瀕危物種興旺發展，但黃石公園依舊不容樂觀
科技
04-16
黃石生態系統使曾經遺留的西大荒再度恢復了生機。如今擺在我們面前的問題是，現在的生態系統是否還像曾經一樣處於野生狀態。
美洲獅是出了名的神出鬼沒，為了捕捉主要獵物麋鹿和鹿，它們會選擇在不同的棲息地捕獵。冬季期間，它們最喜歡黃石公園北端的淺雪環境。安放在一個懸崖上的相機陷阱捕捉到了一隻悄悄行走的美洲獅畫面。
攝影：DREW RUSH，美國國家公園管理局
撰文：Todd Wilkinson
1872年建立時，在很大程度上，美國人將黃石國家公園看作是一個超大型的動物園，公園中多種多樣的動物也像圈養的動物一樣接受人類的管理。不過，此後的幾十年里發生了翻天覆地的變化。
在最近的一次採訪中，黃石公園的主管Dan Wenk對如今黃石公園的保護理念進行了總結：「我們不是按照自己的意願來管理野生動物的，而是努力為它們創造一個好的棲息地，讓動物們自由繁衍，盡量確保生態系統按照自然的方式發展。」的確，現代環保時代的到來為大黃石生態系統帶來了許多顯著改變。黑足鼬就是一個很好的例子。
灰熊和黑熊會定期光顧這個黃石公園的小水塘，它們會在這裡洗澡，互相嬉戲玩鬧。一台安裝在小水塘邊的陷阱相機記錄下了生活在這裡的熊熊們的私密生活。
在保育生物學界，有些動物以「復活種」著稱，也就是被認為是已經滅絕的物種，後來又奇蹟般的出現了。
黑足鼬是鼬鼠家族的一員，科學家認為它們在上世紀80年代就已經滅絕。20世紀，為了飼養牲畜，美國西部的大部分地區都有意識的消滅了草原土撥鼠消滅，而以這種嚙齒動物為食的黑足鼬數量也大量減少，似乎已經絕種。
直到1981年，Lucille Hogg的一條狗把一隻死黑足鼬帶回家，事情才有了轉機。這次意外事件發生於懷俄明州米蒂齊市的郊區，大黃石生態系統的東邊，研究者以此為線索，最終發現了幾十隻黑足鼬倖存者。如今，一個人工繁育項目已經培育出了上千隻野生黑足鼬。
上世紀70-80年代期間，生活於大黃石生態系統的灰熊大約只有140頭，看起來灰熊種群註定劫數難逃，美國魚類和野生動物服務局的官員Chris Servheen說道，他曾負責灰熊種群恢復的項目。如今，黃石公園中的灰熊數量為700-1000頭，包括上圖中在火坑河附近纏鬥的兩隻龐然大物。
攝影：MICHAEL NICHOLS
在美國的部分地區，由於棲息地遭破壞、商業狩獵和偷獵猖獗，許多物種面臨滅絕的危險。許多其他動物之所以數量有所恢復，很大程度上都要歸功於大黃石生態系統扮演著殘遺種保護區的角色。
Dan Wenk說，如今大黃石生態系統就像是「動物再野生化」的一艘旗艦。它不僅為狼的再引入提供了搖籃，還充當了灰熊、北美野牛、麋鹿、落基山大角羊、沙丘鶴和喇叭天鵝復興的重要棲息地。這片地區是美國唯一一個處於原始狀態的生物區，也是全世界少數幾個仍生活著所有最初的哺乳動物和鳥類的棲息地。
上世紀50-60年代期間，通過利用無線電頸圈對灰熊進行追蹤研究，John Craighead和雙胞胎弟弟Frank發現了黃石公園和大提頓公園中灰熊的活動範圍。兄弟倆認為黃石公園應該作為大黃石生態系統的一部分進行管理，不過這一觀點幾十年之後才得到大家的支持和理解。如今，99歲的Craighead每天都會在米蘇拉市房子外的圓錐形帳篷里待很長時間。Frank於2001年去世。
攝影：ERIKA LARSEN
隨著北美野牛、麋鹿、大角羊和天鵝等動物的復甦，其後代則被當作種畜，幫助它們的種群在美國的其他地區繁衍。
「大黃石生態系統被視為野生動物保護和繁衍的源泉，」耶魯大學教授Susan G. Clark說道。她是獨立科研組織北落基山保護合作組織的創立者，35年前曾參與了黑足鼬種群的復興。
不過任何事情都沒有看上去那麼簡單。Clark問了一個有趣的問題：究竟什麼才是許多各種各樣的物種？
圖為放置在水牛支流上方一條繁忙的動物小道上的相機陷阱拍攝到的動物，包括一隻美洲獅、一頭黑熊和一隻北美黑尾鹿。
攝影：CHARLIE HAMILTON JAMES
「黃石公園中現存5000頭北美野牛，與當初幾近滅絕時的二十幾頭相比的確多出太多。不過，美國西部的北美野牛曾經多達3500萬頭。如今，黃石公園的灰熊大約800隻，整個北洛基山地區將近2000隻，而歷史上美國本土48州的灰熊曾多達5萬隻，灰熊昔日95%的棲息地上都已看不到它們的蹤跡。」
也就是說，這些物種的數量依舊非常少。「重要的不僅僅是統計一份物種清單，更應該保存好這些動物的自然史，保護好動物的遷徙模式，努力繁衍出更多的動物，這些動物最終也會通過食物鏈得到回收再利用。」Clark說道。
換句話說，最重要的還是要保護好動物的棲息地。
「為了確保野生動物有足夠的空間繁殖，也為了使其在氣候改變和用地變化面前有更好的適應和恢復能力，我們必須在這些野生動物出沒的地區留出足量的受保護的棲息地，」生物學家Lance Craighead寫道，他在博茲曼市管理著一個研究工作站。Lance是著名的熊類研究者和環保主義者FrankCraighead的兒子、John Craighead的侄子，20世紀Frank和John曾長期活躍於黃石公園。
19世紀中期，誘捕動物者幾乎令海狸絕種，如今它們再次在美國西部地區復甦，這些地區包括大提頓國家公園。隨著氣候改變帶來更多易變的天氣，公園中有水的環境也逐漸增加，不利於維持生物多樣性。
大提頓國家公園中一隻海狸洞穴的內部構造。
攝影：CHARLIE HAMILTON JAMES
Craighead解釋說，大黃石生態系統不是一個整體構造，而是多個棲息地的集合，這些棲息地範圍很廣，從山頂一直延伸到谷底。就像Clark說的那樣，大黃石生態系統是生態保護的最佳樣例，既為許多體型大、活動範圍廣的動物提供了保護，同時也使其識別不出人類製造的邊界。
不過，和許多人一樣，Clark也很擔憂。在黃石公園中，儘管自然進程依舊發揮著巨大作用，但人口壓力和氣候問題則可能使生態系統瓦解。
Michael Finley是非營利組織特納基金會的主席，也是唯一擔任過三個重要國家公園主管的資深人士：大沼澤國家公園、約塞米蒂國家公園和黃石國家公園。
「有些人可能認為，環境的些微改變不會對公園造成不利影響。然而，在黃石公園，許多看似微小的影響累加起來將會對公園和其周圍的荒地造成真正的破壞，」Finley說道。
圖為非常珍貴的割喉鱒在葛羅文提河中產卵。割喉鱒適合在冷水中生活，現在受到氣候變暖的威脅，在黃石湖中還受到外來物種湖紅點鮭的威脅。
一隻鼬鼠與大提頓公園的雪完美融合在一起。到了春天，鼬鼠會脫毛，毛皮則變成淺棕色。
儘管衝突和困難一直源源不斷，「黃石公園卻通過復原關鍵物種狼引發了一系列生物連鎖反應，的確是一個奇蹟，」Finley說道。
Michael Soulé被許多人視為保育生物學教父，他樂觀的表示：「大黃石生態系統是現存西大荒的中心地帶。我們面臨的挑戰是努力將大黃石生態系統與其他生態系統連接起來，進而將其作為其他地方再野生化的源泉。」
不過，Finley說，只有繼續腳踏實地的展開保護活動，我們才能保住已經取得的成果。
一頭淹死於黃石河的北美野牛成了Mollie狼群一頭雌狼和其2隻一歲幼崽的美食。襲擊活野牛是很危險的，因此黃石公園的狼更多的是襲擊麋鹿，其冬季食物中麋鹿佔到85%。
攝影：RONAN DONOVAN
冬季期間，在試圖跨越黃石河的過程中這頭北美野牛被淹死了。一個相機陷阱捕捉到了一頭灰熊和一隻狼進食北美野牛的畫面。
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