她成全了三個男人
（年畫：湖陽公主與劉秀）
劉黃是東漢光武帝劉秀的大姐，建武二年（26年），也就是劉秀登基稱帝的第二年，她被劉秀封為湖陽長公主。她在歷史上並沒有什麼出色的業績，如果說有什麼貢獻的話，只是犧牲了自己，成全了三個男人而已。
劉黃家的一個奴僕狗仗人勢，在光天化日之下殺人，然後躲在劉黃家中不出來，官吏無法捉拿到他。後來劉黃外出，讓這個家奴陪乘。家奴以為呆在劉黃身邊一定很安全，可是他想錯了，因為此時擔任洛陽縣令的是董宣，一個天不怕地不怕的傢伙。
董宣，字少平，是個很能幹的人，但也是個酷吏。他的一生，幾起幾落。年輕的時候就開始當官，逐步升遷，當了北海相，因為打擊當地豪強，殺人太多，被上司怪罪，判處死刑。他在獄中每天諷誦詩書，毫無憂色。到了行刑那天，官員屬下準備了最後一餐飯給他送行，他厲色說：「我董宣生平未曾吃過別人送的食物，何況在死的時候呢！」於是慷慨登車赴刑場。一同處死刑的有九人，就在馬上就要輪到他的時候，光武帝派使者趕到，特赦了他。
後來江夏郡有賊眾夏喜等劫掠擾亂，光武帝就派董宣做江夏太守。董宣的威名早已傳遍天下，他到郡界，一封移書，賊眾就垮了，有的投降，有的作鳥獸散。當時外戚陰氏，也就是劉秀原配陰麗華的族人，有一個在江夏郡當都尉的。董宣看不上這種自己沒有本事，只憑藉裙帶關係上來的人，所以輕視怠慢他。但是這種人是得罪不得的，他們雖然不會做業務，但是要毀掉你是很容易的。結果，董宣被免官了。
後來朝廷又徵用董宣，讓他做洛陽縣令。此時他已經六十九歲了。雖然官越做越小，但是他的狂傲和鐵面無私卻是一以貫之，老而彌堅。湖陽公主劉黃的那個無法無天的豪奴撞到了他的手裡，只能自認倒霉了。
董宣得到情報，這個豪奴陪湖陽公主同車出行，就帶人在夏門亭等候。劉黃一到，董宣就攔住車子，拉住馬韁，拿著刀在地上比劃，大聲數說劉黃的過失，並呵斥家奴下車，當場將他打死。劉黃貴為長公主，居然被一個小小的縣令當面如此折辱，顏面何在！她氣瘋了，立刻回宮向光武帝告狀。劉秀大怒，召來董宣，準備用棍棒將他打死。董宣叩頭說：「請讓我說一句話再死。」劉秀說：「你想說什麼？」董宣說：「陛下聖德，中興漢室，卻放縱奴僕殺害無辜百姓，那麼將用什麼治理天下呢？臣不需要杖擊，請允許我自殺。」隨即用頭向柱子撞去，咚地一聲，滿臉是血。
光武帝早就知道董宣不怕死，現在親眼見到殷紅的鮮血飛濺在倔老頭的蒼蒼白髮上，仍然深受震撼。他想，算了，董宣說得有道理，我就留他一條命吧。於是讓小宦官扶著董宣，要他向公主叩頭道歉，雙方都有一個台階下，這個事情也就算過去了。沒想到董宣連道歉也不肯，光武帝讓小宦官按住他的頭，強行要他叩頭，董宣一個老人，重傷之下，居然仍然用兩隻手死死撐在地上，始終不肯低頭。劉黃激劉秀說：「文叔（劉秀的字），你做一般百姓時，藏匿逃亡和犯死罪的人，官吏都不敢上門來查你。現在做了天子，難道威權反而不能行於一個縣令嗎？」劉秀笑道：「天子與一般百姓不一樣。」皇帝感嘆說，董宣真是「強項令」啊，讓他出去，並賞給他三十萬錢。董宣把這些錢都分給了部下官吏。項，就是後脖頸。董宣的脖子強硬，既不怕砍，也不怕摁，連皇帝也服氣。從此「強項」就成了漢語里的一個常用詞，指剛強不屈，不過後來意思朝貶義發展，又引申出強橫之義了。
董宣真是孟子所說的「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈」的大丈夫，具有「雖千萬人，吾往矣」的一往無前的道德勇氣。從此以後，他繼續在京師洛陽搏擊豪強，沒有不怕他的。京師人給他起了一個外號叫做「卧虎」。人民歌頌他：「枹鼓不鳴董少平。」意思是說，有董宣做縣令，洛陽人民就不用擊鼓鳴冤了。
湖陽公主劉黃的丈夫死了。光武帝打算再為她找一位丈夫，便和她一起議論朝廷大臣，暗中觀察她的意思。劉黃說：「宋弘的相貌品德，群臣中沒有人比得上。」這個宋弘，時任大司空，官高權重。他人品正直，讓人敬重，曾經引薦了許多賢人進入朝廷，又多次勸諫劉秀不要耽於音樂和美色，都得到了採納。現在劉黃看上了宋弘，眼光還是不錯的，但是宋弘早已有老婆了。光武帝就說：「那我來想想辦法吧。」
後來光武帝召見宋弘，讓劉黃坐在屏風後面聽。皇帝試探宋弘說：「俗話說，地位尊貴了就換朋友，家中富裕了就換老婆，這是人的正常本性吧？」宋弘回答：「臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。」糟糠，是指酒糟、米糠等粗劣食物。糟糠之妻，指和自己一起吃過糟糠、共過患難的妻子。所以，宋弘的話翻譯成現代漢語就是：臣聽說，貧賤時的朋友不能忘記，共患難的老婆不可拋棄。光武帝聽了，回頭就對屏風後面的劉黃說：「這事辦不成了。」
湖陽公主劉黃留在歷史上的，就只有這兩件事。在這兩件事中，她都形象不佳，一次是庇護不法豪奴，一次是想搶別人的老公。而且不幸的是，最後她都失敗了。她用自己的失敗，成全了另外三個男人的光輝形象，也豐富了漢語的辭彙。董宣的不畏權勢、剛強正直，宋弘的不慕榮華、忠於髮妻，劉秀的不徇私情、公正英明，都在這兩件事中得到了充分體現，傳為一時佳話，成就千古美名。
湖陽公主並不算壞人，她只是運氣不好，碰到的這三個男人，一個比一個堅持原則。相對於古往今來那些飛揚跋扈的公主們，她還真夠委屈的。
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