聲音也可變語言

本報訊談及語言時，你或許並非專家，但你可能知道「擬聲」一詞的意思，即模仿聲音的一個辭彙，例如嗡嗡聲和滴答聲。語言學家認為，每種語言中都有一小部分辭彙由這種方式構成。但科學家並不了解這一過程是如何發生的。

在一項探索聲音如何變成語言的研究中，研究人員首次採用「電話」形式的遊戲，請16名志願者模仿流水或撕紙的聲音，然後他們把那些模仿的聲音放給另一組志願者聽，這批志願者然後又將聽到的聲音傳達給新的志願者，以此類推。隨著時間的推移，一種奇怪的現象發生了：這些模仿聲音變得越來越像語言。

研究人員隨後加入了穩定的首字母和母音，這樣一來，新的志願者可以輕而易舉地重複那些聲音。比如，模仿撕紙的摩擦聲變成了「嘶啦聲」，攪動水的聲音變成了「咕隆咕隆」聲。而且，當一個團隊被要求追溯這些新「辭彙」的最初聲音時，他們也能夠猜得到正確的答案。

研究人員表示，這項研究表明了兩件事：一是人們能夠把有意義的聲音變成有意義的辭彙，二是這些由聲音演化而來的辭彙在人類語言中傳播的範圍之廣超過了科研人員的想像。（紅楓）

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