木星再遭彗星或小行星撞擊

接招吧，木星！太陽系最大的行星前不久再次遭到一顆小行星或彗星的撞擊，一些無畏的天文愛好者用相機捕捉到了這次最新的碰撞。3月17日，在拍攝到這段木 星被撞擊的震撼延時視頻時，業餘天文愛好者John McKeon正在愛爾蘭Swords用望遠鏡觀測這顆行星之王。當撞擊發生時，John McKeon正在用一架11英寸的chmidt-Cassegrain天文望遠鏡和他ASI120mm的相機記錄木衛一（Lo）和木衛三 （Ganymede）的運動軌跡，然後便有了這次的意外之喜。

箭頭所指的光點來自木星最新遭受的一次撞擊。該畫面來自愛爾蘭北部小鎮Swords的天文愛好者John McKeon於2016年3月17日通過望遠鏡拍攝到的視頻片段。(圖片來源：John McKeon)

「起初我只是想拍攝一段延時，但卻意外地在當晚的最後一次拍攝里收穫了這次撞擊。」McKeon在他的YouTube視頻描述中寫道。

雖然我們尚不清楚此次木星遭受撞擊的具體細節，但NASA的小行星專家Paul Chodas，來自加州帕薩迪納噴氣推進實驗室-近地天體研究中心的帶頭人說小行星是「罪魁禍首」的幾率更大，而非彗星。

小行星的可能性更大，因為小行星的數量更多。」Chodas通過電話告訴Space.com。

現在仍然無法確定到底是什麼撞擊了木星，但據《蹩腳天文學》的作者菲利普?普萊所說，至少還有一位來自奧地利M?dling的天文愛好者Gerrit Kernbauer同樣也捕捉到了這次撞擊。撞擊發生在格林尼治時間00:18，或者說3月17日剛過午夜的時候。

Kernbauer使用了一架Skywatcher Newton 200/1000天文望遠鏡拍攝到了木星的撞擊視頻，視頻在此：

「畫面拍得不是很好，所以我還曾猶豫要不要發布它，」他的視頻描述中這樣寫道「不過10天後當我再次播放視頻的時候，我發現了這個在行星邊緣出現了不到一秒鐘的奇怪光點。」再回想蘇梅克-列維九號彗星（Shoemaker-Levy 9），我能想到的唯一解釋就是：這是一顆小行星或彗星進入了木星的大氣，並且很快燃盡或爆炸了。」

木星上這道明亮閃光的另一個視角（在星球的右側），圖片來自天文愛好者John McKeon於2016年3月17日在愛爾蘭Swords通過望遠鏡拍攝到的一段視頻。

圖片來源: John McKeon

正如Kernbauer所說，這並不是木星第一次遭到太空岩石或彗星的重擊。

「於我們看，這次撞擊只是再次提醒了我們，太陽系中的撞擊的確存在，並且木星遭受撞擊的次數要大於平均值。」Chodas說，「它吸引著很多小行星和彗星。我們現在大概每年都能在木星上看到一次這種撞擊產生的閃光，當然這也是儀器的功勞。」

在1994年的7月16日至7月22日之間，蘇梅克-列維九號彗星的碎片猛烈地撞向木星。

與此同時，天文學家和天文愛好者們正在地球上通過他們的望遠鏡敬畏地看著。之後的幾個月里即使用小型望遠鏡都可以看到這些撞擊在木星上留下的明顯傷痕。

圖中可以看到蘇梅克-列維九號彗星的木星大撞擊

1994年7月，蘇梅克-列維九號彗星的碎片在木星上造成的暗雲，在小望遠鏡下依然可見。圖片來源: NASA/ESA

正當天文學家在地球上觀測蘇梅克-列維九號彗星撞擊木星時，正在奔向木星的NASA的伽利略號宇宙飛船拍攝到了這次撞擊的震撼畫面。哈勃空間望遠鏡用不同的波長記錄下了一些撞擊的畫面，而NASA用深空網路追蹤了木星輻射帶上出現的電波干擾。

2009年7月19日，澳大利亞天文愛好者Anthony Wesley在木星的南極點附近發現了一個暗斑：一次撞擊中留下的傷痕，可能來自一顆約1,600英尺（500米）寬的淘氣小行星。大概和不幸沉沒的泰坦尼克號大小近似。

一年後的2010年6月3日，畫面重演。這次撞擊又被澳大利亞的Wesley看到了，同時還有菲律賓的木星觀測研究員Christopher Go。這還遠遠不止。

隨後的2010年8月20日，日本天文愛好者Masayuki Tachikawa又觀察到了木星上一次由撞擊造成的閃光。接下來，在2012年9月12日，又一次撞擊和閃光出現在了木星上，這次是被威斯康星州拉辛市的Dan Peterson看到的。

最近這些木星撞擊照片表明了這顆行星受到了多少死忠天文愛好者們的密切關注。「越來越先進的儀器意味著比起過去，木星得到的觀測更多了，甚至有許多是業餘天文愛好者。」Chodas說道。

現在這顆行星即將要迎來新的客人了，這次的客人來自NASA。

今年的7月4日，NASA的Juno號航天器將會抵達圍繞木星飛行的軌道，去完成伽利略號未完成的使命（終止於2003年）。這項耗資1.1億美金的Juno任務啟動於2011年，預期將會花費至少一年的時間去描繪木星的細節圖。

編者註：如果你捕捉到了3月17日木星撞擊的震撼照片，並願意分享到Space.com和我們的新聞合作夥伴上來，請發送圖片和注釋到總編輯Tariq Malik的郵箱spacephotos@space.com。(校核：柯寧)

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