組成生命的分子能在星際空間形成

宇宙中的蠻荒之地或是一切的開始之處

組成生命的分子能在星際空間形成

科技日報北京4月12日電 （記者劉霞）星際空間是宇宙中最不宜居的蠻荒之地，僅次於黑洞中心或其他宇宙恐怖之處，但法國和丹麥科學家在近日出版的《科學》雜誌上撰文指出，他們通過實驗證明，大量組成生命的分子能在類似星際空間的環境內生成。因此，星際空間或是一切的開始之處。

太空生物學者一直想釐清氨基酸和糖等組成生命的分子的起源。在最新論文中，尼斯大學的科尼利亞·梅內爾特等人通過重現星際空間的惡劣環境證明，大量此種分子能在星際空間生成。

在研究中，研究人員首先獲得了一些類似星際空間環境的樣本，這些樣本僅包含有簡單的冰水、甲烷和氨，他們將混合物暴露在低溫、低壓以及紫外線輻射（就像遙遠恆星發出的光）之下，結果發現，這些混合物形成了幾個複雜的分子，其中包括地球上廣泛應用於多個領域（從瀉藥到肥皂，再到保濕劑等）的甘油，以及真正令人興奮的核糖。核糖是DNA和RNA的基本組成部分，而DNA和RNA是組成生命最基本的物質。

研究人員表示，一旦這些分子離開寒冷的環境，它們也能溶於水。這意味著，它們實際上能被人類所用。當然，像核糖這樣的分子本身還不足以單憑一己之力就製造出生命，它們必須處於合適的環境中，並與其他重要成分攜手才行。此外，其他研究人員正致力於揭開生命之謎拼圖上的其他謎團。比如，美國國家航空航天局（NASA）和加州理工學院的科學家去年就曾證明，對生命至關重要的電脈衝能通過化學作用生成。

研究人員稱，如果有機分子能在星際空間這樣不宜居的環境中形成，那麼，未來科學家們在宇宙中其他地方（不僅僅是在一顆位於恆星適居帶的行星上）發現生命的幾率有望提高。

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