共和國「第一槍":1956年式7.62毫米半自動步槍
長風卷戰旗：1956年式7.62毫米半自動步槍
1956年式7.62毫米半自動步槍，簡稱56式半自動步槍，是蘇聯SKS45型半自動步槍的仿製品。是我軍第一支列裝的半自動步槍，56式半自動步槍是步兵使用的單人武器，它以火力、刺刀及槍托殺傷敵人。
▲加裝瞄準鏡後的56式半自動步槍
56式半自動步槍結構簡單，射擊精度好，56式半自動步槍的彈匣容量為10發，使用的是7.62毫米步槍彈，有效射程達400米，集中火力可殺傷800米內的敵人；還可以在槍口加裝附件，如發射槍榴彈，使步兵具備了一定的反裝甲和面殺傷能力。
該槍與SKS半自動步槍最大的不同在於，SKS採用的是劍形、雙刃刺刀，早期生產的56式也是採用的劍形刺刀，後來部隊使用後發現這種刺刀存在剛度不足等缺點，所以後期生產的56式半自動步槍改用為我國獨創的三棱刺刀，又稱三棱軍刺；長度也由原來的312毫米增加到380毫米，其優點是剛度好、穿刺力大、殺傷力強。三棱刺刀在56式自動步槍上也有使用。
▲早期的56式半自動步槍的刺刀為劍形刺刀
▲56式三棱刺刀，又稱三棱軍刺，被認為是「世界上最毒的刺刀」
56式半自動步槍的射擊精度很好，特別適合射擊400米距離內的有生目標，彈頭在1500米距離處仍有殺傷力。特別是當時國內倡導「全民性游擊戰爭」的大背景下，格外強調步槍手以及民兵的作用，在這種前提下，56式半自動步槍是最合適的選擇。
56式半自動步槍生產定型後，開始逐步取代部隊原先裝備的53式步騎槍等舊雜式步槍，但裝備的速度並不快，有些二線部隊到1970—1972年才開始換裝，主力部隊則在1968年前後換裝完畢。
▲逆戰中的56式半自動步槍
56式半自動步槍裝備我軍後，在我軍中占的比例很大，以一個步兵班為例：7人裝備56式半自動步槍、正、副班長裝備56式衝鋒槍、2人裝備56式班用機槍。
1962年對印自衛反擊戰爆發後，56式半自動步槍首次投入戰鬥，相比印軍使用的栓動式恩菲爾德步槍，56式半自動步槍以其較高的可靠性及火力，再配合56式班用機槍及56式自動步槍，使我軍最終贏得戰爭的勝利。戰後，印軍的一名高級軍官也承認與解放軍的單兵武器相比，他們的單兵武器顯然不是一個檔次的。
但是1979年爆發的對越自衛反擊戰中，56式半自動步槍的缺陷開始凸顯出來，由於戰場在兩國邊界一帶的山地叢林環境中，56式半自動步槍遠距離射擊精度好的特點得不到很好的的發揮，扣一下打一發的半自動模式與10發彈容量在越軍廣泛裝備地AK—47面前常常顯得力不從心，因為在近戰中半自動步槍的火力遠不如具備連發射擊能力的自動步槍。但是56式半自動步槍在戰爭中也並非沒有亮點，我軍的「孤膽英雄」岩龍，曾以該槍創造過125發槍彈連續擊斃56人的戰績，不過56式半自動步槍在戰爭中所表現出來的缺陷，最終促成了國內設計定型了81式步槍，並在在戰爭後期投入使用。
▲對越自衛反擊戰初期，我軍仍以56式半自動步槍為主要武器
81式步槍裝備部隊後，56式半自動步槍才完成了它的使命，逐步退出了我軍裝備序列，由於56式半自動步槍長短適中，外形較美觀，其劍形刺刀型號的56式半自動始終是三軍儀仗隊的禮賓槍，對於56式半自動步槍這位「老兵」來說，路，仍在延續。
▲文革時期的儀仗隊，56式半自動步槍不僅是那個時代的標誌，也是三軍儀仗隊的禮儀用槍
▲今天的三軍儀仗隊，使用的仍舊是56式半自動步槍作為禮儀用槍
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