月球隕坑之謎：存在古老火星生命？

據美國太空網報道，月球深深地吸引著人們，它是人類涉足登陸的唯一星球，雖然我們已掌握了許多至關重要、顯著的月球事實，但月球仍有許多謎團有待於揭曉。目前，在近期召開的歐洲行星科學大會(EPSC)上，德國吉森大學的喬普·霍特庫珀(Joop Houtkooper)指出，月球許多隕坑能夠很好地保存來自地球的生命樣本，甚至還包括火星的未知生命體。

月球獨特的旋轉傾斜角度使太陽光直接照射在其赤道位置，因此，許多在月球極地區域的隕坑都處於永久黑暗之中，得不到太陽光的照射。霍特庫珀稱，月球南極的「沙克爾頓隕坑」(直徑19公里)很可能包含著永久黑暗的陰影區域。

霍特庫珀說，「沙克爾頓隕坑的最深處非常黑暗，可能僅有隕坑邊緣的折射太陽光線能夠抵達隕坑內。但是在沙克爾頓隕坑的底部肯定還有一些小隕坑，這裡是太陽光無法到達的，這些小隕坑將是一個寒冷的『冰箱』。」這種小隕坑究竟能達到多少度呢？研究人員評估其溫度可能達到零下248.16攝氏度(25開氏溫度)，該溫度非常有利於冷藏保存，事實上，該區域的氣體能被冷凍，並形成冰晶體。

霍特庫珀指出，隕坑中的物質通過隕石碰撞將被「攪拌」，雖然這種事情發生的概率很低，但是在數十億年的歷史中出現此類情況不足為奇。所有保存在隕坑底部的物質將被覆蓋和保護，避免太陽風的侵蝕。

月球隕坑深處冷藏保存外星生命

在月球發現遠古隕石將令人非常興奮，但是隕石中所包含的物質會讓霍特庫珀產生更濃厚的興趣。科學家們認為地球早期存在著簡單的細菌生命，這些細菌生命體可生存在岩石之中，當隕石碰撞地球表面造成較大的碰撞事件時，這些地球表面上的岩石將飛濺出去，很可能散落至月球表面。依據這一理論，許多生命樣本可以著陸在像沙克爾頓這樣的月球隕坑中，一旦生命樣本進入到黑暗低溫的隕坑底部時，它們便能深度冷藏數十億年時間。

霍特庫珀稱，通過這種方法抵達月球表面的生命體很可能已完全死亡，或許一些生命體能夠承受惡劣的生活環境以休眠的狀態倖存下來。但無論它們死亡還是倖存，都證實了早期地球的生命存在月球表面的跡象。

當隕石直徑達到10公里以上在月球上進行碰撞將引發一系列「顯著效應」，在這種情況下，隕石碰撞之後產生的物質將形成一層非常薄的月球大氣層，纖薄的大氣層能夠持續數百年時間，這一時間足夠使大氣層為來自外星球的休眠生命體提供復活的生存條件。如果是這樣的話，月球的歷史將變得豐富多彩，其表面很可能孕育著來自外星球的生命體。

火星生命體也可能存在於月球

霍特庫珀認為沒有理由將傳送並保存的外星生命體僅限定在地球-月球範圍之內，如果火星表面存在生命體，它們也能夠抵達月球表面。很可能火星生命體跡象存在於月球最深的隕坑之中，有待於科學家的進一步探索發現。

如果外星生命發現於月球表面，我們可以測定它的起源。有機物質可表現出同位素信息，這可以形象地比喻成指示它們誕生的「生物護照」。如果這些保護的生命體源於我們的地球，我們可以對它們進行精確地測定分析。同樣也可以假設是火星的生命體，多年以前的科學任務使我們對火星歷史的生存條件和信息有了詳細的了解，如果在月球上能夠測定發現火星上的同位素，科學家們能夠宣布令人振奮的消息——生命體可能存在於火星，甚至還有除了地球和火星之外更多的外星球生命體抵達月球表面。

任重而道遠的探測任務

在月球表面發現地球生命將提供證實我們地球上關於遠古生命的最新信息，同時，發現地球之外的細菌生命體將是科學領域的一項重大突破。但是這些保存的生命體將如何存在於隕坑底部呢？霍特庫珀承認，「這種生存性將非常偶爾，但這的確是一種可能性。」他指出，由於冰是人類研究月球最有價值的物質，我們未來的探索應當聚焦於發現任何冰冷的環境。如果我們發現冰層中包含的物質，這將是一項驚人的科學發現。

地球上許多細菌生命可以冷凍數千年時間，之後它們能夠解凍復活。如果某種細菌能夠發現於像沙克爾頓這樣的月球隕坑底部，將這些細菌放置在熱水中可能使其蘇醒復活過來。霍特庫珀強調稱，所有可能性假設必須由可靠的證據進行證實，未來將實施載人登月計劃，其中探測月球冰層是一項主要任務。但是這是一項任重而道遠的研究項目，如果我們一直堅持下來，相信不久的將來我們將揭示月球更多的謎團。

神奇的月球，一切都是那麼的迷人，但願我們能夠早日揭開他的謎團，看看是否有火星生命存在於其中。

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