為何古代犯重罪的人要誅九族 外國也這樣嗎

清末殺頭時的情景

「株連」這一概念在各大古裝劇中被反覆提及到，不僅讓人聯想在其他的許多影視劇以及歷史故事裡也會經常遇到「株連九族」、「滅九族」這類古代的刑罰，那「株連九族」、滅九族」到底是種什麼樣的刑罰呢，為什麼在古代犯了重罪的人要滅九族呢?

「族」是怎麼來的?

中國上古社會，姓是用來別婚姻的，氏是用來分地域的，換一句話說，前者和血緣相關，後者則是地緣政治的代名詞。除此之外的另一個概念——族，則脫胎于姓氏之間，作的是親屬制度的代稱。《尚書 · 堯典》：「克明俊德，以親九族」，是其最好的註解。

族的概念，顯然也是原始社會的遺韻。氏族社會的解體過程促使了血緣與地緣的一次對立，在姓不斷分化為氏，氏不斷分遷遠地的過程中，以氏為單位的新政治實體在它的屬地內依舊實施著各自互為獨立的繼承製：不論兄終弟及還是嫡長子繼承，不論公室一系還是分家襲奪，以血緣為聯繫的氏的壯大一度和族的強盛密切相關，於是長年累月下來，族這個概念既含血緣又附地緣，最終成為了一定地域內以血緣關係為紐帶有共同利益和文化認同的一群人的總稱。

這群人有著共同的先祖，因著血緣的距離，等級的差異，產生了宗法體系，孕育了費孝通先生所述的差序格局。這群人又因著地緣的關聯，附帶著共同的利益和文化認同，於是一榮俱榮一損俱損，所以古代一人犯罪，便也常常牽連著親屬被屠殺。《史記·魏其武安侯列傳》說：「使武安侯者在，族矣」，族便是族誅的意思。而《史記·秦本紀》載，秦文公二十年(BC746)「法初有三族之罪」也是明顯的例證。

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