10天後的水星凌日，錯過這次等3年

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文/Patricia Totten Espenak

譯/劉思寧 譯校/馬明陽

5月9日為水星凌日做好準備（下）

如何備戰水星凌日觀測？

看來你已經被說服要去看水星凌日了，但是如何準備觀測呢？如果你有一台天文望遠鏡（哪怕是60mm口徑的超小望遠鏡）和大小合適的太陽膜，你就可以開始備戰水星凌日了。

先用望遠鏡來觀測一下太陽黑子，這是不錯的練習方式。太陽活動正處於高峰期，所以應該能找到一兩個太陽黑子。但在觀測時，太陽表面也許恰好看不到黑子，所以需要多嘗試幾天。太陽活動爆發有時候會成為大新聞，看到報道的時候就是尋找太陽黑子的好時機。切記，必須用太陽膜蓋住望遠鏡的物鏡端（不是目鏡的那一端）。

如果不想用太陽膜蒙住望遠鏡，那可以把太陽的影像投射到一張紙上。via Ｓ＆Ｔ

我們還可以先練習投影技巧。如果你們有一大群人，投影的方法能讓你們一起看到太陽的影像。方法是把望遠鏡架設到三腳架上，然後找一張白色紙板放到目鏡後面一到兩英尺的地方。前後調整紙板位置，直到投影大小合適，影像清晰。如果能給紙板找一個固定裝置，觀測起來會更方便。

通常來說，我們無法在幾分鐘內察覺一顆行星的運動，但在水星凌日中卻能做到。水星進入和離開太陽盤面的時候，它的運動很容易被察覺。如果有一兩個太陽黑子碰巧出現在水星凌日那一天，看著水星划過那些磁性風暴也是件很迷人的事情。

水星凌日：2016年 5月9日，星期一

因為水星凌日會持續好幾個小時，所以你有很多時間來觀測它並且分享你的體驗。組織一次觀測Party，你會驚訝於這幾個小時過的也挺快的。下面的表格給出了水星凌日的重要時刻。有些地方的水星凌日，在太陽剛升起時就已經處於進行中的狀態。查查新聞報紙，看看當地的日出時間，並和水星凌日的時間比較一下，你就知道了。你也可以通過下表了解凌日地區的時間（美國時區。能看到完整凌日的地方有西歐，包括斯堪的納維亞，非洲極西北地區，美國東北地區，南美北部地區，格陵蘭島和北極）。

對於中國的觀測者，只要5月9日當天的日落時間晚於19:12就有機會觀測到本次水星凌日。（太陽越低對大氣透明度的要求越高）

對於北美西部的觀測者來說，水星凌日早在日出前就開始了。為了能看到完整的凌日過程，你必須在靠東邊的位置進行觀測，大約要在南達科迪東部和路易斯安那東部這兩點連線以東的位置。

而對於中國的觀測者，你需要盡量靠西邊，比如烏魯木齊，買好機票了么？

如果你在北美東部，你就能看到凌日的全過程，那麼在凌日開始之前的一段時間你可以觀測什麼呢？如果集中注意力，是有機會在水星完全進入太陽盤面之前就發現它的。眼睛要沿著太陽的東部邊線來回掃視，水星將首先在這裡出現。

那些在美洲東半部分的觀測者能看到5月9日水星凌日的完整過程。在西部，凌日早在日出前就已經開始了。注意圖示上方是天空的北方。當太陽在處於當地早晨的天空中，此圖要逆時針旋轉10幾度才是當地觀測到的影像，具體旋轉角度由當地時間和位置決定。如果是下午，此圖順時針旋轉一定角度才是當地觀測到的影像。

介於望遠鏡中觀測到的是倒立的像，很多人會分不清楚哪一側是天空的西邊。但是你可以用這樣一個小技巧來做區分：通過望遠鏡觀察太陽在向哪個方向移動。如果你有轉儀鍾（能夠補償地球自轉，使望遠鏡始終對準同一片天區的裝置），關閉幾秒鐘然後觀察太陽的移動。它移動的方向就是西邊。

在凌日開始時間(UTC時間11：12)，一個小小的凹痕將會出現並逐漸劃入太陽盤面區域。劃入的過程將會持續將近2分鐘，也就是說水星走過自己直徑的距離需要2分鐘時間，所以請仔細觀察來感覺水星的運動。如果有太陽黑子恰好出現，相比之下，你將驚訝水星的投影會這麼黑！

當你看到水星凌日的華麗表演時，激動不已的同時也可以想想昔日的天文學家要飛躍大半個地球才能看到這樣的天象，或者乾脆不知道這種天象已經上演了。

如果5月9日是陰天，怎麼辦？你可以搜索一下水星凌日的網路直播（其中一個可靠的來源是Gianluca Masi的虛擬望遠鏡項目，這個項目從當天11:00 UT開始直播凌日過程）。但是，還是讓我們期待5月9日有個好天氣吧，不要讓我們求助於網路直播。^_^

下一場水星凌日：2019年

當筆者在1999年第一次觀測水星凌日之後，問了每個天文學家都會問的顯而易見的問題：下一次凌日是什麼時候？

對於水星凌日，我們很幸運的能在2019年再次談到它。下一次就要等到2032，再下一次要到2039年。再再下一次要到2049年。

可以腦洞一下，如果預定了火星旅行，你可以在那顆星球上看到2030年的金星凌日，甚至能在那裡看到2084年的地球凌日。（牧夫君好奇凌日的地球會有藍色光環嗎？）

但是，如果你留在地球上，珍稀的凌日現象在未來30年都很少有，所以不要錯過這一次的觀測機會。你也不用跑大半個地球去觀測水星凌日，並且，水星凌日能刺激你追蹤別的天象。在最後，往西走去觀測它吧，你也更能從中理解天空中的群星之舞有多麼精妙。

Patricia Totten Espenak，一個隊化學教師和天文愛好者，已經在7大洲親歷過16次日全食，並且觀測過2004、2012年的金星凌日和1999、2006年的水星凌日。（牧夫君註：原文作者是來拉仇恨的）

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