竹子真是吸碳能手嗎？印度科學家表示質疑

撰文：Brian Clark Howard

印度科學家的一項小型研究表明，竹子或許並沒有想像中的那麼「綠色」，儘管其他專家對此結論仍持懷疑態度。

中國浙江省安吉縣，工人們將伐倒的竹子運出山林。

攝影：FRITZ HOFFMAN，國家地理

多年來，人們將竹子作為一種環保材料加以推廣，用其製作成從桌台到筷子等各種物品。人們認為，這種快速生長的植物在生長過程中會從大氣中儲存碳，捕獲溫室氣體。

但科學家從未真正測量過竹子的碳存儲能力。如今，一項研究對上述觀點表示出懷疑，甚至認為竹子的碳排放能力要高於其碳存儲能力。研究人員很快指出，他們的研究對象僅限於兩棵生長時間不長的竹子，關於竹子究竟是否環保的問題，還需要進行更多調查研究。

竹子是一項快速增長的業務，僅僅在中國就價值270億美元，這個數字到2020年可能會增長到480億美元。為了更好了解種植更多竹子對大氣中二氧化碳水平的影響，印度科學家將兩棵竹子用塑料袋加以嚴密包裹。其中一棵竹子生長了六個月，另一棵竹子生長了一年。接下來，他們測量了植物組織在24個小時內的氣體交換情況。

傳統觀點認為，科學家會看到二氧化碳進入植物體內，同時氧氣被排出，這是光合作用方程的結果。但研究負責人E.J. Zachariah表示，實際發現讓他們大吃一驚。他是印度地球科學研究中心的研究員，該機構位於特里凡得琅。

該研究團隊在2月份的《植物生物學》期刊上報告稱，實際上，這些竹子似乎是向大氣中排放了大量的二氧化碳。當外部溫度較高時，排放出的二氧化碳更多，較小的竹子也會排放出更多二氧化碳。Zachariah表示，這些氣體可能來自植物快速生長時的不完整光合作用，或者是植物內部的其他過程，又或者是竹子從土壤中提取出來的。他認為有必要進行更多研究。通過為期一天的研究，科學家推測，竹子在長達八年的生命周期內最終排放出的二氧化碳要多餘其儲存的量，而不是我們通常所以為的那樣，會存儲更多二氧化碳。

「我們的研究顯示，在二氧化碳這方面，竹子的表現更像是水稻，而不是木本植物，」Zachariah說道。水稻會在其生命周期內釋放二氧化碳，而樹木則會存儲二氧化碳。

不過Zachariah提醒道，他們僅僅測量了1500種竹子中的1種（大佛肚竹）而已，並且環境條件和研究時間都有限。

「我們還沒有針對竹子的完整生命周期進行過研究，」Zachariah說道。「所以談論竹子的整體碳排放狀況還為時過早。但我們發現了一個新情況，希望能有更多的研究。」

有問題的結論

在被請求審查這項新研究時，三位植物學家表示該研究很有趣，但最終結論值得懷疑。這三位植物學家就職於其他機構，都是國際竹藤組織的一員。

中國浙江農林大學的周國模與宋新章，以及魁北克大學的彭長輝表示，Zachariah的研究方法是有問題的。對於任何合理的結論而言，兩棵竹子的樣本規模都實在是太小了。24個小時的研究時間同樣也不夠長，由此推斷八年周期內的二氧化碳排放量也存在太多不確定性。

「根據不同的生長季節和竹子年齡，碳排放量會有很大的變動，」三位科學家在郵件中寫道。

要想了解一片竹林對大氣中二氧化碳水平的實際影響，還得測量更多變數才行，例如來自土壤微生物的碳排放。從這個有限的研究來得出竹子對碳排放的實際影響「是一種誤導，讓人無法接受，」三人寫道。

這並非對竹子的唯一質疑

材料科學家Andrew Dent也認為，在對竹子和二氧化碳的關係做結論之前，需要進行更多研究。不過他補充道，如果進一步研究發現更多負面影響，「那麼竹子市場的可持續性就是個問題了。」

Dent表示，竹子這種材料的環保信譽偶爾也會因為其他原因被質疑。他是Material ConneXion諮詢公司的副總裁，該公司在多個國家與當地部門合作研究環保材料，並提供諮詢。

在亞洲，有些天然林被農民們清除後種上了有利可圖的竹林。而且竹子製成的面料通常會用難聞的化工產品處理過，從而引起人們對污染問題的擔憂。設計師還應考慮到世界各地竹子運輸的環境影響，特別是如果當地就有適合的可再生材料的話。

Dent表示，每一種材料選項的背後都有許多值得考慮的問題，沒有萬能的材料。

「沒有任何材料能成為可持續發展的萬靈藥，」Dent說道。「人們認為竹子是一種神奇的材料，但我們需要仔細挑選，並對已知信息進行最佳評估。」

（譯者：紅心之王）

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