Nature子刊：你也有一座和「卷福」類似的「記憶宮殿」

Nature子刊：你也有一座和「卷福」類似的「記憶宮殿」

生物探索2016-12-08

在BBC電視劇《神探夏洛克》中，卷福的「思維殿堂」（mind palace）讓他擁有超強的記憶力，幾乎所有的記憶都被井井有條地安置於這個宮殿中。我們普通人雖然不能與福爾摩斯超凡的記憶力相提並論。但是，根據一項來自普林斯頓大學的研究，當我們儲存和回憶記憶時，我們的大腦活動與福爾摩斯十分相似。這項發表於Nature Neuroscience雜誌上的或許可以幫助科學家們發現阿爾茨海默病等記憶障礙疾病的早期徵兆。

此前的研究表明，人們第一次察覺到某件事物和在此之後回想起該事物時，相同的腦區被激活。但是，不同人在編碼相同記憶時是否以相同的方式進行呢？這個問題還沒有定論。

不同回憶對應著不同腦活動

科學家們用功能磁共振成像（fMRI）機監測22名參試者腦活動。然後，研究人員讓參試者觀看《神探夏洛克》中的一個48分鐘的片段。緊接著讓參試者儘可能詳細地陳述劇中情節。

令研究人員驚訝的是，每個人記憶都很好。他們最初預計大多數人會說10分鐘左右的情節，但是事實上參試者平均花了20多分鐘來描述劇情，包括福爾摩斯戴的帽子類型，他公寓里的顏色，以及和角色之間的關係。

研究人員將參試者看電視時的大腦活動與回憶情節時的大腦活動進行比較，發現這兩種大腦活動模式十分相似，他們甚至可以通過查看fMRI結果準確地斷定參試者在描述哪些場景。這意味著每個電影場景都對應著不同的大腦活動模式，就像指紋一樣。

不同個體有著相似的記憶方式

接下來研究小組將參試者們在認知階段（觀看電視階段）的大腦活動整合成單一的、平均活動模式。他們將這個平均模式與個體參試者回憶階段的fMRI結果進行比較。如果每個人的大腦活動是獨一無二的，那麼可以預料到個體回憶時的大腦活動與參試者們觀看電視時的平均活動不能很好地匹配。但事實上，研究人員發現每個參與者回憶時的腦活動與認知階段的平均腦活動密切匹配。這意味，在人類經歷相同事件時，我們的大腦以非常相似的方式組織記憶。

雖然人類有著相同的基本神經結構，但大多數科學家認為，當涉及記憶時，相似性主要被限制在「低級」腦區，如海馬，小腦和杏仁核，這些腦區在人類以外的其他脊椎動物中也同樣存在。而涉及記憶的「高級」區域位於人類複雜的大腦皮層中，往往被認為包含獨特的，高度個性化的腦活動。有趣的是，該研究中發現的這種共同的腦活動模式只發現在高級腦區，即大腦皮層，包括後內側皮層和內側前額葉皮質。

這項發現讓認知科學家重新思考人類記憶中的個性化和特殊性。科學家們認為記憶是特殊的，但事實上，我們對世界的認知十分相似，甚至是在精確的腦活動水平上。研究人員表示，這並非偶然，不同人擁有相同的記憶框架才能使我們與他人交流自己的記憶、經驗時更加容易。人類獲得知識的途徑正是建立在此基礎之上。

研究與記憶相關的神經退行性疾病如阿爾茨海默病的科學家或許能夠利用這一研究來發現記憶喪失的早期徵兆或者為記憶障礙開發更精確，基於成像技術的檢測方式。

來自德克薩斯大學的認知神經科學家Michael Rugg表示，他相信研究結果揭示了我們的記憶共享一些共通的組織結構。無論是由於人類在深層神經元水平上以相似的方式形成記憶，或者是人類使用類似方法回憶，都需要進一步研究，但無論如何，這項研究都提示著科學家們，人類記憶時的大腦模式是類似的。