十字軍東征:東西方的較量
十字軍東征前的歐洲，根本上還是一個野蠻愚昧、貧窮落後的地區，但已進入封建社會，生產力也比奴隸社會時的羅馬有所提高。
當時歐洲各國面臨的一個普遍問題是地多人少。地主們為了使更多的荒地變成農田，產生更多的財富，除了嚴格管理莊園上的農奴逃跑外，還吸收其他外逃的農奴。城市行業的分化，需要更多的學徒和僱工，於是那些逃進城的農奴大部分都變成手工業者。
與社會下層農奴得到妥善安置不同的是貴族階層，當時歐洲王國都是長子世襲制，而那些無繼承權的貴族子弟則淪為依附貴族的騎士，大多有一個共同點：盲目、愚忠和崇拜武力，很多還是白丁。
教會無力控制這些騎士，就「賦予」他們以上帝的名義保護平民與教會，隨時準備消滅一切異教徒。而那些大貴族，為了擴大領地，滿足財富、權勢的慾望，鼓動騎士四處征戰。
1054年東西教會分裂後，羅馬教會一直想用各種方法重新控制東方各派別。
在東方，由東正教教徒所組成的拜占庭帝國，十分富裕，商人們開始進入國家機構，並開始取代軍人與貴族勢力，國家向商業傾斜，成為歐洲那些新興商業城市的強大競爭對手。
於1071年在曼齊刻爾特戰役中大潰敗之後，塞爾柱王朝幾乎佔領了整個安納托利亞，喪失了原先的半壁江山。此時，東羅馬帝國只保有巴爾幹地區和安納托利亞半島的西北部，且兩面受敵：西邊的諾曼人和東邊的塞爾柱人。格里高利七世開始呼籲「上帝的士兵」前往拜占庭予以支援，可見教會和西歐人渴求為東征提供了動力，可做任何事。只是：萬事具備，缺一個理由。
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