蒙特利灣重現神秘海洋生物，上次發現是一個世紀前！

蒙特利灣重現神秘海洋生物，上次發現是一個世紀前！

國家地理中文網

2016-12-08閱讀原文

美麗的團狀海洋生物，發現於蒙特利灣！

— MBARI (@MBARI_News)

撰文：Brian Clark Howard

近期，科學家發現了一種奇怪的海洋生物，雖然早在1900年就有人描述過這種海洋生物，但此後一直沒有確切證據表明有人發現過它的蹤影。

這種神秘的團狀生物是由蒙特利灣海洋生物研究所的科學家通過遙控潛水器在蒙特利灣的深海之中採集到的。這種生物是透明的蝌蚪狀，身長9厘米左右。

雖然本身體形很小，但它們卻被直徑達幾十厘米的蛋白質和纖維素團包圍著。這種生物產生這些蛋白質和纖維素團是為了誘捕海洋中的微生物，將其過濾進來。當蛋白質和纖維素團的過濾器阻塞之後，這種生物就會將其拋棄再產生一個新的，有時只需要數小時。

雖然9厘米聽起來似乎很小，但對這種生物來說已經是很龐大了。要知道其近親海鞘一般不足3厘米，但這種生物能將營養物質運輸到深海（尤其是它們可以隨時放棄蛋白質和纖維素團），因此在海洋里扮演著非常重要的角色。

經科學家們確認，這種生物屬於Bathochordaeus charon物種，已經是第二次被看到。Bathochordaeus charon以古希臘神話中的冥府渡神命名，古希臘人認為他能將逝者的靈魂送到斯提克斯河彼岸。1900年的一篇論文首次描述了這種生物，當時依據的是發現於19世紀90年代的一個標本。

這種難以捉摸的生物曾經可能被雷達等儀器發現過，只是科學家無法近距離觀察，因此這促使一些人質疑這種生物是否還健在甚至懷疑到底有沒有這種生物。還有一些人則認為，或許它僅僅是另一種相關物種的變體。

不過，在遙控潛水器Ventana近期的一次潛水任務中，研究者在屏幕上看到了一隻這種生物。他們操控Ventana通過一張網將這種柔軟的生物抓住。到達海面之後，研究者們立刻就意識到它與1900年的Bathochordaeus charon物種完美匹配。

「這種生物存在！」蒙特利灣海洋生物研究所的研究者Rob Sherlock當時就對同事喊道。他們的發現發表在近期的一篇論文中。

「這是一項不錯的新發現，研究論文稱他們已經掌握了將這種生物與其同類近親區分開來的遺傳學證據，」加利福尼亞大學聖塔芭芭拉分校的生物學教授Alice Alldredge說道，她對這種生物很熟悉，不過沒有參與這項研究。

「該研究還證實了在研究海洋的過程中直接觀察的重要性，」她補充道。

在瀏覽其它潛水任務拍攝的視頻資料過程中，科學家們還發現了另外12種生物，他們認為很可能也是其同類物種。