬兩千多職工，工作量很大。工會工作對她來說雖是輕車熟路，難得的是她依然幹得拚命。

立即召開各種座談會，組織人寫報告、審查代表資格、安排會務。20天後，就召開了工會成立大會；半年後，63%的基層工會宣告成立。在工會主席這個崗位上，吳桂賢又幹了兩年，直到1995年退休。