天災、戰亂、瀆職、還是超載？「太平輪」為何會沉入大海？

作者：金滿樓

1949年1月27日，或許因為年關將至之際，昔日喧囂繁鬧的上海黃浦江碼頭稍顯平靜，不過這種景象對即將開往台灣基隆的「太平輪」來說卻是一個例外。

按最初計劃，「太平輪」應於1月26日起航（即農曆臘月二十八），如果順利的話，乘客們還可以趕在除夕前在台灣吃上年夜飯。

時維亂世，一票難求。據台灣學者林桶法統計，1948年底往返於上海與基隆的輪船數量激增，最多的一天，竟然高達 55艘。

作為節前最後一艘前往台灣的「太平輪」，坊間對此自然是趨之若鶩。據事後報道，這一輪班雖然只賣出了508張船票，但事實上超載嚴重，如加上船員的話，人數恐在千人之上，其中有很多人是靠關係、靠金條才得以上船的。當然，此時來往台海之間的輪船都是「無船不滿，無輪不超」，這種情況已是通例。

除搭客外，「太平輪」還要載貨。一直挨到27日上午，早已登船的乘客們發現輪船非但沒有起航跡象，碼頭上的搬運工還在不停地將成箱成捆的貨物往船艙里塞。

事後報道，本次「太平輪」不但載有往來行商為台北迪化街商鋪準備的南北貨、中藥材、小五金等，而且還有《東南日報》全套印刷設備、油墨、白報紙等100多噸。

此外，政府機關的公文案牘如國民黨黨史資料又裝了180箱，中央銀行秘書處、國庫局檔案也裝了18大箱，每箱需要八個壯漢才抬得動。另據《新聞報》揭露，船上「尚有陳果夫氏別克轎車一輛」。

這種情形，正如時在船上的南京政府國防部參謀少校、生還者之一葛克說的，「全船無一空地，非貨即人」，而最要命的是，船上還載有鋼材600噸。

在漫長的等待中，「太平輪」的吃水線一步步沒入了濁黃的黃埔江水面，而貨物仍在持續增加，起航時間也由上午10點改至下午2點，接著又拖延至4點。因為要等待裝運中央銀行的一批銀元，「太平輪」在4點過後才得以啟航。

據說，某施姓女子在看到輪船因超載嚴重而明顯傾斜後，因為害怕而臨時決定放棄登船，這才在無意中躲過一劫。最終，在長長的汽笛聲中，「太平輪」緩緩駛離黃浦江碼頭，踏上了一條不歸的航程。而這一切，是自以為幸運的船上人無論如何也沒有想到的。

由於當時局勢緊張，國民黨軍方宣布上海戒嚴、實行宵禁，「太平輪」開行後並沒有打開信號燈，隨後沿黃浦江駛出吳淞口後轉道南下。也許是為趕時間的緣故，船長楊俊坴選擇了一條暗礁多、水道窄的近路，這大概也是引發悲劇的一大誘因。

按江浙一帶的習慣，除夕前一天是「小年夜」，據船上廚師、也是後來生還者之一的張順來回憶，那天晚上海象極佳，為迎合年節氣氛，「太平輪」管事顧宗寶在上船前特別採買了許多應景的食品：咖啡、培根、鹹魚、海蜇皮、乾貝、鴨蛋、冬筍、火腿、各類酒水等等。

當晚船艙里的氣氛非常熱鬧，有人打牌，也有人喝酒划拳，幾乎每個人都沉浸在年節的喜悅氣氛之中。但船行到舟山群島附近的白節山海面時，忽然「砰」的一聲巨響，船身劇烈地震顫了一下——出事了！

此時是27日23時45分，尚未入睡的乘客們在慌亂中衝上甲板，他們看到一艘貨輪開始沉沒，這就是從基隆開往上海、滿載著煤炭與木材的「建元輪」。

生還者之一李述文回憶說：船行約七八小時後，時當深夜，余在艙內忽聽砰然一聲，繼有鐵鏈急放聲，心知有異，乃出艙探視，得悉「太平輪」與「建元輪」互撞，「建元輪」被撞後，立即下沉，見水上漂浮多人，太平輪急放救生工具多件，搭救上船大約二三十人。

另一生還者葛克也回憶說：砰然一聲後，茶房對旅客說，「建元輪」已經下沉，「太平輪」無恙，大家不必驚恐，但是我已經放心不下，攜了妻兒登上甲板，那時下艙已有水進入，只見兩隻救生艇上擠滿了人，可是船上並沒有一個船員把救生艇解繩入海。

令人遺憾的是，就在撞船幾分鐘後，路過事發海域的「盛京輪」在收到「建元輪」發出的求救信號後駛近並詢問「太平輪」是否需要救援時，「太平輪」船長給出的回復卻是：All OK（一切都好）。

收到這一訊號後，「盛京輪」隨後開走，「太平輪」由此萬劫不復。

僅僅幾分鐘後，船長就接到「下艙進水嚴重」的急報，在意識到「太平輪」有沉沒危險後，他才匆忙發出指令：開足馬力向右方海岸急駛！據其判斷，「太平輪」或許不會在短時間內沉沒，只要能靠近附近島嶼，就還有機會搶灘獲救。

但是，由於「太平輪」本就超載嚴重，被撞擊後更是船體傾斜，在踉踉蹌蹌開出不到二十分鐘後，船首右部首先進水，接著整個船體「轟然」一聲，尚未解開繩索的救生艇也被挾裹著全部沉入海中。

茫茫黑夜，海水冰冷刺骨。輪船滅頂的一瞬間，之前甲板上聲嘶力竭的哭喊聲、呼救聲、慘叫聲，突然間全部消失，漆黑的海面上只剩下死一般的沉寂。

一個巨大的漩渦，把上千名求生者無情地吞沒，這一幕，和當年的「泰坦尼克號」幾乎如出一轍。

據生還者之一、34歲的葛克事後回憶，在船傾倒之後，原本緊挽著手臂的妻子與幼兒立刻被衝散，他靠抓住水面上一隻木箱而暫免於難。

風浪吹襲下，木箱因進水而逐漸下沉，正當他感到絕望之時，正好有一塊木板飄來，他趕緊棄箱就木，並在之後又救起兩人。

之後，三人在無盡的寒夜中端坐板上，於茫茫大海中做生死的掙扎。直到東方漸白，一艘巨輪向他們駛來，才算看到一線生機。

葛克描述的那艘巨輪，就是聞訊趕來援救的澳大利亞軍艦「華倫孟卡號」。按官方公布的數字，除36人被這艘軍艦救起外，「太平輪」及「建元輪」有超過900人在這場空前的大海難中罹難。

其中，包括國民黨「遼寧省主席」徐箴全家、「監察院監察委員」邱仰浚全家、袁世凱之孫袁家藝、「瓊崖守備司令部中將司令」（海南島受降代表）王毅、國立音樂學院院長吳伯超、《東南日報》社長陸淑影夫婦、蔣經國助手俞季虞等名流，後來的美籍華裔「神探」李昌鈺之父李浩民也在其中。

「太平輪」本是美國Manitowoc船廠製造的「大湖型客貨船」，當時船齡已近30年。「二戰」期間，該船作為美軍短程運輸補給艦使用，而為躲避日軍艦艇炮火，美軍又刻意把船身改裝得輕巧單薄，以便加速航行。

二戰後，由貨輪改成客船的「太平輪」被上海中聯公司租賃，1948年後主要用於往返上海與基隆。事故發生前，「太平輪」已完成35趟來回航程。

船體先天不足是造成這次海難的一大誘因，但輿論界更多的質疑在於其嚴重超載。對此，中聯公司董事兼副總經理馬斯才在法庭上予以否認：

「太平輪當天載重2093噸（超載僅43噸），其中貨物載重1409噸，貨物中含『重量貨』即鋼條不到200噸，船行駛時吃水前14.02呎，後16.01呎，各尚有一呎富裕。」

對此，《大公報》隨即披露稱：「載重逾額的太平輪原定26日啟程，因裝載鋼條600噸，延遲到27日下午4時多才開。當這批鋼條裝到150噸時，船長即聲明已足額，但因公司當局已收了600噸的運費，故只得照裝。」

除了超載，釀成這次大海難的原因還有很多，如軍事當局的「水上宵禁令」影響到來往船隻的開燈與鳴笛；為彌補因裝貨而延誤的時間，船長選擇了一條視野不良、情況複雜的近道，而在撞船事件發生後，船上駕駛人員判斷失誤，操作失當，最終釀成了這場空前的慘禍。

不管是超載還是懈怠、是貪婪還是放縱，用兩個字來總結這場大海難原因的話，那就是「瀆職」。

生還者之一、船上廚師張順來就說，他「看到船上大副、二副們也在喝酒賭錢」，以致看舵的交班沒有銜接好。原來，當天晚上因為是除夕前夜，船上到處都有喝酒、猜拳、打牌的喧鬧之聲。

或許在這種氣氛的影響下，船上的大副、二副在三副並未到崗的情況下即丟開輪舵，徑自交班宵夜，這無疑是引發本次海難的最根本原因。更令人難以置信的是，「太平輪」的船長此時也不見蹤影，撞船事件發生時駕駛艙內竟然無人值守。

災難已經發生，再多的指責也是無濟於事。

就這樣，「太平輪」走到了本次航程的盡頭，成為永遠也到不了基隆的東方「泰坦尼克號」，而與此沉沒的是，是九百多條鮮活的生命。

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