他為什麼要當赤帝之子？

前209年，秦二世頒發詔令，命令各郡縣押送罪犯囚徒至帝京驪山，修建秦始皇陵墓。沛縣縣令接到詔令後，立即如數提出罪犯，並安排劉邦負責押送。劉邦接令後，趕快來到縣城，押解著那些所謂的罪犯，開赴京城。

剛出縣境不遠，被押送的罪犯中就有幾個人乘劉邦不注意，溜走了。繼續前行數十里，又有幾個罪犯逃走了。晚上投宿旅店，第二早一起來，再有幾位失蹤了。劉邦押解那樣一大幫人，今天逃幾個，明天走幾個，分身乏術，也無可奈何。到了縣境西面的大澤中，他乾脆喊大家停下休息。大澤中有涼亭，涼亭有人當爐賣酒，劉邦平生就好這一口，他讓一干人等在空地休息，自己就在亭內痛飲起來。

酒入腸胃，全身興奮，喝著喝著，劉邦突然站起來大聲對罪犯們說，各位如果到達京城，也必定是天天充當苦役，難免累死，魂留異鄉，乾脆，我現在把你們全部放了，給你們一條生路。大家一聽，天下哪有這樣的好事，高興得連連稱謝。劉邦解掉綁在他們身上的繩子，讓他們各自尋生路而去。

但這些人中也不乏義氣之人，他們擔心劉邦解散眾人後的安危，問劉邦道，您的恩德，我們永遠記在心裡，只是我們逃了，您如何回去交差？劉邦大笑道，你們走了，我也只能逃啊，總不能如此回去復命，那不自尋死路嗎？大家見此，有的只好走了，其中有十數人不忍離去，他們對劉邦說，您不讓我們受罪，我們也不會放棄您，我們跟定您了。於是，有十餘個壯士，一直跟隨著劉邦。

劉邦酒足之後，披星戴月向前行進，十餘壯士跟隨護著。因怕人知道逃跑一事，劉邦一行不敢走大路，專選羊腸小道走。劉邦醉眼朦朧往前走，突然前面響聲大起，轉眼一同行中有人來報，說前面有巨蛇擋路，蛇長數丈，嚇死人，建議另闢蹊徑，繞過巨蛇。俗話說酒能壯膽，劉邦一聽，大聲喝道，壯士行路，豈畏蛇蟲？走！說完走上前去，果然見巨蛇攔路，劉邦二話不說，揮劍就砍，蛇立刻斷成兩截，安然過去。又走了一段，才覺酒氣上涌，便就地而卧，鼾聲頓起。

第二天起來，繼續前行，路上遇到一位豐鄉人，老相識，看到劉邦便說，劉亭長啊，剛才遇到一大怪事，一位老婆婆在野地里哭，說是別人殺了她的兒子。我問她兒子是誰，她指著路上一條死蛇說，這就是，他也是白帝的兒子，化蛇於路上，現被赤帝的兒子殺死，真是可憐啊。說完又哭，哭了一會兒，她就不見了。你道怪不怪。

劉邦一聽，默然不語，暗想白帝是誰？赤帝又是誰？難道我要做皇帝？想想，還是蠻開心的。不過，也只是瞬間的開心罷了，如今罪犯都被自己放了，還是趕快逃命要緊。於是，他帶著十幾個壯士，往芒碭山逃難去了。

然而，所謂赤帝到底何人，所謂白帝，又是何人？歷來眾說紛紜。有人說赤帝即炎帝神農氏，居於南方，屬火；另有人認為，此處的赤帝是指顓頊氏之後，火神祝融。但不管怎麼說，赤帝都可能與火有些關係。秦襄公等曾經祭祀白帝，而白帝屬金德。劉邦宣稱自己是赤帝之子，是表明自己代表火德。火滅金，是順理成章的事，因此，漢滅秦，也是理所當然。

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