最新研究證實：人類還在進化

科技 04-03

圖片說明：此前研究曾指出，男性每推遲1年生育孩子，生下的孩子就會額外攜帶兩個突變基因。圖片來源：Natalie Savey/Millennium近日，德國哥廷根大學（the University of G?ttingen）的Ruben Arslan和同事通過對過去4個世紀以來超過100萬人的研究證實，人類還在進化，不過當然不是進化成超人，而是通過進化保持人們現在的樣子。

如今在富裕的國家，幾乎所有兒童都能長大成人，於是一些生物學家猜測，人類進化已基本停滯不前。生物學家認為。既然兒童的存活率提高，他們攜帶的有害突變基因遺傳至後代的幾率就會增加，因此自然選擇就不再阻止這些有害遺傳變異在人類中間積累和傳播。美國印第安納大學（Indiana University）的遺傳學家Michael Lynch表示，有害遺傳變異在人類中的積累和傳播會在幾代過後影響人們的健康和智力。

不過近日，Arslan領導的研究小組分析了德國、瑞典和加拿大魁北克地區15至16世紀教堂對人口的健康檔案，以及瑞典現在對人口的健康檔案，證實了人類還在進化，並剔除了體內的有害突變基因。

此前的一些研究曾指出，男性每推遲1年生育孩子，生下的孩子就會額外攜帶兩個突變基因。不過Arslan領導的研究小組卻發現，雖然高齡父親生下的孩子會攜帶更多突變基因，但遺傳至下一代的概率會降低，因為這些孩子長大後會生育更少的後代。也就是說，高齡父親生下的孩子所生育的後代人數比例，平均會降低5%，而且都會平安長大。

研究小組認為，這是因為與年輕父親生下的孩子相比，額外的突變基因會制止高齡父親生下的孩子生育更多的後代。人類似乎在按照這種方式進化，剔除掉有害突變，避免有害突變一代又一代地積累下來。

對此，Lynch指出，儘管人類似乎還在進化，但這種自然選擇的效果可能會大不如前。這也就意味著，隨著時間的流逝，突變基因還是會在人類中間積累，只是積累的速率會減慢。

話雖如此，不過Arslan領導的研究建議道，人們不必過於擔憂目前的晚育趨勢。因為儘管在過去的半個世紀里，男性首次成為父親時的年齡在逐漸增大，但現在父親的平均年齡還是低於16世紀時期。由於以前人們成家早，會一直生育更多的孩子，直到老年，所以平均下來他們當父親時的年齡會很高。從1737年至1880，瑞典每個孩子降生時父親的平均年齡是35歲，比現在瑞典父親的平均年齡要大好幾歲。（科學之家，編輯/譯審：YWY）

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