科普：我們已發現多少個「三體」世界？

科技 04-13

新華社北京４月１１日電（記者黃堃）中國科幻小說《三體》讓許多人對三恆星系統及其行星上的生存環境著迷，那麼在真實的宇宙中，天文學家已發現多少個這樣的「三體」世界呢？美國的一項新研究說，天文學家不久前發現了第四顆存在於三恆星系統中的行星。

美國聖母大學等機構的研究人員近日在美國《天文學雜誌》上報告說，新發現的這顆行星代號為ＫＥＬＴ－４Ａｂ，距離地球約６８５光年。它是被名為ＫＥＬＴ的天文望遠鏡發現的，研究人員在觀察一顆代號為ＫＥＬＴ－４Ａ的恆星時，發現了這顆行星。進一步的觀察又顯示，在這個天體系統中還存在另外兩顆相距遙遠的恆星。

在這個「三體」世界中，ＫＥＬＴ－４Ａ是主恆星，另外兩顆恆星形成一個以３０年為周期、互繞旋轉的雙星系統，而這個雙星系統又繞主恆星轉動，其公轉周期長達４０００年。

行星ＫＥＬＴ－４Ａｂ是一顆類似木星的氣態行星，大小約為木星的１．５倍。它繞主恆星ＫＥＬＴ－４Ａ旋轉，二者之間的距離異乎尋常地近，該行星繞主恆星公轉的周期只有３天。

研究人員賈斯廷·克雷普說，天文學界認為此類氣態行星在距離恆星較遠的軌道上形成，然後被恆星的引力慢慢拉扯到恆星附近，但「我們不知道這種行星是如何停留在目前軌道上的」。

這種困惑正是「三體」系統的神秘所在。在物理上「三體」問題無法精確求解，它們的運動會處於無法預測的混沌之中。中國科幻作家劉慈欣在其小說《三體》中就描述了這樣一個世界，在「三體」系統的行星上生活的「三體人」不堪這種混沌的折磨而遠征地球。

不過，人們對此類「三體」世界的認識也在慢慢增加。比如，法國天文學家２０１４年在英國《自然》雜誌上報告說，金牛座中的ＧＧ　Ｔａｕ　Ａ星系是一個三恆星系統，其中尚未發現已成形的行星，但可能有行星正在形成。還有一些其他類似的三恆星系統，也已被天文學家所發現。

根據聖母大學的公報，算上最新報告的發現，天文學家已經發現４顆存在於三恆星系統中的行星，其中３顆行星的發現都與研究人員克雷普的參與有關。隨著人們發現的此類星球逐漸增多，研究人員可對它們進行比較，分析、探索相關規律。

「一旦有了足夠的研究對象，我們就能開始尋找『三體』世界中的某些模式，」克雷普說。（完）

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