研究標定脆弱斷層2億年地質演化歷史 自然因素作用釋放的甲烷含量被低估

11月中旬，挪威地質研究所（Geological Survey of Norway）領銜的科學家在《自然·通訊》上發表研究稱，他們已經標定出挪威南部一處脆弱斷層的2億年地質演化歷史，這將為我們更加深入地理解甲烷從地殼深處釋放出來的通道奠定基礎。

地殼板塊一直在不斷移動，構造板塊相遇並相互作用的區域稱為斷層。斷層一般是地殼岩層因受力達到一定強度而發生破裂，並沿破裂面有明顯相對移動的構造而成。山體隆起、火山爆發、陸地分離和地震等均可能發生在大型斷層處。在緊鄰斷層處還可能持續發生其他一些事件，比如在沿地質板塊構造上活躍的陸緣處，溫室氣體甲烷可能從海底不斷釋放出來。

該研究採用了兩種新方法，一種是斷層的詳細結構分析，另一種是運用鉀/氬標記粘土礦物伊利石來鑒定斷層歷史。斷層變形的地方可形成伊利石，而用幾毫克的伊利石就可以鑒定出該斷層的歷史。

該研究首次精確標註出一處脆弱斷層從最初形成到再次活躍的演化過程的日期。脆弱斷層為甲烷等溫室氣體從地殼深處釋放出來開通了道路，藉此通道甲烷可以遷移到地殼淺層甚至進入海洋。「甲烷從海底泄露釋放出來的事件時有發生，有些地方每年發生一次，有些地方上千年發生一次。我們需要更好地判斷出其泄露的時間和持續時間，這對於我們理解其對全球氣候的影響至關重要。」該研究作者之一約亨·克尼斯說道。

斷層發生髮展的歷史就是甲烷釋放的歷史，甲烷是一種具有較強溫室效應的氣體。科學家對工業和農業釋放的甲烷對氣候的影響研究較深，但對自然因素作用釋放的甲烷，尤其是從海底釋放出來的甲烷的數量和影響卻知之甚少。最近的一些研究表明自然因素作用釋放的甲烷數量被嚴重低估了。「我們已經準確標註了挪威內陸脆弱斷層發生的幾次斷層事件和再度活躍日期，從而揭示了當地斷層變形的複雜演變歷史，其時間跨度達2億年。」該研究主要作者之一朱利奧·維奧拉說道。

「通過標定這些斷層事件發生的時間，我們可以最終判別出那些將甲烷釋放到海洋和大氣中的事件。這些事件並不是只發生在過去，現在也在發生，將來也可能頻繁發生。」克尼斯總結道。

（編譯：吳鵬）