尼斯湖水怪到底是什麼？
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[導讀]舉世聞名的尼斯湖水怪一直被認為是世界未解之謎。英國《獨立報》報道稱,尼斯湖水怪其實只是一個長達30英尺(9米)的模型,這個模型是1970電影《福爾摩斯的私人生活》當中使用的道具,拍攝結束之後就被扔到了尼斯湖中。
尼斯湖水怪到底是什麼？
文·本報記者 劉 垠
■將新聞進行到底
舉世聞名的尼斯湖水怪一直被認為是世界未解之謎。一直以來，對尼斯湖水怪究竟為何物，人們進行了各種猜測。最近關於尼斯湖水怪之謎似乎又出現了一個新的揭秘版本。英國《獨立報》報道稱，尼斯湖水怪其實只是一個長達30英尺（9米）的模型，這個模型是1970電影《福爾摩斯的私人生活》當中使用的道具，拍攝結束之後就被扔到了尼斯湖中。報道中提到，尼斯湖水怪搜尋者藉助一台名為Munin的機器人對尼斯湖進行了掃描，機器人在湖底遊動並探索之前從未檢查過的區域，於是就發現了位於湖床的這個模型。而且一直以來，大家都相信水怪生存在尼斯湖北部的壕溝，但最新探測顯示，這個水溝事實上並不存在。這是否意味著尼斯湖水怪的未解之謎終於被破解了呢？
關於「水怪」的各種目擊
尼斯湖位於英國蘇格蘭北部的一個大峽谷中，整個湖長約39公里，最深的地方有300米左右，平均寬度約為1.6公里。尼斯湖是淡水湖，四周封閉，只有一條尼斯河是連接湖內外的通道。
有關尼斯湖水怪的傳聞，最早可追溯至公元前1世紀。當時居住在蘇格蘭高地的皮克特人就曾在石刻畫上描繪過一種狀似大象的水中生物形象。
公元565年的時候，來自愛爾蘭的傳教士和他的僕人在尼斯湖中游泳，突然出現的水怪襲擊了僕人，後來關於尼斯湖水怪的傳說就傳開了。
1880年初秋，一艘遊艇在尼斯湖上行駛，突然一隻巨大的怪獸從湖底衝出，它脖子細長，腦袋呈三角形，就像一條巨龍似的在湖中昂首掀浪，把遊艇擊沉，艇上的遊客全部落入水中遇難。這一消息傳開，轟動了整個英國。
1933年5月2日，一對當地夫妻再次目睹水怪真容，當地一家報社報道了這個消息，並把它定義為「怪物」。同年12月，英國《每日郵報》刊登了這一消息，尼斯湖水怪轟動全國。從那以後，人們漸漸開始相信水怪是真實存在的。
首次有影像的水怪目擊事件也是在1933年，一個來自倫敦的醫生經過尼斯湖的時候，看到一個巨型的動物在湖中遊走，他趕緊用相機記錄下了這一刻，根據照片顯示，這個水怪最明顯的一個特徵就是長長的脖子，非常像一種恐龍。這個圖像資料的出現在全世界引起了轟動。
這次目擊事件後不久，《每日郵報》曾僱傭演員馬默杜克·維澤洛來捉捕水怪，僅僅幾天，他就聲稱發現了水怪的足跡。但大英博物館鑒定後表示那只是河馬的腳印。
1960年，有人又在尼斯湖的湖面上拍攝到了更加清晰的尼斯湖水怪照片，照片顯示，這個水怪體型巨大，頭部扁長，脖子猶如侏羅紀時代的食植性恐龍——腕龍。
1961年，英國牛津大學、劍橋大學和伯明翰大學的科學家也「跟風」加入了搜捕水怪的行動，BBC甚至贊助了一系列搜捕活動，但都一無所獲。
自從馬默杜克發現的腳印被證明有假之後，那張著名的「醫生照片」也被證明是假貨——照片中的實物是一艘玩具潛艇。類似的關於尼斯湖水怪的騙局在接下來的數十年中一直源源不絕。
關於「水怪」的各種猜測
儘管「假照」醜聞纏身，尼斯湖水怪的身份也一直真真假假撲朔迷離，但每年還是有很多人聲稱自己親眼目睹過水怪的真容，科學家們也對水怪的真實身份進行了各種猜測。
鯊魚、鱘魚說
2012年阿留申普里比洛夫群島協會的資深科學家布魯斯·賴特認為，尼斯湖水怪可能是一種格陵蘭鯊魚，該生物外表醜陋、動作遲緩，可生長到20英尺（6米）長，重達4噸，它們可通過河流進入湖泊，而被誤認為是史前水怪。
然而在其他研究人員看來這一假說存在許多問題，比如尼斯湖是淡水湖泊，格陵蘭鯊魚主要生活在海洋中。雖然並不是所有的海洋生物都不能在淡水中生存，有些喜歡鹹水環境的生物也可以適應淡水環境，比如牛鯊和河豚，但目前還沒有發現格陵蘭鯊可以在淡水中生存的案例。
另一位湖怪研究人員馬修·比勒認為，湖怪最有可能的解釋不是格陵蘭鯊魚，而是一種白色的鱘魚，體長可生長至20英尺（6米），由於有些目擊者稱自己看到的是灰色或者褐色的水怪，而白色的鱘魚在光線、角度以及水面影響等不同的條件下可以呈現出類似色調。
蛇頸龍說
將湖怪用鯊魚理論去解釋還存在另一個問題，目擊者對尼斯湖水怪的描述特徵與格陵蘭鯊魚存在諸多不同。更多目擊者認為尼斯湖水怪與白堊紀海洋爬行動物蛇頸龍類似。此外，由於一位英國老人還在尼斯湖畔發現了蛇頸龍的四截椎骨化石，這似乎更做實了尼斯湖水怪很可能就是古代蛇頸龍後裔的說法。
然而古脊椎與古人類研究所研究員徐星卻認為，尼斯湖水怪是蛇頸龍的可能性很小。蛇頸龍是水生爬行動物，三疊紀晚期出現，到侏羅紀已遍布世界各地，白堊紀末期滅絕。「蛇頸龍一般生活在海洋里，陸地的河流當中也有一些化石證據，但是沒有證據顯示這種生物曾在淡水湖泊生存。」徐星說，「如果尼斯湖水怪真的是蛇頸龍的後裔生存至今，從白堊紀末期蛇頸龍滅絕到現在的6000多萬年間，應該有化石記錄體現，即便沒有完整的化石，也應該有零零散散的化石發現，但是到目前為止這6000多萬年間的化石證據還是空白，化石證據的缺失說明這種生物很可能在6000多萬年前就已經滅絕了。所以尼斯湖水怪是蛇頸龍的可能性很小。」
至於尼斯湖附近發現的蛇頸龍化石，徐星則表示，這個化石可能是恐龍時代的化石，而且只能說明恐龍時代尼斯湖這個地方很可能是海洋，曾有蛇頸龍在此生活和繁衍過，因為歐洲大陸大部分地區在白堊紀時期都位於海平面以下。
蘇格蘭民族博物館的科學家們證實了徐星的觀點，他們指出這的確是一塊侏羅紀時代蛇頸龍的椎骨化石，它證實了有著35英尺（10.6米）長的古代海洋殺手——蛇頸龍曾經生活在尼斯湖區域。
大象說
在對尼斯湖水怪的種種猜測中，最有意思的要屬英國著名古生物學家、格拉斯哥大學赫特萊恩博物館館長尼爾·克拉克，他認為尼斯湖水怪其實就是大象。
克拉克指出，馬戲團經常在尼斯湖岸邊安營紮寨，結果大象有時便會跑到湖裡洗澡。一旦大象在湖裡洗澡，人們只能看見大象鼻子、頭部和後背。結果給人的印象就是，那是長著長頸和兩個後背的怪物。
但是尼斯湖水怪迷們顯然對這種說法並不買賬，他們堅信湖怪確實存在。連克拉克自己也承認，他的大象理論並不能解釋其中的一些目擊，因為後來尼斯湖邊上的馬戲團基本上絕跡了，但人們還是不時地聲稱看到了湖怪。
其他猜測
如果說猜測水怪是某種動物還靠點譜的話，那麼有一些對水怪的猜測聽起來就更加匪夷所思。
比如，一名義大利地質學家魯齊·皮卡迪認為，目擊水怪很可能與湖底產生的水泡有關，後者是由尼斯湖所處的大峽谷斷層系統產生的地震活動所致。儘管人們並不經常將蘇格蘭與地震相聯繫，但皮卡迪表示該區域地下的斷層線「非常大且非常活躍」。
對尼斯湖水怪的歷史性描述往往包含地球在晃動的細節。皮卡迪表示在20世紀30年代存在大量尼斯湖水怪目擊事件，而這恰好與大峽谷斷層系統地震活動的事件相一致。他說，斷層處日益增加的地震活動，在現實中人們在水面上看到的「水怪」則是地震產生的效應。
又如，英國布里斯托爾大學榮譽醫學教授威廉斯在其書中指出，尼斯湖水怪或是蘇格蘭當地旅遊業者為挽救地方經濟而編撰出來的，根本子虛烏有。
威廉斯在書中表示，經濟大蕭條時期，一批蘇格蘭酒店老闆聘請了一位名為傑拉蒂的男子，要他想辦法重振當地旅遊和酒店業。傑拉蒂從加拿大卑詩省傳說中的水怪「歐戈波戈」獲得靈感，在倫敦特拉法加廣場附近一間酒吧內散播尼斯湖有水怪的消息。傑拉蒂的這一做法相當有效，尼斯湖水怪廣為流傳以後，每年都有大批遊客前往尼斯湖一探究竟，而蘇格蘭每年也因尼斯湖水怪而獲得3000萬英鎊的旅遊業收益。
人們為了尼斯湖究竟有沒有水怪已經爭吵了好幾十年，關於水怪的種種假設和推測，還需要有充分的實物證據才能證明，這恐怕仍有待科學家今後進一步去深入探索和研究。
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