為什麼每個朝代對鹽業都要那麼的控制

兩淮和兩浙鹽場是明清時期最為重要的兩個鹽場。兩淮鹽，明代行銷南直隸9府2州，江西、湖廣2布政司，河南3府1州，每年辦小引鹽70萬4千引，交余鹽課銀60萬兩，萬曆時每年解銀68萬兩，佔全國200萬兩鹽課銀的三分之一以上；清代行銷區域同明代，為江蘇、安徽、江西、湖北、湖南和河南6省，鹽課仍為最多。兩浙鹽，明代行銷南直隸蘇州、松江、常州、鎮江、徽州5府，浙江布政司，江西廣信1府，每年辦小引鹽44萬餘引，交余鹽銀14萬兩，清代行銷區域同明代。徽州鹽商就以揚州和杭州為據點，活動在這地域廣袤、鹽課最多的整個長江流域。

張海鵬先生的研究深入地探討了徽商進入兩淮的時間、階段和徽商經營兩淮鹽業所具有的優勢。他認為，徽商初來兩淮不一定與明初「開中法」有直接聯繫，徽商最初進入兩淮的時間當在明代之前；從仁、宣以後，徽商到兩淮的人數逐漸增多；而徽商聯袂而來兩淮則有兩次，第一次是在明中葉，葉淇變鹽法和李汝華、袁世振實行綱運法，是導致明代中葉徽商湧入兩淮的主要原因，第二次是在清康乾之際，其時清王朝採取了一系列「恤商裕課」的措施，因此吸引了徽州新舊商人云集兩淮。張先生還指出，徽商之所以能在兩淮紮下根來，而且同最早進入兩淮的西商相比，後來居上，直至稱雄兩淮，是有其優勢的。首先是借地緣優勢。徽州地近兩淮，「開中折色」後，鹽商便從原先「客燕代」的劣勢轉為「客廣陵」的優勢，而西商反由原來就近輸糧塞下的優勢轉為長途跋涉南下兩淮的劣勢，而且更為重要的是，兩淮行鹽區大多都是徽商原來貿遷有無經常往來的場所，了解那裡的地理環境、人情習俗，這是其他商幫無法與之相比的。其次是文化優勢。徽商有文化，有利於他們熟悉鹽法，並與鹽政官員交往，為眾商興利除弊。再次是因為有一定的政治優勢。鹽商為了求得生意亨通、財源茂盛，就要依附於封建勢力。徽州鹽商明了這種政治與經濟利益之間的關係，通過種種手段，以躋身封建士大夫行列。鹽商對鹽政衙門和鹽官的「效忠」不遺餘力，對他們的巴結奉承不惜慷慨解囊。鹽政官員關照鹽商的利益也非常賣力。事實證明，鹽商與鹽政官員的關係大多拉得很緊。徽州鹽商在投靠鹽政的同時，也設法投靠封建朝廷，乃至上交天子。商人以自己的商業利潤向國家、向皇帝捐輸報效，在獲得政治利益的同時，經濟利益也有所得。徽商在兩淮的政治優勢，還在於他們培養子弟步入仕途，利用其政治地位來保護商業利益。徽州鹽商之能在兩淮立足，並在經濟實力上很快超過其他商幫，還在於這個商幫利用了宗族優勢。自明代萬曆間實行綱運制後，兩淮的徽州鹽商大多利用徽州傳統的宗族觀念，結夥經營。這種以血緣家族結成的商幫，彼此更加親密，更加團結，因而凝聚力大，競爭力強，致富也較快。

張先生的觀點大多是能夠成立的。有關徽商的優勢的論述更是頗有見地的。徽商大批進入兩淮，較之山、陝商人後來居上，確是在明中葉後。揚州地方文獻載：「明中鹽法行，山、陝之商麇至。三原之梁，山西之閻、李，科第歷二百餘年。至於河津蘭州之劉，襄陵之喬、高，涇陽之張、郭，西安之申，臨潼之張，兼籍故土，實皆居揚，往往父子兄弟分屬兩地。……此外如歙之程、汪、方、吳諸大姓，累世居揚而終貫本籍者，尤不可勝數。」而萬曆時，揚州地方文獻則稱，在當地活動的都是四方賈人，其中「新安賈最盛，關陝、山西、江右次之。」萬曆三十七年（1609）的《歙志·貨殖》則自豪地稱：「而今之所謂大賈者，莫有甚於吾邑。雖秦、晉間有來賈淮揚者，亦苦朋比而無多。」可見至遲至萬曆時，徽商已經完全稱雄揚州。

然而張先生的看法過分強調了葉淇變法對徽商進入兩淮的作用。在明代兩淮的登第者，徽州人進士60名，舉人86名，山陝人進士29名，舉人40名，徽州人多山陝人一倍以上。但早在成化十年（1474）以前，徽州人進士舉人18名，山陝人進士舉人17人，幾乎勢均力敵，山陝人無優勢可言。如果中舉人數能夠反映商人實力的話，那麼徽商實力凌駕于山陝商之上在成化中期即已成為事實。其時離弘治五年（1492）葉淇變鹽法還有近20年時間。

關於戶部尚書葉淇於弘治五年改倉口納糧中鹽為運司納銀中鹽，學界存在不同看法。日本學者藤井宏先生認為，「在司納銀開中制和葉淇變法的關係，《明史稿》、《明史》和其他明清時代權威性諸史書的說法，應加以否定。在司納銀制並非出自葉之手，也並不是在弘治五年才突然實現的，而是於成化年間就已逐漸形成一種習慣的做法」，因此，「既然運司、提舉司納銀制於成化末年已經成立，這就意味著弘治年間所謂運司開賣制度的『變法』，根本沒有什麼實際意義，只不過是在成化末年運司納銀的基礎上，於弘治時更加頻繁而已」。藤井宏旁徵博引，認為運司納銀制並非葉淇所為，也非始於弘治時，而早在天順、成化時就已成為事實，因此弘治時的所謂運司開賣制度的變法根本沒有什麼實際意義。

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