鴻門宴之前，劉邦是怎麼崛起的？

文/孫秀玲

劉邦（公元前256~前195）本名叫劉季，出生在秦朝泗水郡沛縣豐邑中陽里（今江蘇沛縣）的一個普通農民家庭。劉邦的祖父是被魏國俘虜而淪為奴隸的一名秦兵，後來逃亡到齊國改名劉清，因為臉上留有俘虜的刺青，所以一輩子都躲在當時很荒涼偏遠的沛縣一帶生活。劉邦的父親叫劉煓（劉太公），生有4個兒子，劉伯、劉仲（又名劉喜）、劉季（稱帝後改名劉邦）、劉交。劉邦排行第三，因此叫劉季，也就是劉老三的意思。

劉邦從小就不喜歡讀書，遊手好閒，常被父親訓斥為「無賴」，司馬遷在《史記》中也說他「不事農人生產作業」。但是，劉邦性格豪爽，為人豁達大度、能說會道，是一個社交高手。透過朋友的介紹，他巴結上當地舉足輕重的大人物蕭何，蕭何是沛縣的主吏掾，相當於現在的縣長助理或者縣政府秘書長。藉助蕭何的推薦，劉邦當上了泗水亭長，相當於現在的村鎮派出所所長，主管本村的治安和兵役、徭役等。憑藉這個小官職，劉邦又在縣衙里和社會上結交了更多的朋友，在當地編織了一張頗有勢力的關係網，其中的主要人物蕭何、夏侯嬰、任敖、曹參、周勃、樊噲等，後來都成了劉邦打天下的重要班底。

年輕的劉邦貪酒好色，常到王家、武家老婦人的酒鋪賒酒喝，年終也不還賬，兩個老婦人也不跟他計較，往往主動銷了賬目，免他的酒債。據說是因為她們看見劉邦的頭頂「常有龍形」，不似凡人。《史記?高祖本紀》記述劉邦的長相說:「高祖為人，隆準而龍顏，美須髯，左股有七十二黑子。」可見這位農民的兒子生就一副「龍顏」。因為這副奇特的長相，劉邦還搭上了一門有錢有勢的親戚，白撿了一個媳婦。

這門親戚就是單父（今山東單縣）人呂公。呂公是沛縣縣令的故交，為了躲避仇家，搬到沛縣來居住。因為是縣令的朋友，沛縣當地有頭有臉的人物都來送禮道賀、拉關係套近乎。蕭何主持喬遷酒宴，負責代收禮錢，宣布「進不滿千錢，坐之堂下。」劉邦也來捧場巴結，口袋裡沒錢又不願坐到堂下，便隨口謊稱「賀錢萬」。呂公聽說有人出手如此大方，趕忙親自出來迎接。蕭何知其為人，當即提醒呂公說：「劉季固多大言，少成事。」不料，呂公好相面，看見劉邦器宇軒昂，氣度不凡，非常喜歡，不僅請他上坐，筵席後還把女兒呂雉（公元前241～前180）斷然許配給38歲的劉邦為妻。時年23歲的呂雉嫁給劉邦以後，兩個人的生活非常艱辛，過去衣食無憂的呂雉不但要洗衣燒飯、織布耕田，還承擔著孝順公婆和養育兒女的責任。

多年後，劉邦出公差，押送沛縣的一批民夫去驪山修築秦始皇陵。這百餘名民夫都是被強征來的，被繩子拴著押往遠方，誰也不願意背井離鄉去做苦工，總是尋找機會逃跑。劉邦生性粗狂，對民夫管束不嚴，還沒走出縣境，已經有不少民夫逃走了。按照秦朝的法律，只要少了一個押送的民夫，押送官就要被斬首。劉邦估計，走不到驪山，民夫就跑光了，自己橫豎都是個死。因此，行至豐西的澤中時，劉邦索性把押送的民夫都釋放了，自己也決定就此逃生。民夫中有10多個壯士願意跟隨劉邦同生共死、闖蕩天下，於是，劉邦就帶著這些人一塊逃命。在途中，他們遇到一條大白蛇攔了道，劉邦揮劍一剁為二。後來，據說有個人經過斬蛇的地方時瞧見一個老婦人在那哭訴：「我的兒子是白帝的兒子，變成一條蛇，攔住道兒，給赤帝的兒子殺了。」那人想再問她，她卻忽然不見了。劉邦斬了白蛇之後，就帶著這些人逃進了人跡罕至的芒碭山（今河南省永城縣東北），落草為寇，當了山大王。

公元前209年（秦二世元年）七月，陳勝、吳廣首發秦末農民起義，建立「張楚」政權，公開對抗秦朝。各地紛紛響應，殺死縣令起兵反秦；臨近大澤鄉的泗水郡一帶也為之動蕩。九月，沛縣的縣令也想響應起義，主動自保，以便繼續掌握沛縣的政權。縣令手下的主要官吏蕭何、曹參建議召集本縣流亡在外的人回來，一來可以增加力量，二來也可以防止這些流亡者造反。縣令覺得有理，便讓樊噲把劉邦找回來，劉邦帶著百餘名流寇趕回沛縣。兵臨城下，縣令卻又後悔了，害怕引狼入室，局面失控，急令關閉城門，還準備捉拿蕭何、曹參。蕭何和曹參聞訊逃到了城外，劉邦將策反信射進城中，鼓動城中的百姓起來殺掉縣令，一起保衛家鄉。百姓本來就對縣令不滿，加之呂公等劉邦親朋的鼓動，趁亂殺了縣令，開城迎接劉邦等人。蕭何、曹參等都是精明的官員，擔心萬一起義失敗，遭到滅族大禍，所以都不願出頭，於是眾人推舉劉邦為沛公，領導大家起事。劉邦便順從民意，收羅沛縣子弟三千人，設祭壇，自稱「赤帝的兒子」，舉起了反秦大旗。這一年，劉邦已經48歲了。

起義不久，劉邦攻佔泗川（今屬江蘇沛縣），留屬下雍齒把守豐邑（今江蘇豐縣）。公元前208年（秦二世二年），燕、趙、齊、魏皆自立為王。當年農曆十二月，雍齒叛歸魏。劉邦帶兵進攻叛將雍齒，久攻不下，轉而率眾投靠秦嘉。

此時，秦將章邯已經率秦軍主力兵至碭東，秦嘉率劉邦等與秦軍戰於蕭西，失利。農曆二月，秦嘉攻取碭，得兵六千，進而攻佔下邑。四月，項梁攻殺秦嘉，駐薛（今山東滕縣東南）。劉邦率百餘騎前去投奔，項梁撥給劉邦5千兵馬、10員虎將。劉邦回軍攻豐邑，雍齒敗走魏地。農曆七月，章邯圍攻東阿的田榮，劉邦跟隨項梁救援田榮，大破章邯軍。農曆八月，劉邦與項羽西進雍丘，大敗秦軍，殺死三川守將李由。

農曆九月，章邯發動突然襲擊，在定陶大敗楚軍，項梁戰死。項羽、劉邦聽說項梁死訊，與呂臣軍從陳留向東撤退。呂臣軍駐彭城東，項羽軍駐彭城西，劉邦軍駐碭。當月，楚懷王任命劉邦為碭郡長，封武安侯。

項梁敗死後，秦軍主將章邯錯誤地估計了形勢，「以為楚地兵不足憂，乃渡河擊趙」。在此形勢下，公元前207年（秦二世三年），楚懷王召開軍事會議，作出了新的戰略部署：一方面以宋義為上將軍、項羽為次將、范增為末將率主力軍5萬人北上救援趙；同時，派遣劉邦率軍進攻秦朝首都關中地區，並與諸將約定：「先入定關中者王之。」反秦戰爭就此進入一個新的階段。

劉邦從碭出發揮師北上，一路收羅陳勝、項梁的散兵，連破城陽、杠里的秦軍，又在東郡（今河南濮陽西南）打了幾個勝仗，隊伍迅速增加到2萬多人。爾後，圍攻昌邑（今山東金鄉縣西北）不下，轉道西進，路過高陽（今河南杞縣西），在此收了一個重要的謀臣酈食其。

酈食其是高陽的一個監門吏、60多歲的老儒生，家貧落魄，嗜酒如命，但是博古通今，很有謀略。酈食其獻策，建議劉邦首先攻取陳留（今河南省開封市陳留鎮），陳留是秦朝的囤糧之地，城中積糧眾多。劉邦採納其言，酈食其與陳留縣令有交情，自告奮勇去勸降，勸降不成轉而騙開城門，幫助劉邦輕取陳留，繳獲大批糧草。隨後西攻白馬（今河南滑縣東）、曲遇（今河南牟中縣東），大破秦將楊熊。楊熊率殘部敗走滎陽，秦二世遣使斬之。

公元前207年（秦二世三年）農曆四月，劉邦進兵潁川郡府陽翟（今河南禹縣），陽翟城高糧足，久攻不下。這時，張良（約公元前251~前186）突然到來，獻計火攻，破城而入。張良出身於貴族世家，祖父連任戰國時韓國的三朝宰相。父親張平繼任韓國的兩朝宰相。到張良時代，秦滅了韓國，使張良失去了繼承祖業的機會，喪失了顯赫的貴族地位，因此心存亡國亡家之恨。青年時代，他圖謀恢復韓國，結交刺客，在博浪沙（在今河南原陽東南）刺殺秦始皇未遂，逃亡至下邳。秦末農民起義中，張良率部投奔劉邦，不久遊說項梁立韓貴族成為韓王，自任韓司徒。

隨後，劉邦與張良密計，一路搶關奪隘，佔領十餘座城池，基本掃平原韓國故地，留韓王成鎮守，向韓王借了張良，繼續西進。公元前207年（秦二世三年）農曆四月，劉邦採納張良的妙計，威逼利誘招降了南陽郡守，輕取郡府宛城，經丹水，過胡陽（今河南唐縣）、酈（今河南內鄉縣東北）、析（今河南內鄉縣西北），沿途城鎮無不聞風而降，大軍直撲武關（今陝西商洛縣西南丹江北岸)，劍指秦朝都城咸陽。

摘自《一口氣讀完大漢史》