楚漢相爭，劉邦用這一妙招，摧垮項羽的經濟

西漢朝最初建立後，市面上流通的錢幣，外表看，還是「秦半兩」，實際已經既輕又薄，錢重三銖，有的甚至不足一銖。民間稱為「五分錢」。

「五分錢」輕，而且允許民間私鑄，造成市面上流通的錢幣太多，物價飛漲。

說起來這個「五分錢」造成的危害，劉邦竟然是「元兇」！

【圖：足額秦半兩錢】

這要從頭說起。

秦始皇統一併簡化幣制，不僅有利於統一國家、人民的經濟生活，而且半兩錢的圓形方孔，頗合中國人「天圓地方」的性格，因此漢朝繼續沿用。高祖劉邦建立新朝前和登基後，為維持經濟正常運轉，曾一度允許民間私自鑄錢，所造錢既小且劣，有輕到一銖以下的。因為錢的方孔太大，周邊像四片榆莢合成，被稱為「莢錢」（或「榆莢錢」）。又因為重量只有秦半兩的五分之一，又稱「五分錢」。由於貨幣減重，物資缺乏和商人囤積居奇，以至物價高昂，米一石已經貴至萬錢。

秦代黃金計值單位為鎰(或作溢)、兩、垂、銖。「二十兩為一溢。」度量衡也有了準確規定：「二十四銖為兩，十六兩為斤」。漢朝建立後，改革了這一制度，將秦代「一鎰為一金」修改為「一斤為一金」。

【圖：薄而輕的榆莢錢】

這裡提到的「金」，即為黃金。在此之前，錢幣經歷了從「三幣制」到「二幣制」的漫長變化過程。

三幣通常是指法律認可的銅錢、布帛貨幣和黃金貨幣，分別稱為「行錢」、「行布」和「行金」。「行金」「行布」和「行錢」又稱「上幣」「中幣」「下幣」。

自秦統一以後，一方面銅錢信用度在增加，另一方面，投入流通領域的銅錢數量不斷增加，布幣又不便於換算等諸多原因導致，「布（即繒布）」已不再作為法定貨幣而是作為一種標準性的商品正式進入商品流通領域。

「秦半兩」一共發行過兩次：秦惠文王二年（公元前336年）和始皇三十七年（公元前210年）。

正規的「秦半兩」，形製為圓形方孔，重12銖。錢幣上鑄造有「半兩」二字。分列於「方好」（即方孔）左右，通常是右「半」左「兩」。戰國末期，秦惠文王二年由王室鑄造發行。秦始皇統一中國後，廢除戰國時期流通的刀、布、郢爰和貝幣等大小、形制、重量和貨值不一的龐雜混亂的六國貨幣，把秦統一貨幣的政策和圓形方孔的半兩錢在全國範圍內推行。

秦始皇三十七年（公元前210年）秦二世繼位，戰火紛亂，經濟蕭條，秦二世為了穩住政局，同時又為了牟利，將12銖的「秦半兩」錢改為8銖「秦半兩」，單獨發行了一次錢幣，讓本身已經不堪重負的全國經濟挨了一記重拳。同時嚴格規定，將三幣制改為二幣制，這就導致銅錢大規模流向市場。

【圖：秦二世】

楚漢戰爭期間，劉邦為了緩解軍費緊張的困局，對外宣稱，秦半兩錢太重，不利於使用，允許民間私自鑄錢。「五分錢」正是從這時候開始流行的。私自鑄小錢之風在秦末興起時，項羽雖為霸王，卻不能掌控天下全局，私自鑄錢之風已無法遏制。既許私鑄，又無監控，小錢、輕錢摻進錢幣流通領域。肉薄孔大，錢重甚至不足一銖者，比比皆是。

劉邦允許百姓私自鑄造，其實是為自己開了一條廣開財源的門路。如此一來，軍費問題便可以自行解決。可這樣的後果是，「榆莢錢」的大量鑄造，一方面排擠了布帛貨幣，增加銅錢的流通量。另一方面，銅錢的過量發行，導致通貨膨脹，引起物價飛漲，反而促進社會危機進一步惡化。

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