世界上最偉大的太監，人類都應該感謝他

文史 04-21

兔工匠每日國學：世界上最偉大的太監，人類都應該感謝他

世界上最偉大的太監，人類都應該感謝他

太監，也稱宦官，很多國家歷史上都有這一類人物。千百年來，太監這一稱呼也伴隨著無數各式各樣的故事。那麼，世界上最偉大的太監是誰呢？

今天，兔工匠要講的就是這位最偉大的太監。

他是一位中國人，名叫蔡倫。

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蔡倫生於東漢時期，那可是個太監們得意的時代。東漢出了不少幼年登基的皇帝，實權往往落到太后和外戚們（太后皇后的娘家親戚）手裡。無論是後宮專權，還是皇帝要平衡壓制外戚的勢力，都少不了藉助太監來做事。太監們能掌握實權，自然興旺發達，不要說做高官，封侯的也有不少。

封過侯的太監里出了兩位牛人，一個是曹騰，他的養子給他生了個孫子叫曹操——郭德綱相聲里說的「祖上做官為宦」，就包括我們的曹奸雄。曹操的後代稱了帝，捎帶著給祖上曹騰也加了個「高皇帝」稱號，讓曹騰成了中國歷史上絕無僅有的一位太監皇帝。

另一位牛人，就是蔡倫。

跟東漢後期那些專橫跋扈的專權太監不一樣，蔡倫可是個敦厚謹慎的人。他從基層一直做到中常侍，成了輔佐皇帝的頂級太監，可始終兢兢業業，就知道埋頭幹活。蔡倫性子比較直，因為工作意見不同，還幾次當面頂撞過皇帝。

當上中常侍，肯定少不了有人來攀附巴結，可蔡倫這人有個習慣，每到休息日就閉門謝客，誰都不見，拒絕一切應酬。他倒不是喜歡做宅男，而是愛悄悄溜出去，到田野間去遊歷遊歷（史書上說他愛「暴體田野」，就是喜歡去接觸自然，可不是去暴露裸奔）。

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蔡倫這人對各種製作技術頗有心得，他愛去田間地頭，也相當於去生產第一線深入了解了。正好他被任命為尚方令，專門負責製作各種宮廷器物——大家熟悉的「尚方寶劍」，就是蔡倫他們部門負責製作的。

蔡倫在尚方是如魚得水，他安排製作的寶劍器械都精密結實，件件都可以給後世當模範榜樣。後來，他又把眼光投向了另一項製作技術。正因為這項技術，蔡倫邁進了人類歷史上最了不起的發明家行列。我們說他是世界上最偉大的太監，正是因為這項偉大的發明。

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這，就是造紙。

造紙術是中國四大發明之一，在國際上也公認是古代中國最偉大的發明之一。老外們往往把紙列在中國古代發明的頭一位，比絲綢、瓷器、火藥排名都高，也超過了大家偏愛的冰淇淋（是的，這一到夏天就統治全球的東西也是咱們祖上發明的）。

關於蔡倫造紙，後世的評述還起過不少波瀾。千百年來從歷史記載到民間傳說，本來一直都認為蔡倫是造紙術的發明人，國際上也早已定論了。但最近幾十年來，卻冒出很多不同意見，認為考古發掘不斷發現比蔡倫早數百年的西漢紙張，說明蔡倫不是造紙的發明者。

那蔡倫到底還算不算造紙術的發明人呢？

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其實這裡面有個概念問題：蔡倫發明的是造紙術，而不是紙。

紙在蔡倫之前很早就有了，它的起源是用來當書寫介質的絲帛，所以紙字里有個「絲」字旁。《說文解字》里說「紙，絮一苫也」，說它是漂洗絲帛時留在竹篩上的一層絲。早期的紙要麼其實還是絲帛，要麼採用單一的麻纖維之類製作，既粗糙，價格也貴。在蔡倫之前，紙仍然不能替代竹簡和絲帛。

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從蔡倫開始，紙的製作發生了質的飛越。

蔡倫造的紙不僅質量更好，而且創造性地採用樹皮、麻線頭、破布、漁網來做原材料，大大降低了紙的成本。在他手裡，紙第一次可以成為大量生產，人人都能用得起的東西。

蔡倫發明的，是劃時代的造紙術，是可以讓紙真正成為大眾書寫介質的技術。

如果要找一個與蔡倫類似的發明家，那應該是愛迪生。我們都說「愛迪生髮明電燈」，其實電燈不是他第一個發明的。人類第一個電燈泡誕生二十多年後，愛迪生才完成他的發明——他發明的是第一個能大量生產，能真正實用的電燈泡。

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實際上，蔡倫的造紙術對世界的影響還要超過愛迪生的電燈。

有了造紙術，中國人終於可以放棄笨重的竹簡和昂貴的絲帛，文化學習才能廣泛普及；造紙術在唐朝傳到中東，又傳到歐洲，西方人才得以不必把文字局限在貴得要命的羊皮紙上。造紙術傳到哪裡，哪裡的文化就會湧現新一輪的進步發展！

文化可以在人類中廣泛傳播，教育能在各國普及，都離不開蔡倫廉價實用的造紙術。沒有蔡倫對造紙術的革命，文化就只能繼續局限於各國少數的精英階層手裡，而人類文明也將繼續被傳播成本限制束縛。

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此外，中國傳統的書法、繪畫也得益於蔡倫。有了他的造紙術，才誕生了宣紙——甭指望竹簡絲帛上能畫出《清明上河圖》。

有趣的是，蔡倫造紙之後，紙張的使用就不斷推廣，大家都習慣用紙書寫了，還衍生出很多講究，但政府的政令卻一直堅持用竹簡書寫。真正下令政府全面改簡為紙的，是東晉末年篡位的短命皇帝桓玄，就是兔工匠介紹過的那位熱衷於自己寫《起居注》的。估計桓玄的《起居注》，一定是寫在紙上的了。

蔡倫做出了偉大的發明，遺憾的是，這位發明家沒有得到善終。

雖然他不是個愛攪入政治鬥爭的人，但人在其位，身不由己。漢章帝的皇后竇氏為了爭寵，誣陷害死了宋貴人，還廢掉了宋貴人兒子的太子之位。蔡倫當時被竇皇后脅迫，也參與了誣陷宋貴人。沒想到，多年之後，宋貴人的孫子陰差陽錯繼承了皇位。此時竇氏早就死了，但新皇帝還是要追究當年宋貴人的冤案，蔡倫也被命令去自首。蔡倫不願接受審訊的羞辱，最終沐浴後穿戴整齊，服藥自盡了。

中國歷史上最偉大的發明家，遺憾地被政治鬥爭奪去了生命。

一千多年後，漢朝宮廷的狗血劇早已湮沒，而蔡倫偉大的發明卻繼續在全世界承載著全人類的文明故事。

建議：跟孩子分享這個故事，讓他們多了解一些這位偉大的發明者吧。

附：

蔡倫列傳

《後漢書 · 宦者列傳》

蔡倫字敬仲，桂陽人也。以永平末始給事宮掖，建初中，為小黃門。及和帝即位，轉中常侍，豫參帷幄。

倫有才學，盡心敦慎，數犯嚴顏，匡弼得失。每至休沐，輒閉門絕賓，暴體田野。後加位尚方令。永元九年，監作秘劍及諸器械，莫不精工堅密，為後世法。

自古書契多編以竹簡，其用縑帛者謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱「蔡侯紙」。

元初元年，鄧太后以倫久宿衛，封為龍亭侯，邑三百戶。後為長樂太僕。四年，帝以經傳之文多不正定，乃選通儒謁者劉珍及博士良史詣東觀，各讎校家法，令倫監典其事。

倫初受竇後諷旨，誣陷安帝祖母宋貴人。及太后崩，安帝始親萬機，敕使自致廷尉。倫恥受辱，乃沐浴整衣冠，飲葯而死。國除。

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