鍾繇(151-230)字元常，潁川長社（今河南長葛）人。三國時期曹魏著名書法家、政治家。官至太傅，魏文帝時與當時的名士華歆、王朗並為三公，

鍾繇工書法，宗曹熹、蔡邕、劉德升，博取眾長，自成一家，尤精於隸、楷。書若飛鴻戲海，舞鶴游天。後人評其隸行入神，八分入妙，和大書法家胡昭並稱「胡肥鍾瘦」。與晉王羲之並稱「鐘王」。臨終時授子會曰：「吾精思學，學其用筆，每見萬類，皆畫像之，其專摯如此」。

鍾繇在中國書法史上影響很大，歷來都認為他是中國書史之祖。他在書法史上首定楷書，對漢字的發展有重要貢獻。陶宗儀《書史會要》云：「鐘王變體，始有古隸、今隸之分，夫以古法為隸，今法為楷可也。」鍾繇之後，許多書法家競相學習鐘體，如王羲之父子就有多種鐘體臨本。後張昶、懷素、顏真卿、黃庭堅等在書體創作上都從各方面吸收了鐘體之長、鍾論之要。 鍾繇在中國書法史上佔有相當重要的地位，對於漢字書法的創立、發展、流變都有重要作用。

鍾繇楷書《還示表》

宋拓《還示表》 傳為王羲之臨鍾繇書 北京故宮博物院藏

鍾繇楷書《宣示表》

《宣示表》 故宮博物院藏

梁武帝蕭衍譽道「勢巧形密，勝於自運」。筆法質樸渾厚，雍容自然。 相傳王導東渡時將此表縫入衣帶攜走，後來傳給逸少，逸少又將之傳給王修，王修便帶著它入土為安，從此不見天日。

現在所能見到的《宣示表》只有刻本，一般論者部認為是根據王羲之臨本摹刻，始見於宋《淳化閣帖》，共 18行。後世閣帖、單本多有翻刻，應以宋刻宋拓本為佳。此帖較鍾繇其他作品，無論在筆法或結體上，都更顯出一種較為成熟的楷書體態和氣息，點畫遒勁而顯朴茂，字體寬博而多扁方，充分表現了魏晉時代正走向成熟的楷書的藝術特徵。此帖風格直接影響了二王小楷面貌的形成 (從《黃庭經》、《樂毅論》，《洛神賦十三行》等就可看出)，進而影響到元、明、清三代的小楷創作，如趙孟趙孟頫、文徵明、王寵、黃道周等。更具歷史意義的是，此帖所具備的點畫法則、結體規律等影響和促進了楷書高峰——唐楷的到來。因此，鍾繇《宣示表》可以說是楷書藝術的鼻祖。