神秘「精靈圈」或將不再神秘

一項新發現可能揭示了「怪圈圖案」的形成原因

「精靈圈」現象（fairy circle）以前只出現在非洲南部的納米比亞草原地區（見下圖）。雖然研究者們提出了幾種理論來解釋這些有趣而奇怪的圈形景觀，但是對其成因仍未達成共識。

最近，科學家們在荒涼的澳大利亞內陸發現了相同的「精靈圈」現象，其成因之謎或已迎刃而解。

除了名字里的解釋——「精靈所為」以外，科學家們還提出了「白蟻論」，也有人將其歸因為地下釋放出的一氧化碳影響。另有一種觀點則認為: 植物自身對乾旱的響應導致了「精靈圈」的形成。

一項發表在《美國科學院院刊》（PNAS）上的研究表明，澳大利亞「精靈圈」的發現可以支持上述第三種理論，即植物自組織行為是「精靈圈」的成因。

以下來自研究摘要：研究者們綜合野外考察、遙感影像、空間格局分析、數學模型和模態分析結果得出，他們觀測的「精靈圈」是由植物自組織所形成的，它受整個系統中同時進行的生物量-水分的正反饋機制驅動，並且與白蟻活動無關。

「精靈圈」的所在地位於沙漠與草原之間，由於該區域無法為植物密集生長提供足量的水分，所以植物自發呈蜂窩狀分布，以使自己在有限的水分中能吸收到最多。因此我們可以看到，草地猶如一塊毯子，而「毯子上的大洞」能幫助植物獲得足夠的水分。下圖所示即為此次澳大利亞出現的圈形圖案，其平均直徑為4米，有些甚至會超過7米。

「藉助模型模擬，我們發現澳大利亞「精靈圈」的間距模式與以往模型得出的分布模式有許多相似的特徵，」以色列本-古里安大學(Ben-Gurion University)教授Ehud Meron說。

「此外，我們還揭示了該模式形成的驅動機制——澳大利亞該地區的植物生長環境與早期研究中納米比亞的生態系統十分相似，植被生長與水分運輸在此環境下會形成正反饋效應，推動「精靈圈」的形成。」

德國萊比錫亥姆霍茲環境研究中心（Helmholtz Centre for Environmental Research in Leipzig）的StephanGetzin博士說道：「長久以來，生態學家並不相信乾旱地區的植物可以進行自組織，因為從物理學理論上來說，這樣的過程是難以成立的。」但是，澳大利亞新「精靈圈」的發現與研究結果似乎說明，這種情況的確可能存在。

Getzin打算進一步研究「精靈圈」現象，並將繼續在全世界其他乾旱區和人跡罕至的區域內尋找更多的「精靈圈」。

（認為是精靈們在沙漠中施了魔法的人們可能要失望了，但是，大自然的魔法會創造更加偉大而令人敬畏的奇蹟啊！）

請您繼續閱讀更多來自 中國數字科技館 的精彩文章:

※「幽靈粒子」不再神秘
※揭秘神秘的幽靈犬
※藍珀為何被譽為神秘的精靈
※揭秘神秘可怕的「古巨蜥」
※秘魯神秘螺旋竟有精妙用途
※一款神秘又神奇的樂器
※你信嗎？幽靈島是真的存在！神秘消失又神秘出現
※揭秘中陰身，讓死亡和投胎不再神秘！
※你不知道的神秘把妹技巧！
※揭秘雙胞胎神秘而巧合的心靈感應
※揭秘神秘的無毛殭屍，太可怕！
※動漫里既邪魅又神秘的帥哥男神，真容讓人神魂顛倒
※最為神秘的天蠍座，你所不知的神秘一面
※胎寶寶的7種神秘能力大揭秘！不可思議
※神秘的黑箱
※奇異8：神秘的星系罩再添神秘
※揭秘秦始皇陵神秘機關暗器，精妙堪比「鬼吹燈」！
※神秘的會陰穴
※神秘而聖潔的藏飾，精美得讓人垂涎