蘋果發力教育領域：為美國上百所學校免費提供iPad
導語：由於蘋果公司在教育市場面臨谷歌母公司Alphabet施加的競爭壓力，該公司開始全面發力教育市場，甚至為美國上百所學校免費提供iPad，還派駐專員幫助他們解決各種問題，甚至連高管都親自出面一對一幫扶各所學校。
以下為文章全文：
當蘋果要為全班31名學生每人提供一台iPad時，4年級教師布蘭卡·瑞沃拉（Blanca Rivera）並沒有沒有感到激動。她原以為平板電腦「只是用來玩遊戲的」，並不知道這種電子設備如何幫助學生們學習。
8個月過去了，她的學生使用iPad創作了關於角度的演講，製作了關於水循環的視頻，還匯總了各種關於分數的數字圖書。在通過iPad進行的考試中，瑞沃拉可以監督他們的進程，並關注到令學生們感到困惑的問題。當她發現有學生走神時，還能直接通過iPad提醒其集中精力。
「這的確加強了他們的語言學習能力，也提高了他們的學習動力。」瑞沃拉說。
瑞沃拉的學校名叫H.L。 Suverkrup Elementary，位於亞利桑那州尤馬市（Yuma）。蘋果希望藉助類似的創新項目讓家境不同的學生可以獲得更加公平的學習環境。之前在利用平板電腦和其他電子設備提升教學效果時，曾經遇到很多障礙，而作為奧巴馬政府的一個教育項目的組成部分，這項實驗希望克服之前的種種困難。
外界的質疑不無道理。經濟與合作組織最近表示，學校大舉投資購買科技設備並沒有帶來考試分數的明顯提升。該組織表示，重度使用平板電腦和PC學習的學生，反而不及適度使用這類產品學生。
密歇根大學教授埃利奧特·索羅威（Elliot Soloway）專門研究科技在教育中發揮的作用。他表示，課堂上的電腦通常不會提升考試分數，因為學校並沒有重新設計課程。
「學校總是在犯相同的錯誤：他們先購買電腦，然後才考慮如何使用。」他說。
蘋果試圖通過為教育者提供更多支持來改變這種現狀。該公司在全美114所學校，為每位學生提供了一台iPad，並為老師提供iPad和MacBook，還在教室里安裝Apple TV。在其中一些學校，蘋果還幫助他們搭建了Wi-Fi網路。該公司2014年共向這個全國性項目投入1億美元，他們會派遣一名員工每年在每所學校駐紮17天，為教師提供培訓，並幫助他們備課。這些員工都曾經擔任過教師，他們會推薦一些應用，有時還會演示iPad的教學技術。
蘋果瞄準了科技資源匱乏的學校。尤馬是一個靠近墨西哥邊境的農場地區，失業率高達18%。當地在每名學生身上投入的資金略高於全美平均水平的一半。幾乎所有學生都享受政府的午餐費減免優惠。
瑞沃拉表示，蘋果在該校的聯絡員幫助她打消了顧慮。她表示，每次培訓結束後，「我滿腦子都是各種想法，迫不及待地想要跟孩子們一起嘗試新東西。」
每所學校都得到了一名蘋果高管的贊助，幫助他們掃除障礙。尤馬的贊助人是蘋果國際軟體和服務高級副總裁艾迪·庫伊（Eddy Cue）。庫伊的父母是古巴移民，他表示，由於那裡的多數學生都是拉丁裔，在家裡不說英語，所以他跟他們感覺非常親近。
非營利組織Learning Accelerator的目標是將技術整合到課堂中，但他們並沒有參與蘋果的這個項目。該組織合伙人丹尼爾·歐文斯（Daniel Owens）表示，這種全方位的支持比較罕見，「我之前從沒見過這種事情。」
蘋果有足夠的商業動力向學校展示自己的科技產品。雖然蘋果一直在教育領域表現強勢，但Alphabet的Chromebook最近幾年卻對該公司構成了壓力。根據市場研究公司Futuresource Consulting的數據，2015年第三季度，美國學校購買的電腦和平板電腦有51%為Chromebook，而蘋果產品佔比僅為24%。
一些涉及蘋果技術的教育項目甚至遭遇失敗。洛杉磯統一學區2014年8月暫停了一個價值10億美元的項目，不再為當地每名學生派發iPad，主要是因為教師感到困惑，而學生們也在紛紛移除設備上的安全措施。
還有人對採購過程提出批評，認為很多學區沒有充分考慮其他選擇。一個相關學區的發言人拒絕對此置評，他表示，聯邦政府正在展開調查。
另外一項計劃則取得了進展。南加州科切拉谷統一學區幾乎所有的學生都可以享受午餐費用減免政策，當地選民批准了一項4200萬美元的發債計劃，從2013年開始向全部2萬名學生提供iPad。蘋果並沒有為此項計劃提供資金。
科切拉谷政府還採用了一些新穎解決方案：針對無法上網的社區，當地政府會將配備Wi-Fi網路的校車停靠在那裡。當地負責人達里爾·亞當斯（Darryl Adams）表示，當地高中畢業率從2011年的65%，提升到2015年的82%。他將此歸功於iPad。
蘋果在尤馬的項目從去年8月開始全面啟動，目前也面臨一些障礙。當地很多學生家裡同樣無法上網，因此難以完成通過iPad布置的作業。目前，學生們還不能把iPad帶回家。該學區正在向AT&T申請蜂窩數據，希望將教師與離校的學生連接起來。庫伊今年早些時候訪問了尤馬，他對一名校長說，由於他認識AT&T CEO蘭達爾·史蒂芬森（Randall Stephenson），所以或許可以幫上忙。這一申請目前正在等待審批。
不過，當地教師還是表示，iPad的確為學生提供了更大的控制力和靈活度。學生們可以研究自己感興趣的話題，老師也可以讓學習較好的學生加快進度，並為那些成績落後的學生布置額外的作業。
有的老師擔心，當蘋果的3年支持期結束後，該學區可能無力購買新的平板電腦。「從我寫計劃書的那一天開始，就一直在思考這個問題。」該項目負責人特里娜·塞格福雷德（Trina Siegfried）說。
庫伊表示，如果這項技術的效果得到驗證，就更容易尋找後續資金。「你們應該解決眼前的問題，不要考慮今後的問題。」他說。
塞格福雷德表示，無論如何，該學區都將從中獲益。「如果有人對我說，你可以使用這輛漂亮的新車，但只能開3年時間，我也很願意享受這一過程。」他說。（鼎宏）
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