NASA推出模擬太空服：用於火星生存實驗

據英國《每日郵報》報道，在美國宇航局(NASA)資助下，夏威夷大學在夏威夷開展了火星生存模擬實驗，以搞清楚在一座圓頂屋內過著近乎與世隔絕的生活會是什麼樣子。在這項任務中，他們需要一套合適的太空服。

為此，美國頂尖設計學院之一的羅德島設計學院(Rhode Island School of Design)伸出了援手。

羅德島設計學院的工作人員和學生推出了一套全新、可調整的服裝，非常類似於真正的太空服。

真正的太空服被設計成能在零重力下環境下發揮作用，這意味著它們非常昂貴、非常笨重，無法在火星模擬任務中使用。

與真正太空服相比，這套模擬太空服磨損很快，穿上後不是很舒適；它的尺寸較小，而且通風不良。

這套模擬太空服本周一在美國羅得島州首府普羅維登斯(Providence)市亮相，預計明年將在夏威夷開展的下一次火星模擬任務中對它進行測試。

上一次長達一年的火星生存模擬實驗於今年8月結束。

這是NASA進行的第四次火星生存模擬實驗，這個實驗項目稱為HI-SEAS，即夏威夷太空探險模擬（Hawaii Space Exploration Analog and Simulation）。NASA資助了這個項目，主要由夏威夷大學開展。

安傑伊·斯圖爾特(Andrzej Stewart)是這個項目的首席工程師。

由於身高6.2英尺（約1.88米），斯圖爾特不能拉上模擬太空服的拉鏈，所以他穿了一件防寒衣代替。他說，模擬太空服穿起來很容易，但感覺不是很真實。

該項目的太空醫生希娜·吉福德(Sheyna Gifford)稱，整個團隊都看到了需要更真實的模擬太空服。

她說，一套模擬程度很高的模擬太空服很重要，因為團隊成員可以計劃穿上它時可以開展什麼實驗和使用什麼工具，以及棲息地應如何設計來適應它。

她說：「我們的目標是最大程度地模擬真實環境，以告知NASA我們在模擬中學到了什麼，從而幫助他們可以在真正工作任務中取得成功。」

周一，在羅德島設計學院，斯圖爾特穿上了這套模擬太空服，看看它是否合適，穿著時如何移動，以及其通風和無線電通訊的效果如何。

吉福德作為觀察員，與一位來自NASA的太空服工程師將負責提供反饋，以確保模擬太空服的設計最接近於NASA可能用於未來探索任務的太空服架構。

這是對該模擬太空服進行首次嚴格測試。斯圖爾特表示，這套模擬太空服的通風功能讓他感到很涼爽，而且它像真正的太空服一樣限制了他的活動。

斯圖爾特表示：「終於能夠穿上一套完整的太空服併到處走動，這非常不錯。這讓我感覺自己更像一位宇航員。」

這套白色的模擬太空服由高強度尼龍纖維製成，其上半部的硬殼由碳纖維構成；同時用泡沫複製出真正太空服的加壓效果。

這套模擬太空服由16個構件組裝而成；每個構件可以輕鬆地替換或調整大小，以適應穿戴者不同的身高。它的重量約為50磅（約22公斤）。

在這個項目上，負責羅德島設計學院與美國宇航局之間聯絡工作的是兼職教師邁克爾·萊耶（Michael Lye）。吉福德告訴萊耶，羅德島設計學院打算製作一套更真實的模擬太空服。

吉福德稱，這套全新的模擬太空服意義重大，特別是它實現了模塊化，從而能適合飛船上任何人。模擬太空服的外部通風管不得不安排在服裝裡面，以避免絆住其它東西或被壓住。

萊耶稱，這是羅德島設計學院製作的唯一一套模擬太空服，將運到HI-SEAS項目實施地。

她透露，這套模擬太空服的材料成本大約為1萬美元，由HI-SEAS項目和羅得島航天格蘭特財團(Rhode Island Space Grant Consortium)的贈款支付。

羅德島設計學院是美國頂尖的藝術和設計學校之一，擁有一個大型工業設計部門。該學校曾經與NASA合作過，其中包括一個設計太空手套的項目。