1864年的曾國藩：他守住了清譽，卻讓中國錯過末班車

文/紅楓未名(明清史研究原創團隊)

1864年7月19日

天京（南京）陷落，在十二萬的湘軍歡呼中，太平天國降下了帷幕。

電影《投名狀》中，正是表現了這段殘酷的歷史。

在這場可能是人類歷史上最大的14年戰爭中，全國人口下降了40%，保守估計有7000萬人直接死於戰爭，幾乎超過二次世界大戰，太平軍和湘軍都使用進口武器，引進西方戰術作戰，把全國近1/4的國民送進了墳墓。

一般來說，大破之後有大立，慘痛的戰爭之後人們如果能吸收教訓推動社會進步，那才是有意義的。

與現代人想像的不同。太平天國與其說是中國一次現代化的嘗試，不如說他是類似於 黃巾起義一樣純破壞的力量。破壞有餘，但建設不足，因為從太平天國領導層的表現來看，他們甚至比滿清更保守更愚昧。舉一個例子，咸豐皇帝有有皇后妃嬪十九人，而洪秀全的「天妃」卻有88個。

而湘軍也並不是一支只會殺人的軍隊，湘軍中充滿大量年輕魄力，在當時外國人看來也是思維靈活學習能力極強的年輕人，當時的湘軍以曾國藩，胡林翼，左宗棠，彭玉麟為首，後來還有淮軍的李鴻章，清朝的最後幾十年可以說完全是他們這批人支撐著的。

這批人也並非大家想的都一門心思死忠於清朝，比如左宗棠，早年歷史里甚至曾經嘗試過投奔洪秀全反清。而當天平天國戰爭即將打完時，這些湘軍將領們腦子就在翻來覆去的想一個問題。

「我們的下一個目標是哪裡？」

清朝的舊式陸軍綠營八旗已經腐爛，不過是空架子，在4年前的第二次鴉片戰爭中，20萬滿蒙軍隊在不到2萬的英法聯軍面前灰飛煙滅。而湘軍的建立是這些讀書人自籌資金按著戚繼光訓練法和借鑒西方軍事技術一手培養出來的，士兵們只認長官，不認朝廷。只要給士兵們講清好處下命令，這隻當時中國最有戰鬥力的軍隊會摧毀一切敵人。

中國又一次走到了十字路口。

從中國歷史的經驗來看，當朝廷的軍隊無法應對全國性的大規模叛亂，下放軍權讓地方勢力自組軍隊時， 這個王朝就實際已經完蛋了，例子就像東漢末年，漢朝讓各地方官員和軍人自己組織軍隊鎮壓 黃巾之亂，然後黃巾軍是被鎮壓下去了，可漢朝皇帝也失去權力成為軍閥們的玩物。

和漢朝一樣，清朝實際在太平天國戰爭結束後就已經被判了癌症晚期。

而從當時的國際形勢來看，日本尚未開始明治維新。，除了俄國外，其他西方強國對東亞並沒有太多領土野心，也就是想能找到個比較能夠溝通的政府，佔據些貿易據點能源源不斷的讓西方產品進入市場。所以西方國家在太平天國剛剛興起時，曾以為找到了比滿清更好的溝通對象，只到發現洪秀全是個比清朝皇帝更不好講話的宗教狂，才反過來去支持清政府。

這時候，中國如果有個比清政府更開明的勢力出現，其實他們並不介意考慮支持。明治維新得到西方支持是明證。

對於湘軍的開創者和領袖 曾國藩來說，他的選擇有下面幾個。

一，上策 做唐太祖李淵 趁著隋末天下大亂，趁機攻下長安，扶持一個隋朝傀儡皇帝，再讓傀儡皇帝玩個禪讓儀式解決合法性問題，建立新的王朝。

二，中策 做曹操，挾天子以令諸侯，軍權不能丟，位極人臣，堅決不做皇帝，要做就做 皇帝的爸爸。

三，下策 做郭子儀，安史之亂時掌握兵權，打完仗又被廢權，然後唐朝一旦有搞不定的敵人就把他當法寶 拿出來用用，一旦搞定敵人就把他「鳥盡弓藏」，一輩子三次掌握軍權，但一直老老實實的任捏任搓，死後成為歷代功臣偶像和朝廷宣傳楷模。

湘軍將領們努力的互相溝通著確認彼此的想法，但他們知道，最終還是大哥曾國藩來決定一切。

太平天國快滅亡時，左宗棠請胡林翼轉交給曾國藩一封密信，信的內容是一附對聯：

「神所憑依，將在德矣。鼎之輕重，似可問焉！」

古人說話就是這麼彎彎饒繞，沒事扯一堆典故，我簡單的解釋下，意思就是左宗棠在試探：「天命是有德之人應得的，現在應該可以嘗試下問鼎天下了吧」。

如果曾國藩回個 「可」 ，那湘軍是不介意給曾國藩來個黃袍加身的。

結果曾國藩把對聯改了一個字還給左宗棠

「鼎之輕重，未可問焉」 這一個「未」讓左宗棠他們涼了心。

胡林翼在轉還這封信的時候，還附有他自己的一句話，叫：「一似一未，我何詞費！」說明他和左宗棠一樣，也想勸曾國藩造反，可見了曾國藩改字表明不反的心跡後，也頹然無話可說。

而另一位湘軍重將彭玉麟也派人給曾國藩送來密信，說：「東南半壁無主，老師豈有意乎？」

對這些，曾國藩不是裝傻，就是委婉拒絕，最後湘軍將領們來了一次群體請願要他表態。

曾國藩弟弟曾國荃率三十多位湘軍的高級將領來見曾國藩。曾國藩也堅決不出來見大家。讓人送了一幅對聯出來。

這副對聯很有名。上聯是「倚天照海花無數」，下聯是「流水高山心自知」

一個人站在絕高之處，面對的卻是容納百川的大海，可謂氣象萬千。觀海之人有倚天之高，所以再奇詭、再驚人、再誘惑的景象，也不能動搖其志、動搖其心，所以下聯有曰「心自知」，而這種自知之心實在有「高山流水」的境界，不是一般人所能窺見的。

曾國藩這副對聯依然說的是自己決不造反的決心，並把不造反的理由也說得很明白了，那就是我自有心中的堅持，自有人生的境界，那些如「花無數」一般的絢麗景象對我是沒有誘惑力的。

明清以來，儒學的熏陶只講君臣之義，不講民族之義，也就是說，在當時儒家信徒們的心中，忠於君王，是比民族大義更重要的事情。所以元朝滅亡時有大量的儒家信徒甘願效忠元帝遠走大漠。 曾國藩鐵了心要效忠清廷，於是將領們心灰意冷，推翻清廷，恢復漢人衣冠之事成了泡影。

湘軍沒了理想和追求，最終都變成了以撈錢當官為目的。逐漸和清廷舊體制融合。而左宗棠們雖然搞了洋務運動來企圖挽回國運，但終究是在舊格局裡做事，失敗早已註定。

那話又說回來，曾國藩後來又對自己當初的決定後悔過嗎？

又多了三年， 1867年7月21日

時任兩江總督的曾國藩與 趙烈文聊天。趙烈文也是個當時的歷史奇人，在對時局的預測上，無論軍事，經濟，社會，他都以眼光獨到精準聞名。

趙烈文先和曾國藩一起討論了下時局，然後說了一席話：

天下治安一統的時間太久了，看形勢必定要分崩離析，我估計，未來會有一天，先是中央政權解體，然後是地方割據四分五裂，人自為政，應該不超過50年了！（事實是到1912年清朝結束，清朝撐了一共45年）

曾國藩蹙額良久，說：「會否南遷呢？」 趙說：「恐怕是直接傾覆，未必能像東晉、南宋一樣偏安江南。」

曾說：「本朝君德比較正，或者不至於到這種程度吧。」

趙說：「本朝創業太易，誅戮又太重，奪取天下其實是憑藉運氣。天道難知，善惡不相掩，後君之德澤，是不能影響大勢和結果的。」

曾國藩沮喪的說：「我日夜都想著死，就怕活著看到這個朝代結束的那一天。」

他放棄了建立新朝代的機會，按儒家道德效忠一個腐朽的異族王朝，想做郭子儀一樣的名臣功臣，無論是曾國藩還是李鴻章，最終都是帶著失敗和悔恨情緒離世。

因為他們的選擇雖然成就了自己的名臣理想，也有了榮華富貴的一生，但中國的國運，卻在他們繁華似錦的一生里，悄悄的下滑下去，最終淪為一個滿目瘡痍的第三世界國家。

四十多年後日本首相 伊藤博文在接受英國記者採訪時，也感慨不已，他說中國本該早於日本完成向近代國家過渡，

「太平叛亂髮生時，滿清已是山窮水盡，自那之後滿清的所作所為，無一證明他們值得一救……由於垮台是必然且不久後就會發生，動蕩將更為暴烈，而且會拖得更久，因為那被延遲太久，老早就該發生。」

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