明末怪象：男兒屈膝豎降旗，盡忠報國賴紅顏|一個女子殉國的時代

盡忠報國出自南宋愛國名將岳飛的典故，指的是為國家竭盡忠誠，犧牲一切。然而在明朝末年卻出現一種極為奇特的現象：在滿清、李自成、張獻忠等幾方勢力攻城略地，危及大明存亡之時，世受國恩的文臣武將紛紛屈膝反叛，反倒是女子或與敵抗爭或以自殺殉國，用行動詮釋了何謂忠義。

1644年4月，李自成圍攻北京，兵部尚書張縉彥打開正陽門，迎接起義軍，就在光時亨等明朝重臣紛紛獻上降表向李自成表忠心之時，北京城內卻有數千宮女和婦人選擇了投井自盡。錦衣指揮同知張元慶的兒媳梁氏、趙氏、劉氏、子妾章氏、孫媳魏氏、孫女大姐都投井而死。兵部主事金鉉的母親章氏，年已八旬，聽聞城破，跳河自殺。吏部文選司郎中張羅彥的伯母李氏，年已74歲，守寡多年，城破之時，李氏勸孫媳婦自盡殉國，李氏的孫媳徐氏深明大義，對李氏說道：夫人年邁尚且願死，何況我這年少之輩，我有什麼理由活下去，說罷投井而死，16歲的婢女喜兒受此感染，也從主而死。

北京以外其它地域的女性也是如此。1644年5月，滿清遷都北京，清兵旋即四處進犯。明朝兵科給事中沈迅此時正在山東老家與弟沈透在孫受築寨防守，在與清軍激戰三日後，彈盡糧絕，沈迅見大勢已去，仰天長嘆欲開城投降，其母說道：投降清軍，非我意願，就讓我來教你怎麼做吧。說罷自縊於城樓。沈迅深受觸動，終沒有背叛明朝。

就在清軍佔領北方之際，張獻忠的大西軍則在四川攻城略地。嘉定知州朱儀的妻子胡氏得知城破，奮然說道：「臣死君，忠也；子死父，孝也；妾獨不能為夫死節乎？」說罷用金簪刺破喉嚨而死。南充的黃氏聽聞張獻忠的賊軍要來了，哭著對兒子說：賊寇作亂，怎敢求活命？我死之後，你千萬不要侍奉賊寇，說罷自盡而死。

這些女性自殺前的豪邁壯語以及自殺行動表明，她們並非僅僅是擔心受到敵軍凌辱才選擇自盡。相反，正是出於忠於國家的義舉才讓他們選擇了與家國同亡，這種舉動遠遠強過那些卑躬屈膝的投降者。

除此之外，明末還有大批女性，她們或統軍禦敵，或勸說丈夫、子女為國盡忠。

1644年正月，李自成攻陷代州，守將周遇吉戰死。其妻劉氏率領家中婦女數十人，登上屋頂，射殺敵人，最後自焚而死。而此前陝西榆林陷落時，死義婦女的屍體甚至堆滿了井中。

同年，張獻忠攻佔四川，各地土司紛紛投降。但唯有一個地方卻始終樹大明旗幟，這就是女將秦良玉駐守的石砫。秦良玉對部下說：我的兄弟都戰死沙場，我身為婦人，深受國恩，誓與賊勢不兩立！此後直至張獻忠兵敗身死，也未能進石砫一步。

1645年，清軍南下，南京陷落在即，自詡忠臣義士的東林黨魁首錢謙益竟然借口水太冷，不願自盡。她的妻子柳如是「奮身欲沉池水中」，卻又被錢謙益給托住了。隨後錢謙益靦顏降清前往北京，柳如是則留在了南京不願隨同前往。

李成棟原本是明末起義軍，投降清朝後，沿江蘇、浙江、福建、廣東、廣西一線進攻，為清朝收取了大片疆土。他的小妾青鏤為了激勵他反正，自刎而死。李成棟抱屍大慟曰：我不如一女子！第二天就穿上明朝官服前往桂林朝見永曆皇帝。

清軍攻略江南時，顧炎武的母親王氏以朝廷命婦自重，絕食殉國，臨終前囑咐顧炎武「勿事二姓」。此後清朝幾次徵召顧炎武做官，顧炎武都堅決拒絕，以講學終其身。

福建人宗正，在福建被清軍佔領後逃到廣州，隨即廣州又被攻陷，宗正的妻子感嘆道：天下再沒有可以留明朝髮式的地方了。她勸丈夫自殺殉國，不料宗正因害怕而逃跑了，宗正的妻子最終卻撞石而死。

死亡對芸芸眾生來講，畢竟是一件困難的事情，若非心中盡忠的死念能夠戰勝求生的慾望，大多數人還是願意苟活的。然而相比洪承疇、孔有德、吳三桂、光時亨之流，那些自殺以全忠貞之名的烈女們，都將對國家的感情融入到了忠義當中。頗具諷刺意味的是，後世的清朝也對明末這些烈婦烈女大加褒揚，而洪承疇等為清朝統一中原立下汗馬功勞的降臣卻被清朝列入了《貳臣傳》。連乾隆都評價說：「這些人遭際時艱，不能為其主臨危授命，實在是大節有虧。」

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