CNSA或在2020年登陸火星，雖存在難點卻意義非凡
文/東方亦落
據英國《每日郵報》消息，近日，一直被認為是中國軍隊秘密分支機構的CNSA(中國國家航天局)在最近的採訪中透露了星球探索的意向及未來的合作計劃。
CNSA在合作關係日益緊密的太空競賽中一直被看作是「孤狼」，這個機構向世界公布了許多數據和圖像，公開了近年來在太空探索中所取得的成功。在這次的採訪中，該機構更是坦承了想要在2020年登陸火星的計劃。
探索太空，是人類一直以來的夢想。在登月計劃頻頻得以實現後，火星又成為了人類的下一個攻略目標，各個機構也都在為這一目標而努力。登陸火星的過程面臨著一些難點，但是對人類來說，卻有著非凡的意義。
一、人類夢想登陸火星，相關機構努力探索
台灣《中時電子報》網站3月16日報道，曾經和阿姆斯特朗一起登上月球的巴茲·奧爾德林認為，人類有望於2040年登陸火星。這位86歲的太空傳奇人物表示：「我認為那是很好的目標日期，我們應該能和國際機組員一起上去。」他認為，屆時「火衛一」可能會成為人類登陸火星的第一站。
不過，中國國家航天局探月和火星計劃的總設計師吳偉仁在接受BBC採訪時表示，國家航天局經過了國家批准，正準備制定一項探索火星的計劃，預計在2020年可實現登陸火星。
吳偉仁表示，登陸火星的任務將一次完成：「我們將進入火星軌道、登陸火星並部署一輛火星車--所有這些都在一次任務中完成。」
但是，目前CNSA的目標還是側重於登月並帶回一些標本。今年年初，CNSA公開了很多來自「嫦娥3號」登月飛行器和「玉兔」月球車提供的月球上細緻的圖像。
除了CNSA，其他的機構也在為登陸火星努力。
NASA（美國國家航空航天局）官網於本月20日公布消息稱，該機構與阿羅吉特洛克達因公司簽署了價值6700萬美元、為期36個月的合同，合同的內容是設計並研製出新型電力推進系統。
該系統包含推進器、低壓氙流量控制器、電源處理單元及電纜，系統的研製和生產由阿羅吉特洛克達因公司全權負責，它們將為這一系統製造一個工程開發單元，以便對其進行測量與評估。
據悉，這一電力系統與目前的化學推進系統相比，燃料效率可能會提升10倍以上。另外，其推力能達到目前電力推進系統的2倍左右。NASA希望籍此提升美國的商業太空運輸能力，使得未來的「火星之旅」成為可能。
既然各機構都在對火星進行探測，那麼合作無疑是一條不錯的道路。過去和目前的狀況也都表明，合作對太空探索大有裨益。吳偉仁也表示：「們將與美國合作，尤其是在太空和月球探索方面。我們對此非常歡迎。我們已多次敦促美國消除限制，這樣兩國的科學家便可以在未來的探索中進行合作。」
儘管我國積極尋求合作，但是NASA礙於CNSA的軍隊身份，與之合作的可能性不大。
之前，CNSA與歐洲航天局進行了一定限度之內的合作，在2001年成功實施了地球空間雙星探測計劃。此外，CNSA還曾與俄羅斯聯邦航天署聯合探測火星衛星。不過由於某些原因，探測器未被送入軌道，最終合作失敗。
目前，CNSA、NASA、歐洲航天局及印度空間研究組織都已向火星成功發送了探測器和登陸車。那麼，人類探測火星的意義何在？在這一過程中又存在哪些困難呢？
二、火星探索過程困難重重，但具有重大意義
火星探測是指人類通過向火星發射空間探測器，對火星進行的科學探測活動。人類從1600年代開始使用望遠鏡對火星進行觀測。美國的水手4號於1964年12月28日發射升空，這是有史以來第一枚成功到達火星並發回數據的探測器。
火星被科學家們譽為「袖珍地球」，儘管其直徑只有地球的一半，但與地球有著諸多的相似之處。人類之所以熱衷於探索火星，主要是因為火星對人類來說，有著非凡的意義。
第一，從火星的某些跡象來看，它可能存在過生命。
火星上有乾枯的河川、水流的痕迹，並且尚存微生物的跡象。這意味著在遠古時期，火星可能存在過生命。
對火星生命的探索是人類最為核心的追求，它關係著地球在浩瀚宇宙中能否告別生命的孤獨。人類在期待見到火星生物的同時，也希望開發出新的生存空間。不論火星是否孕育過生命，對人類的探測和地球的保護都有著積極的意義。
第二，火星上可能有適合人類生存的水源。
水是生命之源，也是生命存在的根基。火星距離地球最近，也就成為了人們找尋水資源的首要目標。探測器進入太空的主要目的也是採集火星表面的土壤、岩石及大氣樣本，從而找出火星存在水資源的證據。
研究表明，火星曾經的環境是溫暖濕潤的，適宜植物生長。而且，火星上有和地球一樣的大氣層，四季分明。火星表面的水為什麼消失了？目前科學界的兩種觀點是它們可能跑到地表以下或是通過蒸發和電離逸出了火星大氣。不管怎樣，科學家們對在火星上找到水源都寄予厚望。
第三，火星上可能存在類似於地球的磁場。
據觀察，火星的磁場要比地球弱得多。但是，局部地區的磁場卻非常強。這是由於火星上的一些礦物質使遠古時期的磁場得以保留，在經過漫長的演化後，本底磁場才減弱到今天的程度。
以上種種跡象都表明，火星的環境與地球極其類似，適合人們移居。但是，要真正實現登陸火星的夢想，還要經歷許多困難。
目前的科學技術雖然有所發展，但在能源和材料方面依然存在瓶頸。另外，將生命補給品送到火星要耗費的時間遠遠超過送到月球。除此之外，投入也是一個問題。不過，目前許多商業巨頭如亞馬遜、Space X等對火星方面均有涉及，未來對火星探索的投資可能大部分由這類公司負擔。
其實，問題的重點並不在於人類能不能登陸火星，而在於登陸火星是否能為人類對新世界的開發打好基礎。如果登陸火星同登月一樣後勁不足，那麼人們為之付出的努力就沒有了意義。
從古至今，人類想要揭開火星這顆「紅色星球」神秘面紗的夢想從未消失。隨著科學技術的發展，人類從藍色星球問候紅色星球甚至移居都成為了可能。一方面，人類可以進一步探索太空，但另一方面，人類也要儘力保護目前我們所居住的環境，這才是探索火星最大的意義所在。
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