美媒：神秘「塔比」星周圍或不存在外星巨型建築

參考消息網5月14日報道 美媒稱，研究人員說，一顆神秘的、不斷變暗的恆星周圍也許根本不存在外星人的巨型建築。相反，它在一個世紀的過程中明顯出現的那種亮度變暗，實際上可能是由於天文望遠鏡和攝像儀器隨時間而發生的變化所致。

據美國趣味科學網站5月12日報道，去年秋天，一顆名為KIC 8462852的恆星轟動一時，當時科學家們發現這一天體發出的光存在異常波動。

報道稱，這顆恆星原本是一顆普通的F型恆星，比我們的太陽稍大、稍熱一些。它位於天鵝座，距離地球大約1480光年。但是美國耶魯大學天文學家、外號「塔比」的塔貝莎·博亞吉安和她的同事以及參與「行星獵人」眾包計劃的公民科學家們一起，發現了某種奇怪的東西。當他們對美國航天局開普勒太空望遠鏡的數據進行分析時，發現了數十次奇怪的情形，每次這顆恆星的亮度都會在100天的時間段里持續變暗。在這一過程中，這顆恆星——現在被戲稱為「塔比」恆星——的光最多減少了22%，這種程度意味著不可能是行星經過恆星表面造成的。科學家們還排除了其他可能的解釋，如巨大的塵雲等。

這樣的分析曾導致人們懷疑天文學家可能探測到了外星生命的跡象——具體而言是一種「戴森球」，即建立在恆星周圍、儘可能多地獲取恆星能量以驅動高級文明的巨型建築結構。（在科幻小說中，以數學家和物理學家弗里曼·戴森命名的「戴森球」被描述為圍繞恆星的硬殼，可能是巨型的球狀太陽能電池板。）

到目前為止，加利福尼亞州搜索外星文明研究所（SETI）的天文學家利用艾倫望遠鏡陣列對「塔比」恆星進行的分析並沒有發現任何錶明外星文明存在的射電信號。SETI國際分會的科學家及他們的同事也未能探測到任何來自「塔比」恆星的激光信號。

不過，現在研究人員指出，這種似乎長達一個世紀的變暗趨勢也許並不真正存在。相反，這種表面上的變暗也許僅僅是天文觀測儀器隨時間出現的變化所引起的。

在這項新的研究中，科學家對哈佛大學的百年天文觀測資料庫進行了檢索。這個資料庫是哈佛大學對該校天文學家在1885年至1993年間拍攝的50多萬幅照相底片進行數字化處理後建立的。研究人員不僅考察了「塔比」恆星，而且考察了這一資料庫中的其他很多相似恆星。結果顯示，其他許多恆星也存在類似「塔比」恆星在上世紀60年代出現的亮度變暗。

論文作者之一、范德比爾特大學的凱文·斯塔松在一篇說明中寫道：「這表明亮度下降是由儀器發生的變化、而非恆星亮度的變化所引起的。」

論文的第一作者、德國業餘天文學家夏埃爾·希普克通過電子郵件說：「那麼現在，研究結果對於這個謎意味著什麼？根本不存在外星人嗎？也許是的。儘管如此，開普勒太空望遠鏡發現的那些整日整日的亮度下降是真實的。似乎有東西在這顆恆星面前經過，而我們對於那究竟是什麼東西仍然一無所知。」

「戴森球」被科學家描述為圍繞恆星的硬殼，可能是巨型的球狀太陽能電池板。圖為「戴森球」的假想圖。（英國《每日郵報》網站）

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