如果有一天宝宝问你：太阳会爆炸吗？你该如何作答？

太陽，是天空中最亮的東西，但它和夜空中的恆星沒有太大區別。就算是白天，天空中仍然有數不清的恆星，只是我們看不到。因為太陽——這顆屬於我們的恆星離我們太近了，太亮了。

疏散星團NGC290。NASA / ESA / 哈勃

天上的恆星，活得比地上的一切都要久。人最長可以活一百多，有些植物和動物可以活幾千年，而天上的恆星能活億萬年。

它們活得非常久！但也不是永遠。

它們不能永遠活著，這其實是我們的幸運！如果它們永遠都不死，我們可能永遠也不會在這裡。正因為能夠在這裡，我們才能夠探索生命背後最偉大的奧秘。

優勝美地國家公園。Colin Delehanty / Sheldon Neill

這個奧秘是，你，我，構成這個行星上一切的最微小的東西，都是這些恆星製造出來的。我們的血為什麼是紅的？因為它有鐵；我們的骨頭為什麼能夠如此堅固？因為它有鈣；我們的肌肉為什麼有活力？因為它有氮；還有我們呼吸到的氧氣……這些東西，都是很久以前，在恆星裡面製造出來的。

有了這些東西還不夠。它們要合在一起，我們才能出現。恆星太熱了，我們也不可能住在那裡。所以我們需要地球。而這又該怎麼辦呢？

恆星會爆炸。有些恆星爆炸得非常劇烈，有些非常溫柔。我們的太陽，就會在幾十億年後，溫柔地爆炸。

NASA / 哈勃

恆星體內塞滿了它製造出來的一切。爆炸後，它們就會離開那裡，變得到處都是，然後慢慢變冷。然後在那裡，慢慢地，新的恆星——就像太陽；新的行星——就像地球開始出現。如果運氣好，這些東西中的一小部分，就會變成我們。

ESA / NASA

很久以前，曾經有恆星死去；今天，我們才能出現。很久以後，太陽也會死去，這樣新的恆星和行星才能出現，新的生命才能出現。

太陽有一天會爆炸。但這是一顆恆星能夠送給宇宙的最美好禮物。而我們也是其中之一。

Ethan Siegel 文 / 老孫 譯

經作者授權翻譯

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