地球有危險？又發現72顆未知星球飛來 引發遭受毀滅性撞的擔憂

美國航空航天局（NASA）說，最近新發現了72顆近地小行星，但尚不清楚這些星體的大小、具體軌道等詳情。該消息再次引發人們對地球遭受毀滅性撞擊的擔憂。

自美國航空航天局的近地物體廣域紅外線探測器（NEOWISE，下文簡稱「探測器」）於2013年12月恢復觀測功能以來，兩年間共監測到439顆近地小行星，其中72顆是最新發現的，其詳情未知。

CNN 4月7日報導，關於近地小行星的情況，今年6月30日世界一流的科學家、天文學家等將召開「小行星日」會議，提醒人們注意來自太空的危險。

CNN說：「您能看到我們的藍色地球在這個巨大幽深的宇宙中飄飛的情形嗎？也許，您可以想像一下環繞我們飛行的那些衛星和宇宙飛船。但是，您知道嗎，那些太空岩石能撞上我們的星球，造成巨大的毀滅？」

近地小行星的數量示意圖（黃色箭頭所指為地球；綠色斑點為小行星；黃色斑點為彗星）（視頻截圖）

72顆未知小行星

CNN說，航空航天局使用這個探測器，發現太空物體確實有撞擊地球造成毀滅性災難的可能。因為在新發現的72顆近地星球中，8顆有潛在撞擊地球的危險。

CNN引述該探測器首席科學家艾米．美茵澤（Amy Mainzer）的解釋：「NEOWISE探測器補充地面可見光望遠鏡觀測的不足，發現巨大的昏暗接近地球物體。這些近地物體平均有幾百米寬。」

實際上，僅最近一周所發現的近地物體就有14,246顆之多。當然，這些物體絕大多數的尺寸很小，其危險性可以忽略不計。

航空航天局噴氣動力實驗室（NASA JPL）的小行星追蹤研究科學家唐納德．約曼斯（Donald Yeomans）說：「我們地球每天被各種物體撞擊，這些物質來自小行星和彗星，總計質量超過100噸。」幸運的是，大部份小行星垃圾都很小，進入大氣層後被徹底燒毀，或僅僅留下美麗的流星。因此，大的隕石極其罕見。

不能排除危險的可能性

《今日俄羅斯》（RT）4月7日說，這72顆新發現的星體只是潛在危險的一部份。兩年來，美國航空航天局追蹤觀測的小行星總數為439顆。

澳洲科學網sciencealert4月7日表示，目前科學家對這72顆小行星的情況尚不了解。換句話說，新發現的小行星大小、運行軌道以及與地球的最近距離有多少，都是未知數。

CNN描述，人們的心中仍有潛在的擔憂，因為不能排除災難性撞擊的可能性。報導說，還記得2013年2月15日嗎？俄羅斯車裡雅賓斯克（Chelyabinsk）上空的發生小行星爆炸，當時 造成千人受傷，周圍建築物的玻璃破碎。

歷史的記號

根據航空航天局的資料，小行星撞地球的災難發生過多次。因為時間的久遠，那些災難留下的遺迹變得模糊。但是，科學家仍能找到一些撞擊事件的證據。如美國亞利桑那州的1.6公里直徑隕石坑，就是小行星在5萬年前撞擊留下的記號。

加拿大曼尼古根隕石坑有「魁北克之眼」的稱呼。（維基百科）

加拿大魁北克的曼尼古根隕石坑（Manicouagan Reservoir）比較有名。那是一個古老的隕石坑，估計是2.1億年前一顆直徑5公里的小行星撞擊而成。現在，那裡是一片面積達1,942平方公里的環狀湖，湖的中央有一個島嶼。如在高空俯瞰，可見其獨特的巨大環狀地形，故有「魁北克之眼」的稱呼。

墨西哥的希克蘇魯伯（Chicxulub）直徑約200公里隕石坑也許是最有名的一個歷史記錄。科學家推測，那是大約6500萬年前，直徑10～13公里小行星撞擊而滅絕地球生物包括恐龍。如今，這個隕石坑被掩埋在1100米厚的岩層之下。

[航空航天局動畫：2012年12月12日，4.8公里寬的小行星圖塔蒂斯（Toutatis）在430萬英里（690萬公里，為18個地月距離）飛過地球。]

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