美國退休生活——老人免加租政策
法拉盛有近4千個家庭符合申請租金凍結的條件，但不到1,500個家庭申請登記，登記率不足四成。不僅如此，華埠以及布魯崙八大道等華人聚居區都存在這一現象，民眾對紐約市租金凍結的政策——「老人免加租」（SCRIE）認識不足、利用不夠。本期解讀紐約市的老人免加租政策。
1.免加租不是「不」加租
「不是不加租，而是讓低收入的老人可以只支付凍結的租金。」聯成公所顧問趙文笙表示。「所謂免加租，即符合條件的申請者其每月所交租金是固定的，如果加租，則租金增加部分是由政府支付」，市財政局工作人員Robin Bermudez解釋道。
「申請老人免加租需滿足四個條件，第一，申請者年齡必須滿62歲；第二，租住的是租金管制或租金穩定的公寓；第三，家庭年收入不超過5萬；第四，每月租金超過家庭月收入的三分之一。」除租金管制或租金穩定的公寓外，還包括租金調控的旅館單元房、米契-拉瑪（Michell-Lama）公寓、有限紅利公司公寓、重建公司公寓、第213節規定的「合作」公寓以及住房開發基金公司（HDFC）合作公寓等。
申請時需要提交的文件資料有：身份證明、租約和收入證明等。她說，租約包括新舊租約，以用於審核增加了多少租金，收入證明則須提交上一年度的。
2.有資產但收入5萬以下也可申請
資產不作為收入的一部分，只要你的家庭年收入不超過5萬。也就是說，如果你的家庭年收入約5萬美元，那麼平均月收入是4,167美元，一旦月租金高於1,389美元，你就符合申請免加租的第四個條件。對於收入證明，可提供所得稅申報表；如果沒有報稅單，則可提交養老金證明。居住在家中無工作的學生還需出具學生身份證明。
如果家庭總收入降低了20%，符合「重新裁定福利」的資格，這時要在收入變化的60天之內提交「重新裁定申請表」。否則老人就需在新的一年重新申請，但租金則會被凍結在新一年的租約金額，而非舊租約的金額上，意味著長者可能會因此承受較高的新租金。
Bermudez說，遞交申請表後，需要10周審批時間，若批准，則批准函會寫明何時生效以及租金金額。若不批准，則會說明拒批理由及上訴的途徑。
3.申請獲批後還需每年續約
曼哈頓法律援助中心（Manhattan Legal Services）律師胡幗婷（Anita Wu）表示，就算已成功申請老人免加租計劃，也並非一勞永逸，需每年續期。Bermudez也特別提醒，續期批准後會延續原租金，但如果沒有及時申請而中斷，若重新申請並獲批後，會以新的租金作為起點，而不是原租金。而財政局會在租約到期前2個月發函提醒申請人辦理續期。
按照規定，房東必須在福利到期日的6個月之內延續福利（6個月寬限期），但是如果老人放棄續期，沒有更新計劃，房客必須付清寬限期間的所有差別款。此外，如果老人搬到另一個租金調控公寓，需要在搬屋前兩個月提交「公寓福利調動申請」，以確保原有的低稅額不變。
另外，申請免加租無需業主同意，同時免加租計劃也同樣適用於滿18歲的殘障人士。
4.如何繼承老伴的免加租公寓
除了老人免加租的資格，很多民眾同樣關心的問題是，如何繼承老伴的免加租公寓福利。法律援助中心的伍律師介紹，要符合繼承資格，繼承者的名字必須已經在原來當事人的申請表（家屬成員）或收入證明裡，且繼承者自身也符合老人免加租或殘疾人士免加租的申請資格，同時是公寓的合法租客，或有公寓的繼承權。
也就是說，一旦老伴去世，另一半要繼承免加租公寓，需要向財政局提交「福利接管申請表」。要注意如果是在新的一年提出申請，可能租金會被凍結在新一年的租約金額、而非舊租約的金額上，意味著老人可能會因此承受較高的新租金。
據《紐約時報》報導，93歲的老太太何巧孝（音譯，Qiao Xiao He）住在華埠的穩租公寓樓已30多年，去年丈夫去世，今年當她重新申請續約、享有原住房待遇時，發現房租從原來的每月523.86美元漲到790美元，而她每個月的福利錢才629美元。像何老太這樣的例子還不是特例。
所幸經過幾個月的訴訟，在今年3月，紐約市財政局同意撤銷「繼承者需要在當事人去世的60天內通知財政局，提交福利接管申請表」的規定。並且對於2014年5月至2015年6月期間，錯過提交「福利接管申請表」期限而喪失原有「穩定租金」的福利者，現在可以重新申請，市財政局將重審這些個案。所以老人們平日要留意收到的財政局提醒信件，不會申請也可找社區公益機構幫助。
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