中國歷史上著名的政治家、軍事家——光武帝

劉秀是個寬厚簡易的人。在統一過程中，劉玄的一些手下曾參與謀害他的哥哥，他能夠不計前嫌地招降並厚待；分封功臣時，不顧他人勸說，將最大的封地划到了四縣之廣，戰爭尚未結束，就將原來十分之一的稅率減到三十分之一；馬援為隗囂所使，分別訪問公孫述和劉秀，獨為劉秀的人格魅力折服，耿弇、竇融曾專制一方，以兵多權大心不自安，而劉秀對他們未有半點疑慮。凡此種種，都成為他成功的決定性因素。甚至在統一之後，他廢郭皇后及太子劉強，立陰皇后及次子劉陽（後改名庄），猶能令郭皇后到其子中山王的封國安享余年，兩子之間不生嫌隙，也沒有受到臣下及後人的議論。王夫之《讀通鑒論》稱：「光武之得天下，較高祖而尤難矣。光武之神武不可測也！三代而下，取天下者，唯光武獨焉！」

漢光武帝劉秀（前5年1月15日－57年3月29日），字文叔，祖籍南陽郡蔡陽縣人（今湖北省棗陽市吳店鎮白水村人），中國東漢帝國的建立者，廟號世祖，謚號光武皇帝。

劉秀是劉邦九世孫，是南陽郡的地方豪族。新莽末年國家動蕩，各地寇盜蜂起。地皇三年（22年），劉秀在南陽郡的舂陵鄉（今湖北棗陽）起兵，故史稱劉秀兄弟的兵馬為舂陵軍。25年，在柏鄉（在今天的柏鄉縣固城店鎮南的千秋亭舊址處）登基稱帝，改元建武，國號為「漢」，史稱東漢。此後，劉秀逐步掃平各方勢力，最終統一中國。劉秀在位三十二年，社會逐漸從新朝末年的動蕩中恢復，故稱「光武中興」。建武中元二年（57年），劉秀逝世於雒陽。

劉秀具有卓越的軍事才能，稱帝之後遣眾將攻伐四方，往往能從前方上報的排兵布陣形勢中發現問題，有時因前方不能及時得到糾正，便為敵人所敗。此外，劉秀待人誠懇簡約，寬厚有信，竇融、馬援等均由此歸心。對外政策方面，引南匈奴內遷入塞，分置諸部於北地、朔方、五原、雲中、定襄、雁門、代郡、西河緣邊八郡，詔單于徙居西河美稷。但此舉也成為東漢朝廷和民眾沉重的經濟負擔，在東漢與北匈奴的戰爭中南匈奴僅起到出兵助攻的作用，談不上替東漢守衛北邊。到了東漢中期由於羌患，使得南匈奴在北邊不斷發起暴亂，對東漢北邊邊防乃至北方內地的安全構成了嚴重威脅，從而成為東漢北邊的一大邊患。

劉秀是漢高祖劉邦的後代。劉秀自幼喪父，孤兒寡母在叔叔劉良的照顧下生活，直到他長大。年輕時的劉秀，身材高大，一表人才。他為人講究誠信，處世謹慎，性情溫和善良。他在綠林、赤眉等農民起義的基礎上，依靠地主階級的「功臣」、「良將」們，抗擊群雄。

各地的起義軍迅速發展到十餘萬人。起義軍將領們都主張擁立一個劉姓的皇帝，以此統一號令，順應人心。他們認為劉玄懦弱，容易左右，因而於公元23年在宛城南面的洧水擁立劉玄為皇帝。劉玄是春陵侯劉仁的曾孫，在平林軍中，號稱更始將軍。劉玄當皇帝後，改元為更始元年，並封了一大批官，封劉演為大司徒，封劉秀為太常偏將軍。

南陽一帶的起義軍嚴重威脅著王莽，王莽很快集結了43萬人馬，號稱百萬，命司空王邑與司徒王尋討伐起義軍。公元17年6月，王莽軍隊首先與劉秀相遇，劉秀的將領見敵多勢盛，不敢作戰，都跑回昆陽（今河南葉縣）城中。他們懷念家人，都想各自回本土自保。劉秀向將領們分析了當前形勢，口吻嚴厲：「我們的糧草不多，敵強我弱。若我們齊心協力抗擊敵人，還有戰勝的希望；若我們人心渙散，必然被消滅。我們現在要把宛城攻下，這樣我們才會得到後方的援助。現在怎麼離心背德，只想看守自己的妻子和財物呢？」將領們受不了這些話，紛紛怒喝道：「劉將軍怎麼竟敢如此講話！」恰好這時傳來消息——王邑、王尋的大軍已到城北，隊列綿延幾百里。將領們雖平常不看重劉秀，但如今事情緊急，又想不出辦法，只好勉強說：「還是再請劉將軍拿主意吧！」劉秀就向大家講了他的主張和具體要求，結果將領們一致同意。

當時王莽軍隊十餘萬人圍困昆陽，昆陽城中只有八九千人，劉秀要王鳳、王常守城，自己和李軼等13人騎馬乘夜闖出城南門，召集在外的軍隊。劉秀到郾縣、定陵一帶，集合那裡的全部軍隊救援昆陽。將領們捨不得財物，要求留一部分兵力看守。劉秀說：「現在要是打敗敵人，我們就會得到更多的財物，甚至可以奪得天下，要是被敵人打敗了，腦袋都保不住，要財物還有什麼用？」於是劉秀把全部軍隊都帶到了昆陽。劉秀親率步兵、騎兵千餘人當先鋒。這時，昆陽城被圍得鐵桶一般。劉秀到離敵軍四五里外停下來，敵軍數千人迎戰。劉秀率軍衝殺一陣，殺敵十來人，首戰小勝，士氣稍振。將領們高興地說：「劉將軍平時見了小敵就害怕，如今見了大敵卻如此勇敢，真是奇怪。有你在，我們一定會打敗敵方。」劉秀繼續前進，殺敵近千人，敵軍敗退，劉軍士氣大振。劉秀緊接著率領3000敢死隊，從城西直衝敵軍的中軍地帶。王邑、王尋十分輕敵，下令軍隊各守營地，不得移動，只率領1萬餘人迎敵，結果大敗，落荒而逃。

昆陽一戰，敲響了王莽政權的喪鐘。王莽坐立不安，憂懣不食。同時，海內豪傑蜂擁而起，殺掉州郡官吏自稱將軍，接受更始帝年號，等待詔命。王莽的一些心腹，策劃殺掉王莽投降漢朝，保全宗族。正當這時，新市、平林起義軍的將領們看到劉演、劉秀兄弟的威名日益擴大，心中不安，勸劉玄除掉他們，甚至連本來與劉兄弟關係密切的李軼也轉而諂事新貴。而劉手下的人對劉玄當皇帝之事一開始就不服，有人說：「本來起兵圖大事的是伯升（劉字伯升）兄弟，現在的皇帝是幹什麼的？」公開拒絕劉玄的任命。於是，劉玄就借封劉部將劉稷為抗威將軍而不受之故，把劉稷及為他說情的劉演殺掉了。對此，劉秀深感不安，趕緊跑到宛城請罪。劉部下去迎接他，慰問他，他只是在公開場合下寒暄幾句，表示過錯在自己，但他不與這些人私下交流，不講昆陽的戰功，不為哥哥服喪，飲食言笑與平常一樣，若無其事。劉玄見劉秀沒有反對他的意思，感到有些慚愧，拜他為破虜大將軍，封武信侯。而劉秀每當獨居，總是不喝酒、不吃肉，以此寄託哀傷，他只能得到後來的光武皇后陰麗華的安慰。

公元23年9月，劉玄的軍隊相繼攻下了長安和洛陽。劉玄打算以洛陽為皇都，便命劉秀先行前往整飭吏制。劉秀到任，安排僚屬，下達文書，從工作秩序到官吏的裝束服飾，全恢復漢朝舊制。當時，關中一帶的官員趕來迎接皇帝劉玄去長安，他們見到劉玄的將領們頭上隨便包一塊布，沒有武冠，有的甚至穿著女人衣裳，滑稽可笑，沒有莊重威嚴的樣子，但他們見到劉秀的僚屬肅然起敬。一些老官員流著淚說：「沒想到今天又看到了漢朝官員的威儀！」他們紛紛對劉秀產生了敬佩嚮往的心理。

劉玄到了洛陽，需要派一員親近大將代表朝廷去河北一帶，宣示朝廷旨意，要那裡的郡國遵守朝廷的命令。朝廷經過一番爭議，最終又選定了劉秀。這給劉秀提供了避開矛盾漩渦、自由施展才幹的機會。劉秀在河北，每到一處都認真考察官吏，按其能力的高低分配財富的多少；平反冤獄，釋放囚徒；廢除王莽苛政，恢復漢朝的官銜。官民歡喜，竟相持酒慰勞，劉秀一律婉言相拒。在河北期間，劉秀還粉碎了一起假冒漢成帝之子另立朝廷的反叛事件，王郎就參與其中。劉秀在清理繳獲的文書檔案時，發現官吏與王郎勾結一起毀謗劉秀的材料有幾千份。要是按這些材料提供的線索加以追究，必然會使一大批人惶恐不安。劉秀一律不看，他把王郎的部屬召集起來，當著他們的面一把大火將這些材料燒掉。他解釋說，這樣做是「令心懷不安的人放心」。 更始帝見劉秀的影響越來越大，便派使節趕到河北，封劉秀為蕭王，並命令劉秀停止一切軍政活動，與有功的將領一起到長安去。這表明劉玄已經對劉秀不放心，要削弱他的力量，奪回他的權力。劉秀自然明白這一意圖，他便以「河北未平」為理由，拒絕應詔去長安。劉秀與劉玄的裂痕從此開始清晰起來。

公元24年秋天，劉秀調集各郡兵力，先後在館陶等地擊敗並收編了銅馬、高湖、重連等地的農民起義軍，大大加強了自己的軍事實力。

河北一帶大致平定。以樊崇、逢安、徐宣等人為首活動在今河南東部的赤眉軍，正在迅猛地向長安進兵；赤眉一旦攻下長安，劉玄敗逃，就會出現一個奪取關中的良好時機。劉秀感到爭奪天下的時機即將到來，爭奪天下的架勢應當拉開了。他便一邊派將軍鄧禹率精兵兩萬向關中一帶進發，相機行事；一邊選定北據太行山、南臨黃河、地勢險要、財物富實的河內郡作為進

取中原的立足點。他先用文武兼備的良將寇恂任河內太守，冠以「行大將軍事」的御號。他向寇恂交代任務說：「從前漢高祖與項羽爭天下，把蕭何留在關中，我現在把河內交給你。你的任務，是像蕭何那樣保證糧草供給，訓練士兵和戰馬；阻擋其他軍隊到這塊地盤上來，特別是不讓黃河以南劉玄的軍隊過來。」後來寇恂果然不負重託。劉秀又在孟津部署重兵，窺視洛陽。

安排妥當以後，劉秀帶領一支軍隊回到冀中、冀北一帶。一路上，將領們紛紛給劉秀建議，要他稱皇帝。劉秀故作拒絕，有時還驚訝地說：「你們怎敢說這種話？當心招來殺身之禍！」到了南平棘，將領們又一再勸說，劉秀還是拒絕。乘身邊無人的時候，將軍耿純說：「人們拋開親人和家鄉，跟從大王出生入死，為的就是想攀龍附鳳，實現封宮拜爵的願望。現在大王不願稱帝，違背了眾兄弟的願望，我擔心他們會感到失望，產生離你而去的想法，況且，人心是不容易收攏的。」劉秀仔細思考之後，明白了將領們要他當皇帝是出於個人利益，並非虛讓，於是表示說：「我會考慮這個問題。」

到高縣，劉秀把將軍馮異從洛陽前線召回，向他詢問天下形勢。馮異是當時劉秀最親密的人，自從劉秀任司隸校尉以來，他一直跟在劉秀身邊，陪同劉秀渡過了最艱難的時刻，他經常勸劉秀做爭奪天下的思想準備。他不爭功名，每次論功行賞他總是跑得遠遠的，不參與其中。他對劉秀忠心耿耿，他擔任洛陽前線的軍事首領，了解戰爭的形勢，分析的情況非常可靠，故此劉秀才召他來詢問。馮異對劉秀說：「更始皇帝的敗局已定，宗廟社稷的問題就在大王您了。您應當聽從眾人的主張。」

於是，劉秀在鄙城（今河北省柏鄉縣北）築起壇台，於公元25年六月初六登台祭告天地眾神，當了皇帝，改元建武，東漢統一中國。

劉秀統一中國後，厭武事，不言軍旅，建武二十七年（51年），朗陵侯臧宮、揚虛侯馬武上書：請乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之際發兵擊之，立「萬世刻石之功」。光武卻下詔：「今國無善政，災變不息，人不自保，而復欲遠事邊外乎！……不如息民。」[8]不同於先祖劉邦得天下後誅殺功臣的無情，劉秀分封三百六十多位功臣為列侯，給予他們尊崇的地位，只解其兵權。其實，在統一中國之前，他就開始削弱國防建設，廢郡國兵制，罷郡國都尉。削弱地方兵權的同時，導致後來無力抵禦外患，而豪強地主的部曲家兵則迅速發展，像東漢末年的董卓就是一例[9]。劉秀以後不設丞相，而是「雖置三公」但「事歸台閣」；一方面削弱三公權力，使三公成為虛位，另一方面又擴大尚書台的職權，成為皇帝發號施令的執行機構，所有權力集中於皇帝一身。」《後漢書·申屠剛傳》說：「時內外群官，多帝自選舉，加以法理嚴察，職事過苦，尚書近臣，至乃捶撲牽曳於前，群臣莫敢正言。」「自是大臣難居相任」。建武二十八年（52年）他借故搜捕王侯賓客，「坐死者數千人」，嚴禁結黨營私。在東漢後期，有權勢的大臣擔任尚書的職務，於是權利再次掌握在權臣的手裡。

建武中元二年二月戊戌（二月初五，公元57年3月29日），崩於雒陽南宮前殿，享壽63歲，在位33年。葬於原陵（今河南孟津縣鐵謝村附近），廟號世祖，謚光武皇帝。劉秀死後，其子漢明帝劉庄將統一戰爭中功勞最大的二十八人的影像畫在雲台閣，稱雲台二十八將。

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