人類遲早要離開地球，4.2光年外的類地行星或是人類第二個家園

天文學家最近發現宇宙膨脹加速了，他們推斷這是由於一種神秘的暗能量推動的，它在太空中無處不在。一些人暗示說新的機器，比如星際飛船或者時光機，可以把暗能量當作能源來使用。但是我們並不確切知道暗能量到底是什麼，所以我們還不知道能否使用它。暗能量可能是空間的另一種性質，無法被轉換，或者是某種密度很低的能量場，每單位容積含量非常少，使用足夠的暗能量是根本不可能的。

曲速駕駛的基本要求蟲洞或者時光機，導致了很多科學家的堅決反對。儘管我們認為現在對宇宙已經了解很多，在物理學歷史上，但是我們有很多次由於自以為什麼都知道，過分自信而焦頭爛額。確實有我們不能違背的物理學原理，但還有技術，你可能會說：這太難了，我們無法做到，當科學家們這樣說話的時候，他們永遠是錯的。對我們來說更正確的說法是，現有的物理學原理允許我們充滿希望地想像做某事，未來的某一天我們將建立實現它的技術。

就像我們看到的，那樣的未來也許很快就到了。當天文學家們搜索太陽系外圍繞恆星的行星時，離地球最近的星級系統是一對雙恆星，問題是行星可以存在於雙恆星系統中嗎？行星在雙恆星系統中可以緊密地圍繞雙恆星中的任何一個旋轉，或者可以從很遠處圍繞兩顆恆星旋轉，但是它的軌道不可能在雙星之間，那種軌道是不穩定的，行星很快會便宜軌道。我們也許快要發現，一顆地球大小的行星在圍繞雙星之一旋轉，離太陽最近的鄰居-半人馬星（距離太陽約4.2光年），將會是一個從未有過的引人注目的原因，吸引人們去探索新的告訴太空航行的科學，以及與之相伴的時間旅行。

半人馬座很讓人興奮，因為現在在各種把不同的電腦模擬中，表現出那裡很可能存在像地球一樣大的行星在圍繞半人馬的雙恆星系統旋轉。半人馬A和B相隔很遠，從地球上看它們好像互不相干，但是它們真的是一對雙星系統，這個系統的第三個成員是比鄰星，一顆紅矮星被鬆散地束縛於主雙星。

如果你在半人馬A或者B系統中的一顆行星上，你的夜空中甚至看不見比鄰星，它太暗了。半人馬A和B圍繞彼此旋轉，在最近點它們的距離比從太陽到土星遠20%；最遠的時候，它們之間比太陽島海王星的距離遠20%，它們和太陽一樣都有適居帶，在那裡也許有孕育著生命的星球，這也是人們夢寐以求的天文學聖杯。

能在生命周期以內去最近的星球旅行一次，比如半人馬座，無疑會令人激動不已。科學最重要的任務之一就是在宇宙的其他角落發現生命，要跨出第一步，除了我們的太陽系還有哪些能把比離我們最近的星球更加合適呢？

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